含義
明代家具明范濂《雲間據目抄》中有這樣一條：“細木傢伙，如書桌禪椅之類，余少年曾不一見，民間止用銀杏金漆方桌。自莫廷韓與顧、宋兩家公子，用細木數件，亦從吳門購之。隆、萬以來，雖奴隸快甲之家，皆用細器，而徽之小木匠，爭列肆於郡治中，即嫁妝雜器，俱屬之類。紈絝豪奢，又以椐木不足貴，凡床櫥幾桌，皆用花梨、癭木，烏木、相思木與黃楊木，及其貴巧，動費萬錢，亦俗之一靡也。尤可怪可，如皂快偶得居止，即整一小憩，以木板裝鋪，庭蓄瓮魚雜卉，內則細桌拂塵，號稱書房，竟不知皂快所讀何書也。”由此可窺得明代後期蘇、松地區家具與民風之一斑。
明代是自漢唐以來，我國家具歷史上的又一個興盛期。隨著當時經濟的繁榮，城市的園林和住宅建設也興旺起來，貴族、富商們新建成的府第，需要裝備大量的家具，這就形成了對於家具的大量需求。明代的一批文化名人，熱衷於家具工藝的研究和家具審美的探求，他們的參與對於明代家具風格的成熟，起到一定的促進作用。鄭和下西洋，從盛產高級木材的南洋諸國，運回了大量的花梨、紫檀等高檔木料，這也為明代家具的發展創造了有利的條件。明代家具的造型非常簡潔明快，工藝製作和使用功能都達到前所未有的高峰。這一時期的家具，品種、式樣極為豐富，成套家具的概念已經形成。布置方法通常是對稱式，如一桌兩椅或四凳一組等等，在製作中大量使用質地堅硬、耐強度高的珍貴木材。家具製作的榫卯結構極為精密，構件斷面小輪廓非常簡練，裝飾線腳做工細緻，工藝達到了相當高的水平，形成了明代家具樸實高雅、秀麗端莊、韻味濃郁、剛柔相濟的獨特風格。
風格
對於明代家具風格特點的了解和掌握，是我們欣賞家具、鑑定家具時所必須具備的條件。明代家具的風格特點，細細分析有以下四點：
造型
線條簡潔結構
榫卯結構在跨度較大的局部之間，鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等等，既美觀，又加強了牢固性。明代家具的結構設計，是科學和藝術的極好結合。時至今日，經過幾百年的變遷，家具仍然牢固如初，可見明代家具傳統的榫卯結構，有很高的科學性。
裝飾
明代家具裝飾木材
明代家具明代家具的風格特點，概括起來，可用造型簡練、結構嚴謹、裝飾適度、紋理優美四句話予以總結。以上四句話，也可說四個特點，不是孤立存在的，而是相互聯繫、共同構成了明代家具的風格特徵。當我們看一件家具，判斷其是否是明代家具時，首先要抓住其整體感覺，然後逐項分析。只看一點是不夠的，只具備一個特點也是不準確的。這四個特點互相聯繫，互為表里，可以說缺一不可。如果一件家具，具備前面三個特點，而不具備第四點，即可肯定他說，它不是明代家具。後世模仿上述四個特點制的家具，稱為明式家具。
種類
明代家具按其功能，可以分為五大類。
几案
包括桌案與幾，是五大類中品種最多的一類。大概可分為：1、炕桌、炕幾、炕案2、香幾3、酒桌、朱桌4、方桌5、條桌案（條幾、條桌、條案）6、寬桌案（書桌、畫案）7、其它桌案（月牙桌、扇面桌、棋桌、琴桌、抽屜桌、供桌、供案）
床榻
明代床榻椅凳
明代座椅如：
1、杌凳（無束腰杌凳、有束腰杌凳、四面平杌凳等）
2、坐墩
3、交杌，俗稱馬扎，可以摺疊，便於攜帶。
4、長凳（條凳、二人凳、春凳）
5、椅（官帽椅、玫瑰椅、圈椅、靠背椅、交椅等）
6、寶座（只有宮廷、寺院才有，而非一般家庭用具）
框架
明代黃花梨家具可分為：
1、架格。即以立木為足，取橫板將空間分隔成多層的家具，有書架、物架、多寶格等。
2、亮格框，即架框結合在一起的，常見形式是架格在上，框子在下，齊人高或稍高。
3、圓角框。
4、方角框。
屏聯
明代座屏十六品：1、簡練2、淳樸3、厚拙4、凝重5、雄偉6、圓渾7、沉穆8、穠華9、文綺10、妍秀11、勁挺12、柔婉13、空靈14、玲瓏15、典雅16、清新
八病：1、繁瑣2、贅復3、臃腫4、滯郁5、纖巧6、悖謬7、失位8、俚俗
雕刻藝術
明式家具明式家具中的精品雕刻，把紫檀木紋路中細若遊絲的精微、凝重沉穆的圓潤、勁健渾厚的質地發揮得淋漓盡致，又把黃花梨木溫潤似玉的情調、行雲流水的紋理、不翹不裂的特性運用得爐火純青。明式家具雕刻珍品歷經幾百年的風化，在器物表層形成了厚厚的包漿，宛如剔透瑩潤的美玉。
裝飾手法
其雕刻技法包括圓雕、浮雕、透雕、半浮雕、半透雕等。圓雕，多用在家具的搭腦上，浮雕，有高淺之分，高浮雕紋面凸起，多層交疊。
淺浮雕以刀代筆，如同線描。透雕，是把圖案以外的部分剔除鏤空，造成虛實相間、玲瓏剔透的美感。它有一面作和兩面作之別，兩面雕在平面上追求類似於圓雕的效果。
透雕多用於隔扇、屏風、架子床、衣架、鏡台等。
半浮雕半透雕，主要用在桌案的牙板與牙頭上，展示出一種撲朔迷離的美感。
主要表現
首先：線腳的走勢產生極富動感的韻律。根據不同的家具風格，採用不同的線腳，會產生截然不同的裝飾效果，通過自然暢達的線腳走勢，我們完全可以品味到明式家具雕刻藝術中富於流動感的美妙韻律。
其次：曲線結構是明式家具雕刻藝術的靈魂。明式家具中的羅鍋棖、三彎腿、透光、彭牙、鼓腿、內翻馬蹄、雲紋牙頭、鼓釘等，既具備了加固、支撐、實用的功能，又起到了點綴美化的作用，體現著雕刻工藝的特徵。
最後：優美的造型即是完整的雕塑傑作。我國傳統家具造型，把建築藝術的連線有序、穿插有度，以及須彌座的穩定牢固、平衡和諧、美觀通透的東方美學神韻發揮到極至，無一不體現出方正凝重的三維造型。
