鏡餅的由來
鏡餅（かがみもち）是指供奉給神靈的扁圓形的年糕，日本的家庭在過新年的時候，裝飾在家中，祈求新的一年一切順利平安。
鏡餅的由來眾說紛紜，流傳最廣的是，在古代的日本，認為萬事萬物都有神靈，因此過新年的時候，家家戶戶要感謝神靈一年來的保佑，進行祭祀。
而鏡餅因類似於古代的銅鏡而得名。自古以來，日本人都以為神明是在銅鏡之中，所以鏡子對於日本人而言，被當作一種神物，用於祭祀神典的場合。另外鏡在日本中也有“鑒”的意思（鑒みる かんがみる），即不斷反省的意味，久而久之，像鏡子的餅的讀音由(かんがみるもち) 也演變成了現在的(かがみもち)。有種說法認為“鏡”字意指其形狀與鏡子類似（同時日本神話中的三神器包含八咫鏡），另外圓形也似乎有祈求家庭圓滿之意；而餅用兩塊疊在一起的餅的理由則眾說紛紜，從意指過往之年與來臨之年、人類的心臟、日與月到陰與陽等的說法都有。
早在奈良時代，“鏡餅”就已經是新年來祭祀神明的供品，到了室町時代，榻榻米的家中開始設定壁龕，用武士的鎧甲甲冑（具足）裝飾在上面，然後將鏡餅放置在前面供奉。鏡餅的上方往往會放上一顆柳橙。因為橙在日語的諧音有“幾個世代”之意，故用以比喻健康永恆的家庭，世世代代繁榮昌盛。 鏡餅上還可放上交趾木、乾鮑魚片、蝦子、海帶、橙子等，被稱為“具足餅”或者“武家餅”。 現在則鋪上三面的半分紙，上面放上裏白草，重疊著大小兩個年糕，上面也可用乾柿餅、乾魷魚、桔子、海帶進行裝飾。鏡餅的形狀逐漸固定了下來，
近年考慮到家庭裝飾的便利性和之後食用的衛生性，很多商家推出了鏡餅重疊形狀的塑膠容器填充年糕，配上塑膠制的桔子等進行銷售。
日本鏡餅一般認為在12月28日（明治維新前為農曆十二月廿八）開始供奉鏡餅是最適當的，除了“八”在傳統上是較好的數字外，在之後的日子中，29日的“九”與“苦”同音，日本人認為不吉，而30日是農曆中的最後一日，31日則為新曆的最後一日，若在此時擺的話，會變成“一夜飾”或所謂的“一夜餅”，會讓人覺得欠缺誠意或聯想到葬禮的擺飾，所以一般都在28日開始供奉鏡餅。
鏡餅的吃法
裝飾鏡餅一般被認為12月28日最為合適；到了1月11日，就要“開鏡餅” ，意味舊的一年結束，新的一年開始。開鏡餅的方法：用木槌搗碎鏡餅，然後與紅豆湯一同熬煮，做成香甜可口的年糕紅豆湯；也有把鏡餅作成油炸年糕，即將其切成小片，放置10天使其晾乾，然後放入油里炸，吃時蘸上鹽和黃豆醬油。
鏡餅裝飾的講究
鏡餅一般由大小兩個餅重疊在一起供奉。各地的習俗不同，還有三個重疊在一起的，在第二段處用表示吉祥的紅白兩種顏色的繩帶裝飾。
用乾柿餅、桔子等裝飾有 家庭和睦幸福的意味。
裝飾鏡餅一般被認為12月28日最為合適，因為8這個數字在日本是很吉利的，也有個別地域選擇大安的日子進行裝飾（12月31日以外）。
12月29日，因為9 發音為“苦”，所以這個日子比較避諱。但是也有個別地區認為 29和“福”的發音相近。
12月30日不好不壞，但是農曆上12月沒有31日，所以這一天被認為是“一夜餅”，不吉利。
12月31日如果裝飾鏡餅被認為是“缺乏誠意”“喪禮的裝飾”等，所以作為“一夜餅”而被忌諱。
開鏡餅
到了一月中旬，就要“開鏡餅” （鏡開き かがみびらき），意味過年的結束，新的一年的開始。
開鏡餅日根據地域也有所不同，一般為1月11日， 用木槌等粉碎然後加工食用。因為鏡餅作為神靈的供品，不能用刀子等切割，這被認為不吉利。切開後的鏡餅，通常與紅豆湯一起熬煮做成香甜可口的年糕小豆湯， 也有的把切開的鏡餅作成“あげもち”（油炸年糕）。就是將其切成小片，放置10天，使其晾乾，然後，放入油里炸，蘸上 鹽和黃豆醬油。
進行開鏡餅“鏡開き”（“割り”這個字忌諱使用）的儀式。這儀式最初是在元宵節至正月二十期間進行，後來因為德川家光於四月二十逝世，關東地區就把每月的二十視為忌日，於是把開鏡餅儀式改為正月十一進行現在則在格里曆1月7日至1月11日進行。其他地方則在1月20日進行。京都於1月4日（正月初四）。一般都會以木槌將鏡餅給槌開，並佐汁粉以食。
