探索性因素分析

探索性因素分析，是指因素分析一種。與“驗證性因素分析”相對。這種分析從一組變數中抽取公共因素時，沒有或不用先前的經驗，有多少個公共因素影響觀測變數，公共因素之間、特殊因素之間的關係等，都需要通過對觀測數據的分析來探知。這種因素分析假定：(1)各觀測變數均直接受全部公共因素影響(2)各觀測變數都只受一個特殊因素影響；(3)特殊因素之間互不相關；(4)所有公共因素與所有特殊因素都不相關：(5)所有的公共因素之間均不相關或均相關。

在這些條件下，已有多種方法可求出初始因素負荷矩陣；再通過正交旋轉或斜交旋轉，得到旋轉因素負荷矩陣，並對公共因素的意義作出解釋。它為簡化數據、找出基本規律提供了有用信息，也為進一步研究提供了方向。參見“因素分析”。