形態
捕鳥蛛由於種類不同，蜘蛛的體長（非足展）從2.5到10厘米不等，足展8到30厘米（足展測量標準是後腿端部到對側腿的端部長度，即對角長度）
最大的蜘蛛：亞馬遜巨人食鳥蛛（來自委內瑞拉和巴西等地），足展超過30厘米。
委內瑞拉巨人粉紅捕鳥蛛比亞馬遜巨人食鳥蛛晚發現187年，因此有些特徵沒有被完全證實，一般認為亞馬遜巨人食鳥蛛是世界上最重的捕鳥蛛，而委內瑞拉巨人粉紅捕鳥蛛是世界上足展最大的。
習性
捕鳥蛛是最大型的蜘蛛，最大的有 25 厘米長。原產自亞馬遜雨林區，生活在樹洞裡，喜歡吃麻雀的幼仔，可以一次吃下整隻乳鴿。它們有很長的牙齒，一般有 5 厘米長，以方便食肉。不過一物降一物，它們最怕非洲土人，因為土人百毒不侵，喜歡用薄荷葉將它們卷著生吞，因為它們含有豐富的蛋白質和鈣。
捕鳥蛛是蜘蛛中的“巨人”，大小像拳頭相當(5—15厘米),四足外展時體寬可達20多厘米，最大捕鳥蛛可達到25厘米長。因捕食鳥類而得名。
捕鳥蛛是自然界中最巧妙的獵手之一。它有噴絲織網的獨特本領，在樹枝間編織具有很強粘性的網，一旦食鳥蛛喜食的小鳥、青蛙、蜥蠍和其他昆蟲落入網中，必定成為食鳥蛛的口中之食。食鳥蛛一般多在夜間活動，白天隱藏在網附近的巢穴或樹根間，一有獵物落網，它就迅速爬過來，抓住獵物，分泌毒液將獵物毒死作食物。由於它十分兇悍，人類也得提防。捕鳥蛛織的蛛網能經得住300克的重量。1975年,在墨西哥曾發現一株大樹的幾根樹枝，被一張巨大而多層的蛛網所遮蓋，最大的網竟能將一棵18.3米高的大樹上部3／4的樹枝遮蔽掉。
身披橙色毛的捕鳥蛛在遇到圍攻時，能用足擦掉腹部的毛，一旦對手粘上,就會又癢又痛不敢再追。捕鳥蛛頭部有8隻眼,所以叫“八眼蜘蛛王”，不過它卻高度近視。捕鳥蛛頭部嘴邊還生有一對強有力的螯牙，好像一把鉗子，能自如轉動。螯牙下連毒腺，毒液能從螯牙的尖端分泌出來。南美洲的亞馬遜熱帶雨林是捕鳥蛛的故鄉。它性喜獨處。卵生，一般能活十多年，甚至30年。
捕食
捕鳥蛛分類
分為以下13個亞科，亞科下共有124屬，93,5種（截止2013年4月統計數據）
下表是比較舊的版本（12個亞科）
| 亞科 | 說明 |
| Acanthopelminae | 在1897年被Pickard-Cambridge的Frederick Octavius首次記述，屬於體型較小的地棲新大陸捕鳥蛛，該亞科只有一個屬：Acanthopelma，包含兩個種Acanthopelma beccarri 和 Acanthopelma rufescens（貌似還沒有漢語譯文），首次發現於蓋亞那和美洲中部 |
| Aviculariinae | 該亞科是屬於熱帶雨林樹棲的新大陸捕鳥蛛 ，從加勒比海到南美均有分布，其中最有名的當屬“粉趾”。有三個屬Avicularia（這就是著名的暴斃族AV屬）, Ephebopus和 Pachistopelma （會踢毛，但是不能將蟄毛踢到空氣中，而是通過直接接觸將蟄毛直接粘到敵人身上） |
| Eumenophorinae | 舊大陸的一個亞科，主要分布在非洲和周邊地區，另外, 也有研究者將Proshapalopus屬（發現於巴西而不是非洲或亞洲）置於該亞科下 |
| Harpactirinae | 也是來自非洲的舊大陸捕鳥蛛，比Eumenophorinae亞科種類少，常見的巴布蜘蛛（腿上多毛，腳尖有的深黑色，據說這點和狒狒很像） |
| Ischnocolinae | 分布於全世界（非洲、南美、亞洲甚至歐洲等地都有分布，但是種類沒有Theraphosinae亞科多） |
| Ornithoctoninae | 該亞科下的“地老虎”是舊大陸捕鳥蛛，主要分布在東南亞、中國南部和婆羅洲（印度尼西亞、汶萊等）。這個亞科包含不是那么出名的中國捕鳥蛛（Chinese bird spider，其實指的是產地為中國的所有種類的捕鳥蛛總稱）。（著名的有Ornithoctonus hainana 海南捕鳥蛛，以劇毒和防守性著稱） |
| Poecilotheriinae | 該亞科是來自印度和斯里蘭卡的樹棲捕鳥蛛，其中的有些種類瀕臨滅絕 ，這個亞科只包含一個屬Poecilotheria（大部分華麗雨林××都是這個屬，但是請注意，華麗雨林巴布不屬於這個亞科） |
| Selenocosmiinae | 這是一個包含來自東亞和澳大利亞絕大部分捕鳥蛛的亞科，比如東亞的Ornithoctoninae屬，Psalmopoeus屬和Tapinauchenius屬不會踢毛（原文翻譯是沒有螯毛） |
| Stromatopelminae | 樹棲，來自非洲西部及中部 |
| Selenogyrinae | 來自印度和非洲 |
| Theraphosinae | 新大陸捕鳥蛛，會踢毛，該亞科中的大部分蜘蛛被作為寵物飼養，包括Brachypelma 屬（著名的Bra，墨西哥×××），Brachypelma屬是典型的新大陸捕鳥蛛，通常被認為比較溫順，而且對於初次飼養者來說比較容易上手（這個亞科下有很多屬，幾款經典的捕鳥蛛品種基本都屬於這個亞科） |
| Thrigmopoeinae | 來自印度 |
種群分布
分布地北回歸線以南的熱帶、亞熱帶山區和半山區（北回歸線附近地區亦有分布）。人工養殖
捕鳥蛛捕鳥蛛，幾乎已經成為毒蜘蛛的代名詞。但市場上的絕大部分毛蜘蛛毒性低，不會置人於死。捕鳥蛛的攻擊性要強一些，要特別注意。但是只要不故意戲弄，就不會被蜘蛛攻擊。據說在自然環境中甚至會捕食小鳥，實際上，它的食物幾乎都是大型的昆蟲。在家裡養這種蜘蛛，應置備一個飼養盒，裡面鋪墊乾淨椰土，並放置一小水盒。椰土可調節飼養盒裡的溫度和濕度，也可吸附蜘蛛的排泄物。飼養盒最好選擇小型玻璃魚缸，裡面隨自己的心愿布置盆景，但不可讓環境過於複雜妨礙蜘蛛捕食。
捕鳥蛛練就了超凡的耐飢餓能力，一般15天餵一隻昆蟲即可。只要有水，100天不進食，它也不會餓死。而且這種原本生長在熱帶雨林等地的大蜘蛛，能忍受的最低極限溫度達零下4度（在此溫度下捕鳥蛛很快將死亡）。飼養得當，捕鳥蛛的壽命可長達20年。
作為寵物，它有一些令貓狗不及的長處。比如，它非常安靜，全天大部分時間都處於靜止狀態，不吵不鬧。另外，它渾身沒有任何異味，即使是排泄物也無異味，更不會攜帶病毒和蟎蟲。它從來不主動攻擊人，它咬傷人的幾率很低。咬傷了也絕不會有致命危險，但根據不同品種，有的像被蜜蜂蟄了一下，而有的（如華麗雨林、橙巴布、金屬藍等）會帶來數天的劇痛和抽肌肉痙攣。
捕鳥蛛這類毛茸茸的寵物有著玩具熊般的溫柔，可是它們也有玩具熊般的膽怯，所以嚇得拒食是常有的事。而且，蜘蛛還沒法灌餵。怎么辦？其實簡單之極。買一桶樂事薯片，吃光，把蜘蛛放進去養，放一塊濕海綿或濕棉花（千萬別放水盆之類的，蜘蛛喝水沒夠，經常會喝到淹死為止。），把桶平放在安靜的地方，兩天后放一兩隻油葫蘆，第三天早上等著給油葫蘆收屍吧。！無論是玫瑰還是血腳，只要是捕鳥蛛，包治包好！，蜘蛛會對食物的營養成分進行主動選擇，可能會拒絕營養成分單一的食物，沒準換個地方買的油葫蘆就能解決它的口腹之慾。實在不吃的主兒換小老鼠試試，不過給老鼠收屍的工作會較比艱巨。
蜘蛛不吃東西固然不是好事，可它要是狂吃猛吃，也得格外小心，對於幼蛛可以考慮用試管養，置於避光處，一樣能收到很好的效果。其飼料最好選用1，2齡的黃粉蟲，用鑷子夾著丟到幼蛛面前五毫米處，只要沒砸到幼蛛，你就能欣賞餓虎撲食的場面了。
注意事項
捕鳥蛛的咬傷不會產生太嚴重後果，症狀可能是因為咬傷後的感染。
而腹部螯毛進入眼睛或呼吸系統可能導致會有嚴重的後果[2]，有些對皮膚接觸纖毛異常敏感的務必不能從事清理捕鳥蛛飼養盒或其他事務）。
豢養捕鳥蛛原則是儘量不要過多去干擾他們的情景，尤其不要上手！如必須上手時，務必做好防護，就是動作要慢要輕，不要讓它緊張。
科學價值
世界上蜘蛛大約有4萬多種。按照習性通常分為結網蜘蛛，遊獵蜘蛛和洞穴蜘蛛。結網的蜘蛛最為常見，但是由於空間和食物問題，不適合作為寵物飼養。通常作為寵物飼養的都是洞穴蜘蛛。所有的蜘蛛都有毒！只是毒性強弱不同。通常市場上的寵物毛蜘蛛毒性比較弱，只要不是故意挑逗不會主動攻擊人。即使被咬了也不會有生命危險。它的適應能力很強，不需要精心照顧。蜘蛛是最容易飼養的寵物。
蜘蛛絲可望用於製造高強度材料，俄羅斯科學院基因生物學研究所專家正在積極研究利用蜘蛛絲來製造高強度材料。蜘蛛腹部後方有一紡績器，內通紡績腺。該腺體分泌的蛋白質粘液能夠在空氣了中凝結成極牢固的吉林省絲。據俄《莫斯科共青團員報》報導，俄科學院基因生物學研究所專家在對由吉林省絲編結成的、具有一定厚度的材料進行實驗時發現，這種材料硬度比同樣厚度的鋼材高9倍，彈性比最具彈力的其它合成材料高兩倍。專家認為，對上述吉林省絲材料進一步加工後，可用其製造輕型防彈背心、武器裝備防護材料、車輪外胎、整形手術用具和高強度魚網等產品。
