1943年11月4日生於霹靂州司南馬。早年在馬來學校受教育。曾就讀於教會學校和吉隆坡維多利亞學院。1970年畢業於馬來亞大學，獲經濟學學士學位，畢業後留校當講師。
1974-1977年被任命為上議員。1976始歷任財政部政務次長、副部長，公共企業部長，貿工部長。1991年出任現職(國際
貿易和工業部長)。自1987年始已連續四屆當選為國會議員。
拉菲達積極從事婦女社會活動。從七十年代起從事政黨活動，歷任巫統(馬來西亞執政黨)婦女組經濟局成員，行政委員會成員、副主席和主席，巫統最高理事會成員，巫統副主席。拉菲達任貿工部長後多次訪華。
拉菲達已婚，通曉馬來語和英語。
