抽動症好發於18歲以前的青少年,男性患兒較女患兒多3-4倍。一般兒童多在少年期發病，90%在10歲以前第1次發病。早產、難產、剖腹產兒童多患此病，其中以剖腹產最多見。另外，性格內向、行為異常、膽小、性情執拗、人格發育不全的孩子也多見，家族中有類似病史，與精神行為異常的人有血緣關係的人也易被遺傳.
國外報導有10％～24％的兒童在其童年的某個時期，會出現短暫的抽動。國內報導暫時性抽動障礙的患病率約為1％～7％。這種疾病在門診上較為多見。
在美國，發病人數大約有10萬,也就是相當於每200名青少年中有1名可不同程度的發生此病,例如慢性多發性抽動或短暫性兒童期抽動。 不同的病人持續時間可以不同,輕重程度各異,但大多數症狀較輕。
北京的研究報導，兒童抽動症在兒童神經症中占33％。南京報導，抽動症兒童占精神病科初診兒童的2％，以男孩子較為多見。
