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“這是一部有關人類精神力量的感人影片。”——《早安美國》，吉爾·西格作為一家專門為殘障人士提供服務的非營利機構，成立於1969年的L. A. Goal對影片的成形功不可沒，在創作劇本期間，導演傑茜?尼爾森和編劇克里斯汀?詹森曾頻繁造訪該中心，特別關注那些智障父母。“他們很難作出判斷，每完成一件事都值得驕傲，”詹森說，“我知道他們當中很多人的生活都苦不堪言，可他們非常坦率開朗，可以說他們在很多方面都是健全的。”
曾出品過奧斯卡經典佳片《燃情歲月》、《莎翁情史》和《毒品網路》的Bedford Falls電影公司決定出資投拍本片，導演尼爾森隨即開始物色扮演山姆的人選。在義大利米蘭度假時，尼爾森遇見了正在當地拍片的西恩?潘，當時潘已經看過了劇本。尼爾森回憶說：“西恩還未正式簽約，我們彼此都有些猶豫。有一次他構思出一段場景，只見他站了一會，然後像山姆一樣走了起來。我對自己說，‘天吶，這簡直真實得讓人難以置信。’在那一刻，我看到了整部影片的清晰輪廓。早在創作劇本時，尼爾森就想到應該由米歇爾?菲佛扮演律師麗塔，因為在此之前，尼爾森曾以編劇的身份同菲佛合作過《我們的故事》，她說：“米歇爾不但能夠演繹深邃的劇情片，而且還可以恰到好處的抓住喜劇時機，不過我不知道她是否願意出演我執導的電影。”20年前曾和西恩?潘一起學習表演的菲佛被影片故事深深打動了：“這些有關家庭和父母的故事讓我產生了強烈共鳴，可我有點擔心，因為麗塔是如此自戀和忙碌，甚至一開始竟對山姆的智障渾然不覺。”
在確定了兩位主演之後，主創人員開始著手尋找扮演山姆女兒露西的人選，因為角色背景獨特，所以演員不但要體現出心智早熟的特質，還須具有孩童的天真和脆弱，當時尚未成名的達科塔?范寧隨即進入了主創人員的視線。尼爾森說：“達科塔具有一種超越她年齡的力量和智慧，對於一位年僅7歲的小演員來說，這種天賦是不可多得的，我們感到既驚訝又幸運。”
另外值得一提的是，在片中分別扮演布拉德和喬的布拉德?西爾弗曼和約瑟夫?羅森伯格都是智障人士，其中的後者曾出演過多部舞台劇，他們的出現對全片拍攝產生了不可磨滅的深遠影響。
