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遊藝，是中華民族傳統文化中一個古老而又頗具特色的辭彙。在人類文化的發展史上，幾乎沒有一個人在一生中沒有玩過遊戲。當他還在襁褓中剛剛會啼哭、嬉笑的時候，他便會時常拍起手掌，或者蹬動雙腿，做出一些最為幼稚，同時也是最為天真可笑的遊藝運作。因此，遊藝本身又是一種與人類關係非常密切的文化現象。我們的祖國，是一個具有悠久歷史的文明古國，我們的祖先，曾經創造過燦爛的傳統文化，遊藝便是這文化寶庫中的一顆璀璨的明珠。遊藝具有自身發展的特殊軌跡，同時又是了解各個歷史時代的社會精神面貌的視窗。遊藝小則關係一個人的性格與趣向，大則涉及以此了解一個民族。為了更完整地介紹豐富多彩的中國遊藝文化，我們按照其本身具有的功能和特點，將古代的遊藝分為百戲雜藝、技藝競技、益智賽巧、休閒雅趣、童趣嬉戲和歲時節令遊藝六大類。而每一類又分為十數項。這些游的項目，包括原型和派生的新品種，構成了門類龐雜，自成風格的中國古代遊藝體系。這正是我們認識中華古代傳統文化的一個重要視窗。近代學者林語堂曾這樣說過：“若不知道人民日常的娛樂方法，便不能認識一個民族，好像對於個人，我們若不知道他怎樣消遣閒暇的方法，我們便不算熟悉了這個人。”中華民族自古就是一個熱愛生活，善於創造生活的民族。而我們了解、研究中華古老的遊藝文化發展史，無疑是宏揚中華民族悠久燦爛文化不可缺少的組成部分。
