1952 年在哥倫比亞大學獲博士學位。曾先後任教於康乃爾大學、芝加哥大學、哥倫比亞大學，出任過 1973－1974 年度美國社會學協會主席。後任美國科學院院士和哥倫比亞大學社會學系主任。
布勞主要從事社會學經驗研究和理論建設工作，探討社會結構、社會組織問題。
布勞的著作大部分是對官僚制組織各種情況的分析。他在早期論述官僚制組織內部非正式過程的問題時，曾注意到雇員如何頻繁地通過工作換取尊敬，以信息獲得贊同，以及非物質報酬的交換過程。
他受 G.C.霍曼斯的影響，從社會結構出發研究人與人的交往過程，是結構主義交換論的代表人物。70 年代以後，布勞提出了巨觀結構理論，試圖用巨觀結構主義代替早期的交換理論，創立和發展了一個更加嚴密的理論體系。其理論構造比他早期的交換理論更為清晰，在西方社會學界有很大影響。
主要著作：
官僚制組織動力學：1955
社會生活中的交換與權力：1964
美國職業結構：1967，合著
不平等和異質性－社會結構的原始理論：1977
