張敬元1976年畢業於北京師範學院政教專業，分配到北京送變電公司從事宣傳工作。
1979年調入華北電力報任編輯。
1982年調入中國電力報社先後任編輯、副主任、主任、副總編輯。
1993年任中國電力報社副社長兼副總編輯。
1994年擔任電力部新聞高級專業職務資格評審委員會副主任。
1998年經全國新聞高級專業職務資格評審委員會評為高級編輯。
2006年4月任中國電力報社黨委書記、副總編輯。
從事新聞工作以來，參與制定了報社“以正面宣傳為主，以深度報導取勝，以抓問題見長”的辦報方針。采寫編輯的《剎一下會議多開銷大的風氣》等多篇作品獲獎。
1994年參與主持編輯出版《李鵬論發展中國電力工業》一書，引起社會和電力系統關注。
1997年撰寫的論文《網路技術向傳統報紙采編工作的挑戰》獲產業報協會學術年會二等獎，並被1998年卷《中國新聞年鑑》收錄。1990年被中華全國新聞工作者協會評為全國優秀新聞工作者。
新聞報導：
《剎一下會議多開銷大的風氣》（原載1987年《中國水利電力報》）《‘90上海節能宣傳周隆重開幕》 〔與孔雪松合著，原載1990年6月22日《中國電力報》）
《三峽工程正式開工》 〔與李聚民、徐祖永合著，原載1994年12月17日《中國電力報》）
《半年開創良好開端，治理整頓任重道遠》 〔與溫緒廷合著，原載1989年11月24日《中國電力報》）
《踏平坎坷成大道——海南電業扭虧增盈紀實》 〔原載1999年6月5日《中國電力報》）
主要論文：
《關於行業報揚長避短以及深度報導的思考》《網路技術向傳統報紙采編工作的挑戰》等
