平成天皇，即明仁，當今在位的天皇，即今上天皇。明仁出生時的徽印印號為“榮”（えい，桐的別名），即位前宮號為繼宮，即位後定年號為平成。平成天皇是昭和天皇裕仁的長子，生於1933年12月23日。1952年11月立為皇太子。1953年3月代表日皇參加英國女王伊莉莎白二世的加冕典禮，並訪問歐美一些國家。1956年在學習院大學經濟系畢業。1989年1月7日繼位，成為日本第125位天皇，年號“平成”。明仁天皇是魚類專家，曾在魚類雜誌上發表過許多論文。1959年與美智子結婚，有二子一女。
概述
平成天皇 (Akihito) 是昭和天皇裕仁的長子，生於1933年12月23日。1956年畢業於日本學習院大學經濟系，1952年11月被立為皇太子。1989年1月7日即位，成為日本第125位天皇，年號“平成”。根據日本憲法規定，天皇是日本國和日本國民整體的象徵。平成天皇關心中日關係，對中國文化抱有濃厚興趣，曾多次表示日中兩國的交往源遠流長，衷心希望兩國永遠友好下去。 1992年10月，平成天皇及皇后美智子對我國進行正式訪問。
平成天皇多年從事海洋生物研究，專攻魚類學，曾發表二十多篇學術論文。他擅長日本古詩，已發表500多首，愛好音樂，喜歡打網球。1959年4月，他與美智子結婚，有二子一女。皇后美智子1934年10月20日出生於東京的實業家家庭。
婚戀
1957年8月，皇太子明仁和剛剛從大學畢業的女學生正田美智子不約而同地來到素負盛名的旅遊勝地輕井澤，參加當地舉行的網球賽，並在比賽的第三輪相遇了。就是這場普普通通的網球賽，引出了一場轟動日本全國的浪漫情戀，演繹出一個日本版的灰姑娘的故事。
按照日本皇室的傳統，皇太子年滿18歲就算是成人，應該考慮成親了。因此，早在1951年明仁滿18歲後，宮內廳就已開始選妃的非正式調查。1953年正式成立了有主要皇族成員參加的"皇太子選妃委員會"，一時間，日本全國上下掀起了一股選妃熱潮。
然而，雖然社會上鬧得沸沸揚揚，但選妃委員會的選妃工作卻遲遲沒有進展。這是因為，雖然戰後公布了新《皇室典範》，但在為皇太子選妃的標準上，基本上還是沿襲了舊典，即選妃的範圍仍局限在舊皇族和舊華族當中。而在這些適齡的女子中，條件好一些的，早早就戀愛、訂婚了。加之有的不願過皇室拘束的生活，有的並不以嫁給皇太子為榮，這些因素都大大縮小了挑選的範圍。選到最後，就剩下稀稀拉拉的幾個人，而且明仁還沒看上。他曾因此十分煩惱地說："我這一輩子，難道不能結婚了。
正是在這種情況下，明仁結識了年輕貌美的美智子，並且對她一見鍾情。
美智子出身於平民家庭，父親正田英三郎是一家麵粉廠的老闆，為人正派樸實，教子有方。兩個兒子均畢業於東京大學法學部，兩個女兒都上了聖心女子大學。在聖心女大，美智子不僅以相貌出眾聞名，而且還是公認的品學兼優的好學生。1957年春，她以聖心女大英語專業第一名的成績從學校畢業。
還是在輕井澤，明仁便對美智子發動了愛情攻勢，常常約美智子一同出去郊遊、打網球。回到東京後，他又頻頻出面組織網球賽，邀請美智子參加，兩個人很快就由相識發展到相戀了。
1958年4月，選妃委員會召開全體會議，明仁和美智子的婚事被正式提了出來。但在會上，這一婚事引來了一片反對之聲。那些抱殘守缺、維護皇族血統的封建意識非常頑固的委員們都不贊成。有人甚至說："作為堂堂大日本帝國的皇太子，哪能隨隨便便從球場上亂拉一個打球的便當皇太子妃"。對此，出身於皇族的良子皇后也不大讚成。
最終促成明仁和美智子結合的，是昭和天皇的態度。也許是由於自己在與良子結合的過程中也經歷過一番磨難的緣故，昭和天皇顯得比較開通，也能體諒兒子的心情。經過一個多月的考慮，他終於表明了自己的態度："只要皇太子喜歡，平民出身也不妨"。
由於天皇表了態，反對的意見被壓了下去。1959年4月10日，日本皇室在皇宮的賢所為明仁和美智子舉行了隆重的結婚慶典。婚後一年，美智子生下了長子浩宮德仁；1964年11月，生下了次子禮宮文仁；1969年4月，生下了唯一的女兒紀宮清子。
結婚以後，美智子雖然得以與明仁共同品嘗新婚的甜蜜，但精神上的壓力與日俱增。宮廷中的貴婦千金經常對她橫加挑剔，冷嘲熱諷。例如，美智子在陪同明仁出現在公眾場合時，多問了幾句，便會遭到"目下沒有殿下，太愛管閒事"的批評。在陪同良子皇后聽進講時，有時問得過細了一點，皇后的女官長保科就會過來提醒：" 在皇后面前，少充內行"。
儘管面臨著種種壓力，婚後的美智子還是對皇室的一些陳規陋習進行了改革。如美智子破除了延續幾百年的乳母制，以及孩子與父母分居撫養的慣例，自己為孩子哺乳，讓孩子與父母一起生活。在對孩子的教育上，美智子對他們像普通孩子一樣嚴格要求，不讓他們有任何優越感。
在社會生活方面，美智子曾陪同明仁數十次出訪外國。所到之處，她以美麗的容姿、優雅的舉止、流利的英語，給訪問國留下了美好的印像。美國《時代周刊》曾兩度在封面刊登她的肖像，美國輿論將她譽為"昔日磨坊女，今日太子妃"。日本國民也將她視為皇室外交的頭號明星
以一個平民之女一躍而成為太子妃，美智子以自己的努力在現代天皇史上留下了不可磨滅的印記。1989年2月，當明仁成為日本天皇時，《朝日新聞》進行了一次輿論調查，在問到對於平成天皇的印像時，日本的絕大多數國民就像提到明治天皇必談明治維新，提到昭和天皇必言二次大戰一樣，不約而同地強調："她娶了平民出身的美智子"。
時隔了30年的一場婚姻竟給日本國民留下如此深刻的印像，從這一意義上說，是美智子塑造了日本新一代天皇的形像。
48年前，還是日本皇太子的明仁與一位平民的女兒正田美智子結為伉儷。這件事受到當時日本輿論界的讚揚和日本廣大民眾地歡迎。皇太子能夠衝破皇族不得與平民百姓同婚的世俗偏見，毅然按自己的意志選擇終身伴侶，這無疑是向舊封建意識的挑戰，也象徵戰後的日本向著更加開放的社會邁進。
明仁與美智子的這段羅曼史，與體育還有著不解之緣。
明仁當時讀大學，非常喜歡打網球，他聘請專業教練指導訓練，球藝不斷提高。他特別擅長打底線球，抽出的球既狠又刁。平常陪伴他練球的皇親，貴族子弟，都有意讓他三分，所以他幾乎每戰必勝，大家也誇讚他球藝高超。
一次偶然的機會，明仁應邀參加大學的網球比塞，抽籤時恰巧把聖心女子大學的美智子與皇太子編排在一個組。這是一場淘汰賽，輸的一方將不得參加下一輪比賽，在場的觀眾都不約而同地為皇太子助威，希望看到他獲得出線權。皇太子也很自信，認為美智子不是他的對手。然而事與願違，儘管明仁超水平發揮，打出了許多漂亮的抽球，美智子卻毫不示弱，死死咬住，奮力救起每一個險球。她一面沉著應戰，一面細心觀察，很快發現明仁上網功夫不佳，她機智地調整了戰術，採用長拉短調的打法。這使得明仁亂了陣腳，顧得前顧不了後，連連失誤。比賽打的很艱苦，足足進行了2個小時，最後明仁輸給了美智子。
雖然輸給了一個無名子女，明仁卻覺得這場球打得非常開心。他欽佩美智子堅韌的毅力，更欣賞美智子機智勇敢的精神。幾天后，明仁委託朋友帶話，邀請美智子參加一個舞會，在舞會上向她表示敬意，並約她一起打網球。從此，明仁與美智子在網球場經常見面，共同切磋球藝漸漸建立起深厚的感情。
明仁與美智子的球場姻緣至今仍被日本體育界傳為佳話，這也是現在日本許多青年人熱衷於網球運動的原因之一吧。
追溯祖先
長期以來，日本國民一直以為，日本皇室擁有純正的血統。誰知近日有人站出來說，日本皇室的一位先祖是古代朝鮮皇室的成員，而說這話的又是明仁天皇本人。有關日本皇室血統的神話不攻自破，而韓國方面則對天皇的表態表示出好感。平成天皇在2001年12月23日68歲生日這天撫今追昔，談起了自己的先祖。在新聞發布會上他自揭家底，說他知曉日本皇室與古代朝鮮的一個王國有血緣關係，並表示希望這能有助於增進日本與韓國兩國的關係。
平成天皇說：“就我而言，我感覺自己與朝鮮半島有某種親切感。據日本編年史記載，（日本）桓武天皇的母親是古代朝鮮百濟王國一位國王的家族中人。”
平成天皇說：“那些從古代朝鮮遷移或受邀前往日本的人帶來了文化和科技。通過日本人的熱情和朝鮮人的友好態度，這些文化和科技得以傳播到日本，實在是件幸事。”
韓國輿論表示歡迎
平成天皇追溯朝鮮祖先，引起了韓國方面的關注。韓國外交通商部長官韓升洙表示：“日本天皇的聲明是兩國關係中一件非常好的事情。他（平成天皇）本人公開發表這一聲明意義重大。”
韓國的《朝鮮日報》則稱明仁天皇的講話“不同尋常”，表明日韓關係“向前邁進了一步”。而韓國廣播電台發表評論說，明年日本和韓國聯合主辦世界盃足球賽，明仁天皇的聲明是在此前的一個友好姿態。據報導，韓國方面已向明仁天皇發出邀請，邀請他在2002年5月31日至6月30日世界盃足球賽期間訪問韓國，而日本皇室尚未就此作出答覆。
史學家：學術界眾所周知
史學界對平成天皇的聲明也發表了自己的觀點。日本京都一所大學的歷史系教授廣司田中說，普通日本國民幾乎不知日本和朝鮮的古代皇室有血緣關係。他指出：“日本皇族血統純正是某種神話，自明治天皇時代起天皇成為現代國家的象徵，日本一直在推行這種神話。”而韓國漢城一所大學的歷史學家金玄居則認為，日本皇室與古代朝鮮人有血緣關係是學術界眾所周知的史實，但天皇特別提及這一點具有劃時代的意義。
日本的菊花王朝是世界上最古老的皇室，其起源一直彌漫著神秘色彩，但大多數歷史學家認為，日本皇室擁有至少1500年的歷史。百濟王國則是古代朝鮮的3個王國之一，從公元前18世紀到公元660年間，一直統據著朝鮮半島西南部的地區。
家庭
父親：名裕仁，諡號昭和天皇（1901 年4月29日—1989年1月7日），日本第一百二十四代天皇（1926年－1989年在位），現在天皇明仁(年號平成)的父親。裕仁在任皇太子期間曾訪問歐洲。大正十年(1921年)因父親大正天皇患病而出任攝政。大正十五年(1926年)繼位，以尚書中的“百姓昭明，協和萬邦”一句改元昭和。是第二次世界大戰中，與希特勒、墨索里尼齊名的三大法西斯頭目之一，是日本軍國主義侵略亞洲、侵略中國的頭號戰爭罪犯。第二次世界大戰後作為日本國民的象徵。妻子：皇后美智子（1934年10月20日 - )，日本第125代天皇明仁的皇后。現任日本紅十字會名譽總裁。
結婚前她的姓名是正田美智子。經營日清制粉公司的正田英三郎的長女。出生於東京。
1959年 4月10日 與皇太子明仁親王結婚，為皇太子妃。
1960年 2月23日 生了兒子浩宮德仁親王。
1965年11月30日 生禮宮文仁親王（後來，立秋筱宮）。
1969年4月18日 生紀宮清子內親王。(後來的黑田清子)
1989年1月7日 明仁繼天皇位，美智子為皇后。
女兒：紀宮公主
紀宮公主是明仁天皇和皇后美智子惟一的掌上明珠。在與供職東京市政廳的平民黑田慶樹經歷兩年戀愛後，紀宮於2005年11月15日步入婚姻殿堂。婚後紀宮的身份也從皇室成員變為平民。
大齡出嫁的紀宮公主在婚戀問題上一直堅持走自己選擇的道路，人們也並不認為她的行為有多不合適。
負責皇室事務的日本政府機構宮內廳一位女發言人這么評價紀宮的晚婚：“紀宮公主的婚姻反映了當今的社會趨勢，這與裕仁天皇時代可是大大不相同了。”
