原文
道州城西百餘步〔1〕，有小溪。南流數十步，合營溪〔2〕。水抵兩岸，悉皆怪石，欹嵌盤屈〔3〕，不可名狀。清流觸石，洄懸激注。佳木異竹〔4〕，垂陰相蔭〔5〕。此溪若在山野，則宜逸民退士之所游處〔6〕；在人間〔7 〕，可為都邑之勝境，靜者之林亭〔8〕。而置州已來〔9〕，無人賞愛；徘徊溪上，為之悵然！乃疏鑿蕪穢，俾為亭宇；植松與桂，兼之香草〔10〕，以裨形勝。為溪在州右，遂命之曰 “ 右溪 ” 。刻銘石上，彰示來者。
—— 選自《四部叢刊》本《元次山集》
作者小傳
元結（719—772），字次山，河南魯山（今河南魯山縣）人，唐代文學家。少時不羈，十七歲才折節向學，從師於元德秀。天寶十二年（ 753 ）舉進士。安史之亂中，史思明攻河陽，肅宗召他進京問策，乃上《時議》三篇，受到賞識，擢為右金吾兵曹參軍，攝監察御史，為山南西道節度參謀。以討史思明有功，遷監察御史里行，又進水部員外郎。代宗即位，拜道州刺史，進授容管經略使，加左金吾衛將軍。罷還京師，卒贈禮部侍郎。他同情人民疾苦，在道州任間，曾兩次上書，請求蠲免百姓租稅，得到皇帝許可。又 “ 為民營舍給田，免徭役 ” ，召還流民一萬多人，受到人民的愛戴。其詩文注重反映政治現實和社會矛盾，文風力求擺脫六朝以來雕飾華靡的弊病，清淡簡潔，純真自然。唯過於質樸，文采稍遜。他是唐代古文運動的先驅者之一。原有集，已散佚，明人輯有《元次山集》。他還曾編《篋中集》詩選行世。
題解
右溪是道州（州治在今湖南省道縣）城西的一條小溪，這裡泉清石奇，草木蔥鬱，環境十分優美。元結任道州刺史時，又對它進行了一番修葺，並刻石銘文，取名右溪。作者擅長狀物記事，短短一百多字，即把此溪的幽趣描繪得歷歷在目。淡雅雋永的文筆，與清新俊秀的景物，達到了和諧的統一，可視為柳宗元山水遊記的先聲。
譯文
在道州城西邊一百多步的地方，有一條小溪。它向南流幾十步遠，併入營溪。溪水兩岸，全都是怪石，它們傾斜嵌疊，迴旋盤曲，姿態奇特，無法用語言來形容。清澈的溪流衝擊到岩石，便激起騰空的浪花和股股洄流。岸邊還有美麗的樹木和珍奇的青竹，垂下蔭影相互遮蔽。
這條溪水如果在空曠的山野，那是很適合隱士遊覽和居住的；如果在人煙輳集的地方，也可成為城市居民遊覽的勝地，和愛清靜者休憩的園林。可是自從道州城成為州的治所以來，卻至今沒有人們來欣賞它和喜愛它；我在溪水旁徘徊，為此悵然惋惜！於是進行疏導開通，清除掉雜亂的草木，建造了亭閣，又種植了松樹、桂樹，還鋪植保護坡岸的香茅，來增益它優美的景致。因為溪在州城之右（即西面），便命名它為 “ 右溪 ” 。現在把這些文字刻在石上，以讓後來的人知道。
〔1〕道州：州名，唐時屬江南西道，治所在今湖南省道縣。
〔2〕營溪：河流名，發源於今湖南省寧遠縣南，流經道縣，北至零陵縣西入湘水。
〔3〕欹：通“敧”，傾斜。
〔4〕休木：一本作 “ 佳木 ” 。休，美好。
〔5〕陰：樹蔭。蔭：遮蓋。
〔6〕逸民退士：退居山林的隱士。
〔7〕人間：與前文 “ 山野 ” 對稱，指有居民的地方。
〔8〕靜者：喜歡清靜的人。
〔9〕置州已來：成為州的治所以來。唐高祖武德四年（621）置營州，後改為道州。已，通 “ 以 ” 。
〔10〕香草：即香茅，多年生草本植物，其根狀莖蔓延，可鞏固坡地。這裡也可指芬香的花草。
