德珍繪崇禎皇后崇禎皇后周氏
基本信息周皇后（1611年—1644年），崇禎帝皇后。甲申國變，於坤寧宮自盡殉國，與崇禎帝合葬於思陵。
孫承恩《思陵典禮記》記載：“後生辛亥（即1611年）三月二十八日子時。” “初為信王妃，曉書畫，亦諳藥性，在潛邸，與上甚和莊，既冊立，協謀去魏逆，稱賢功。”
摘自樊樹志《崇禎傳》
朱由檢的皇后周氏，蘇州人，父親周奎，母親丁氏是周奎的繼室，家境清貧，周氏年幼時就操持家務。遷居北京後，周奎在前門大街鬧市，以看相算命謀生。天啟六年（1626），當時的信王朱由檢為了大婚挑選王妃時，主持後宮事務的懿安皇后，以長嫂代母的身份，從眾多候選人中挑選了周氏。朱由檢即位以後，周氏就由信王妃晉升為皇后。
由於她出身貧寒，又在藩邸（信王府）生活過一段時間，始終保持平民本色。清初歷史學家張岱在《石匱書後集》中，這樣描述周皇后：在後宮常常身穿布衣，吃素食，與皇帝一起提倡節儉，一切女紅紡織之類事務，都親自動手。張岱的這些話，並非毫無根據的阿諛奉承之詞，這從周氏在後宮設定二十四具紡車，教宮女紡紗一事，可以得到印證。《崇禎宮詞》稱讚她“有恭儉之德”，親自操持家務，身穿舊衣服，把後宮治理得井井有條。員分百二領璇宮，撙節鹹資內教功。
三灑親蠶重浣服，擬將恭儉贊王風。所謂親自操持家務，還包括親自燒飯。天啟七年（1627）朱由檢剛剛登極時，由於魏忠賢專權，形勢十分險惡，懿安皇后（即朱由檢的皇嫂）秘密告誡：不要吃宮中的食物，朱由檢是帶了家中的麥餅進宮的。進宮後，還得提防魏忠賢買通御膳房下毒暗害，飲食全由周皇后親自操作。這件事看起來有點不可思議，卻是確鑿無疑的事實，許多野史都有記載。一個能夠燒飯洗衣、紡紗織布的皇后，不能說絕無僅有，至少是罕見的。
皇帝與皇后之間情深誼篤，“上重周后賢，伉儷恩甚備”，看來是真實的寫照。《崇禎宮詞》有一首這樣寫道：湘管揮來口授余，儼然村校接天居。
何當一頓童蒙膝，遂揭雞竿下赦書。說的是這么一件事：有一個年僅十一歲的小太監秦某，在坤寧宮侍候皇后。有一天，皇后問他是否識字，秦某回答不識字。皇后就教他識字，少頃考問，秦某全部忘記，被罰跪階下。皇帝見了笑著說：我請求先生寬恕他，如何？皇后佯裝嗔怒說：懷了學規。秦某謝恩而起。透過這種日常生活細節，人們似乎可以看到皇帝、皇后之間那種尋常夫妻談笑諧謔之情。
1、 皇太子朱慈烺。
2、 懷隱王朱慈烜，早殤。
3、 定哀王朱慈炯。
4、 坤儀公主（待考）。
5、 昭仁公主。
6、 長平公主朱徽娖。
關於長平公主的生母，之所以會引發是否為周皇后的疑問，因為明史將公主的年齡記為甲申年十六，因此，有些人按實齡算，便說其生於1628年，有些人按虛齡算，便說其生於1629年。實際上，《崇禎長編》明確記載“崇禎三年（1630年）庚午十月甲戌，皇第一女生，中宮出。”又於崇禎十六年的記錄里說：“帝諭禮部：‘朕長女年已及笄，禮宜擇配，卿部榜諭官員軍民人等，年十四五歲，品萃端良，家教清淳，人才俊秀者，報名，赴內府選擇。’皇長女婚禮套用府第及冠服等儀，敕所司如例造辦。”
而公主年紀，甲申年十六的說法僅僅存在於明史，其餘史籍均作年十五，並都寫明為周皇后所出，與《崇禎長編》記錄公主生於“崇禎三年，中宮出”相符。因此明史應是記錯了公主年齡。
1、《長平公主誄》：長平公主者，明崇禎皇帝女，周皇后產也。甲申之歲，淑齡一十有五。
2、《人海記》：長平公主崇禎周皇后所出，甲申春，年十五。
3、《明季瑣聞》：長平公主，毅皇帝周后出也。名徽妮。崇禎甲申，年十五，議降周太仆子世顯。
4、《春明夢余錄》：公主名徽娖，明思宗女，周皇后產也。甲申年十五，傷後臂肩際，明年九月成婚。
5、《明宮詞》：帝入壽寧宮，長平公主年十五，方哭。
所以，公主生於崇禎三年（1630年），周皇后出，甲申年虛齡十五，應是無疑的。
至於傳說長平生母乃王順妃，王順妃為信王府的選侍，生下長平後血崩而亡，公主遂被周皇后收養的故事，實際並無任何史料出處，最早來源只是一段杜撰的小說情節，出自1996年林佩芬所著《天問·明末春秋》，卻被後人廣泛引用。
附《明末春秋》相關情節
林佩芬著.天問：明末春秋（上冊），文匯出版社，1996年03月第1版。
話才說完，一個宮女進來報喜：“啟稟皇后，王選侍生了——是位公主！”“喔，太好了！”一聽這喜訊，周皇后高興極了，王選侍本是她的貼身婢女，個性柔順忠實，主僕間的感情一向很好，在崇禎皇帝還是信王的時候，她被選為信王妃，王選侍就跟著她進了信王府，做了選侍。後來。熹宗薨逝，因為三個兒子全都夭折，所以傳位皇弟信王，她也就順理成章地被立為皇后，王選侍則依舊為選侍。去年兩人先後懷孕，時間上差了兩個月左右，到了今年，便是兩個小生命先後來到人間了。
話才說完，一個宮女進來報喜：“啟稟皇后，王選侍生了——是位公主!”“喔，太好了!”一聽這喜訊，周皇后高興極了，王選侍本是她的貼身婢女，個性柔順忠實，主僕間的感情一向很好，在崇禎皇帝還是信王的時候，她被選為信王妃，王選侍就跟著她進了信王府，做了選侍。後來。熹宗薨逝，因為三個兒子全都夭折，所以傳位皇弟信王，她也就順理成章地被立為皇后，王選侍則依舊為選侍。去年兩人先後懷孕，時間上差了兩個月左右，到了今年，便是兩個小生命先後來到人間了。
原先派去給王選侍道喜、賞賜的秀香卻慌慌張張地三步並做兩步跑了回來。她跑得滿臉通紅，一進宮門，幾句話更是講得上氣不接下氣：“啟稟皇后王選侍她……血崩……。”“什麼?”周皇后一聽，心中立刻一驚，連忙問著：“怎么會……”秀香幾乎哭出聲來：“奴婢才到那裡，接生的產婆都已經急得團團轉了……奴婢不懂那些，只有跑了回來……”周皇后立時打斷她的話，沉聲的吩咐侍立的太監道：“快召太醫……”一面又回頭吩咐幾個老成的嬤嬤們道：“秀香是個小姑娘，還是你們過去看看才使得上力，產後血崩可不是件小事!”說著她又補充了一句：“太醫來以前，先拿上好的人參給她保住元氣!”交代完了事情，她才吁出一口長氣來，可是心口還是突突突的不停的加速劇跳；生育的知識告訴她，產後血崩是極危險的症狀，而自己雖然貴為皇后，到了這種節骨眼上，除了命令太醫們盡力醫治之外，其他的就一點辦法也沒有了。於是，這一天，她的情緒整個的陷入了焦慮與不安中；一邊不停的派出太監、宮女們來來回回的去看望王選侍的狀況來向她報告，一邊又是唉聲嘆氣，又是焚香向天禱告的折騰了一天，直到黃昏時分，崇禎皇帝結束了和臣下們的談話，來到坤寧宮中，她才勉強的藏起愁容，強扮起笑臉來迎接。
她用徵詢的眼光看著崇禎皇帝，臉上卻流露著乞求的神情：“賞王選侍一個‘妃’位吧！”話雖出口，心中卻沒多少把握，因為，以宮中的慣例，如果生的是皇子，生母即使出身寒微，封妃的機會還是很大，但如果生的是公主，一切就難說了；可是，此刻的崇禎皇帝懸念著國事，根本心不在焉，也就無可無不可的隨口應了一句：“好吧!就封她個妃吧!你替我想個名號，明早上朝我就叫人辦去!”這下，周皇后喜出望外，立刻拜倒在地：“謝萬歲爺——臣妾先替王選侍謝萬歲爺隆恩！”說著，隨即吩咐身後的一個宮女道：“你快去紿王選侍報喜，告訴她萬歲爺已經答應封她為妃了，讓她安心靜養吧。”
1、 崇禎二年二月四日，周皇后為崇禎帝生了皇太子。這自然使崇禎帝十分高興，這也是他們夫妻恩愛的象徵。明王朝歷時近三百年，共十六個皇帝，以前的中宮從未有生子者。崇幀朝中宮生子是個唯一的例外。中宮都成婚早，隨著年長和嬪妃的增加，這些皇帝大都喜歡和年輕貌美的嬪妃待在一起，這自然就大大減少了和中宮待在一起的時間。這正是以前中宮無子的重要原因。由周皇后破例生子這一點也可以看出，她和崇禎帝的感情是較深的。
2、 夏季的某一天，周皇后穿著薄如蟬翼的暑衫在梳洗，崇禎帝躡手躡腳地走到她身後，撩撥她的頭髮。周皇后隨手往後一甩，差一點打在崇禎帝的瞼上。這時恰巧一個送瓜果的內侍看到了，周皇后十分窘迫，崇禎帝則一笑了之。
3、 因農民軍掘毀鳳陽皇陵，崇禎帝減膳撤樂，不吃肉食，以示與天下將土共甘苦。周皇后見崇禎帝形體日益消瘦，十分心疼，便親自烹製了些帶肉的食物呈進，結果被崇禎帝拒絕。這時恰好周皇后的母親來宮中，對崇禎帝說，自己夜裡做夢時見到了孝純太后，說到崇禎帝——天比——天消瘦，竟流淚不止，並說：。為我語帝，食勿過苦。”這顯然是借崇幀帝生母來勸崇禎帝。這時周皇后送來肉食，崇幀帝思念到生母，又為周皇后母女的厚意所感動，遂向生母畫像拜了又拜，然後才進餐。他和周皇后“相向而泣，淚盈盈沾案”。
4、 坤寧宮太監秦氏，一日周皇后問他識字否，他說不識，周皇后就寫幾個字教給他，過一會兒再問，他又忘了。周皇后便罰他跪在台階上。崇禎帝笑嘻嘻地對他說：“我向先生求求情，請她對你免罰，怎么樣?。周皇后則邊笑邊嗔道：“壞了學規。”這個小宦官遂謝恩而起。
5、 周皇后也有與崇幀帝不和的時候。有一次二人起了爭執，崇禎帝對周皇后大罵。周皇后不敢罵崇禎帝，便直呼“信王!信王!。而不稱他皇上。還有一次，二人在交泰殿話語偶不合，崇禎帝一下子將周皇后推倒在地。周皇后本來就身體瘦弱．從來不曾受此屈辱，遂數日臥床不起，也不吃飯，甚至要自殺。崇禎帝馬上就感到很後悔，便命宦官賜給她一床貂皮褥子，並問候起居。周皇后這才勉強開始進食。
6、 有一次，田妃因過而被崇禎帝斥居啟祥宮，三個月未予召見。這對田妃是個很嚴厲的懲罰。有一天崇禎帝和眾后妃一起賞花，周皇后請崇禎帝也把田妃召來，崇幀帝未答應。這時周皇后便自作主張，派車子將田妃接至花園，大家遂和好如初。田妃為此十分感謝周皇后的厚道。
7、 眾后妃之間自然也少不了——些爭風吃醋的事。有一天晚上崇禎帝宿於袁女己處，周皇后已預先得知。第二天周皇后見到崇禎帝，問道：“昨宿於何處?”崇禎帝頗感難堪，“囁嚅久之”，終於說出了一個字：“袁。”周皇后佯裝笑了笑，便未再說什麼。
8、 宮中很少演戲。十七年間，宮中只演過兩次戲，一次在崇禎五年周皇后生日時，召來戲班演了五六出《西廂記》，另一次在崇禎十四年，演《玉簪記》一兩齣。每當此時，後宮諸色人等幾乎傾巢而出，崇幀帝也到場坐上一會兒。宮中有專設的戲台，以前宮中經常演戲，崇禎朝大概是最少的了。
後宮軼聞
崇禎繼位後立周氏為皇后，冊封田氏、袁氏為貴妃。皇后周氏是蘇州人，後來徙居大興。明熹宗天啟間選入信王府邸。周皇后性情嚴慎，曾經有一次敵寇緊急，她婉轉對崇禎說：“我家在南中還有一處家居。”崇禎再想細問，周皇后就不說了。大概她的意思是避寇南遷，至於其他的政事，周皇后從不參與。
田妃因為受到了崇禎的寵遇，她也自恃絕色而漸漸帶了些驕橫，六宮的妃嬪她從來不正眼相看，就是中宮的周皇后以及位次與她相等的袁貴妃也沒有放入眼裡。周皇后一向性格嚴慎，見到田妃的舉止越來越驕盈，於是決定打擊一下她的氣焰。
一次元旦的時候，戶外天寒地凍，冷風割面而來。田妃循宮中的舊例去坤寧宮朝拜皇后，等到了坤寧宮外面她停車聽候皇后的宣召。不料等了半天，沒有一個人出來，這時寒風差點將她凍成一個冰雕。又過了許久她密問宮監，才知道袁貴妃先她一步去了皇后的坤寧宮，此時周皇后正與袁妃促膝談心，兩個女人湊在一起那是有說不完的閒話，早將田妃忘了個乾淨。
直等到袁妃退出來，田妃才被召進去，周皇后竟然穿起了朝服高坐在御座上接受田妃的跪拜，拜完之後也不與她說話，令她立刻出去。此時的田妃氣得七竅生煙，慚恨交集，恨恨地回到自己的宮裡。
第二天見到了崇禎，田妃立刻淚流滿面，泣訴周皇后對她刻意的糟踐，崇禎聽了心疼不已。於是極力地勸慰，好半天田妃心裡的塊壘才稍稍化解開。
春天的時候上林苑一夜之間綻開了許多花朵，崇禎領著後宮所有的嬪妃去苑裡賞花。田妃見了周皇后，觸動了心裡的傷痕，扭轉了臉不去看她。周皇后又起了無名的怒火，她走到崇禎的面前訴稱田妃無禮。崇禎也假裝沒有聽見，周皇后還站在地上絮絮叨叨說個不停，崇禎早因為田妃的事情將周皇后恨之入骨，此時惹起舊恨，他揮臂將周皇后一下子掄在地上。周皇后撲通一聲仰面跌倒，宮人都急忙上前攙扶起來。周皇后哭泣嗚咽說：“陛下忘了當初為信王時，因魏閹用事而日夜憂慮，只有妾與陛下共歷患難，現在當了皇帝就這樣對待糟糠之人？”說完後自己轉身回到了坤寧宮。崇禎心裡也不是滋味，想起以前孤立無倚的時候與周皇后同歷苦境的一幕幕，對自己的行為也頗後悔。三日後崇禎召坤寧宮的宮婢問周皇后的起居，宮婢回答說：“皇后三天水米不沾。”崇禎為之惻然，立刻命中使持貂裀賜給皇后，委婉地表達了自己的歉意。周皇后才起來吃了一點東西。 崇禎非常信任首輔周延儒，清兵入境時周延儒帶兵抵禦，到了前線他只是終日飲酒自娛，根本不敢出戰。明清時代婦女流行裹小腳，並以三寸金蓮為貴。所謂“猩紅軟鞋三寸整”、“廉前三寸弓鞋露”、“鳳嘴弓鞋三寸”，都是小腳的最佳標準。女子小腳不但要小，而且還要弓，要裹成角黍形狀。崇禎之所以最寵愛田妃，其次袁妃、再其次才輪到周皇后，一個極為重要的原因是田妃的腳最小，袁妃比田妃大一些，而周皇后雙足相比較最大。宮中的嬪妃里田妃的蓮鉤纖細瘦削，崇禎時常加以把玩。這天他看見田妃的繡鞋刺繡得精美無比，他仔細端詳了半天，極口稱讚。忽然看見繡鞋上用金線繡成的一行字“周延儒恭進”。崇禎的臉色立刻沉下來說：“你身為嬪妃，怎么敢無故交通外臣？！”田妃急忙叩頭謝罪，崇禎不理她抽身而走。
史料記載
莊烈帝愍皇后周氏，其先蘇州人，徙居大興。天啟中，選入信邸。時神宗劉
昭妃攝太后寶，宮中之政悉稟成於熹宗張皇后。故事：宮中選大婚，一後以二貴
人陪；中選，則皇太后幕以青紗帕，取金玉跳脫系其臂；不中，即以年月帖子納
淑女袖，侑以銀幣遣還。懿安疑後弱，昭妃曰：“今雖弱，後必長大。”因冊為
信王妃。帝即位，立為皇后。
<明史 列傳二>
明朝後宮：想當皇后要通過八級考試 在大明一朝，誰想貴為皇后，就得像今天英語專業考級那樣，四六八級逐級過關，一直考過“八級”，才有資格母儀天下。據《明史·后妃傳》記載，朱元璋汲取歷朝後宮亂政的教訓，於洪武元年修纂《女訓》作為管理后妃的“家法”。在后妃的遴選上，為防範朝中權臣與後宮勾結，規定“凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受，故妃、後多采之民間。”而且偏重於選擇清貧之家的女子，試圖以此輔佐皇帝去節儉勤政。當然，這不過是一個良好的願望罷了。但明代選后妃的制度卻是十分規範，其過程大致分為“八級”，逐級加以篩選淘汰。
第一級是“海選”。在皇帝屆大婚年齡時，派遣宦官到全國各地挑選十三至十六歲之間的良家美少女，從中海選出五千名。這五千人相當於拿到了一張選美“准考證”。皇家則支付若干銀幣作為聘金與路費，令被選少女父母按規定時限送女兒京城應選。
第二級叫初選。這初選得選擇一個大場子，由太監們把少女每百人排成一行，按年齡大小排序，逐一察看後，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。這初選便會淘汰掉一千人。
第三級叫複選。一般於初選的第二天，這些初選過關的少女繼續列隊，太監們用十分挑剔的標準，仔細察看每人的五官、頭髮、皮膚，當然也包括“三圍”，只要有一項不合規定，即令“靠邊站”。然後就是讓大家自報門第、姓名、年齡等，以考察音色、儀態，淘汰掉嗓音粗濁、口齒不清、儀態欠雅者。如此又篩掉二千人。
第四級是精選。太監們用尺子細量少女的手足，再讓她們走上幾十步“台步”，看看步姿與風韻。於是，那些腳稍大的，手腕稍粗的，舉止不端的，又遭淘汰。最終留下一千名美女召入宮中繼續參加“考級”。而太監們的使命也至此打上了句號。
第五級是留宮。分頭安排宮中的老宮娥，將美女們逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理”。其體檢的嚴格程度不亞於選“航天員”。通過體檢，確定其中的三百人成為入選留宮的宮女。
第六級是晉嬪。這三百名留宮的美女，由皇帝的特派專員詳細觀察一個月，依據她們的性情言語，判斷是否性格溫柔敦厚，是否具有智慧並且賢惠。據此，再篩掉二百五十人，剩下的五十人便自動晉級為嬪妃。
第七級是“選三”。所謂“選三”，就是由皇太后或太妃從五十人中選出三個供皇帝欽定。這倒有點類似科舉廷試後張榜的“一甲三名”。以明熹宗選後為例，當年由太妃劉氏親召五十人，“與之款語，試以書算詩畫諸藝”後選定三人，即皇后張嫣，貴妃王氏、段氏。
第八級是欽定。劉太妃先把張嫣等三人的美態轉告皇帝，熹宗再親自召見三人，直接進行面試。熹宗見著三個姝艷絕倫的美人，真有些左右為難，舉棋不定，便讓趙選侍決斷。趙建議定張嫣，於是欽定張嫣為中宮皇后，王氏封為良妃，段氏封為純妃。是年，張嫣年方十五。
一般“選三”後陪選的兩名美女，都會被封為貴妃，但也有被賜予金銀幣退回家的。如明光宗當太子時選太子妃，劉大姑與郭氏姐妹進入最後一輪角逐，郭氏老大被選為太子妃，其妹與劉大姑落選，賜給金幣後返回家中。據載，這位劉大姑自感身價百倍，回故里後不願再嫁凡夫俗子，做了一輩子老處女。
令人不無遺憾的是，明朝如此苛刻的選後制度，選出來的后妃終未能輔佐朱元璋的子孫們，保住那大明的一片江山。
