其中在國小階段，還可分為大循環和小循環。大循環指國小1至6年級完整的學科循環教學過程；小循環是指將各年級劃分為1至3年級、4至6年級兩個循環階段分別進行。例如：國小語文學科任課教師依次完成1至3年級的教學任務，即完成了本學科的一次小循環教學過程。依次完成1至6年級的教學任務，即完成了本學科的一次大循環教學過程。
學科循環教學作為必備要件之一，一般出現在各地中國小教師專業技術職務任職資格申報、評審條件規則當中。
例如：
《河南省中國小教師中、高級專業技術職務任職資格申報、評審條件（試行）》 （豫人職[2008]19號）中規定：
（一）中學一級、國小高級教師任職資格評審條件
1、專業理論知識和工作經歷、能力，符合下列要求：
（1）具有系統的教育基礎理論和專業知識，掌握一定的現代教學技術。系統擔任過1門以上課程的講授工作，進行過學科循環教學或擔任過畢業班教學工作。結合教學工作積極開展課外（實踐）活動。
（二）中學高級教師任職資格評審條件
1、專業理論知識和工作經歷、能力，符合下列要求：
（1）具有本學科系統、堅實的教育理論基礎和專業知識，具有一定深度和廣度的相關學科知識。系統擔任過1門以上課程的講授工作，勝任本學科各年級的循環教學，進行過學科循環教學或擔任過3屆畢業班的教學工作。獨立指導學生積極開展課外（實踐）活動。
作為教學方法，也可在具體某一學科內部的教學過程中等更為狹窄的意義上使用。
比如所謂“年級單元循環教學”法，就是同年級若干位同一學科的任課教師，根據各自的教學特長，每人主要負責設計編寫一個或幾個單元課文的教案，並以此到該年級各班輪流上課，單元間齊頭並進，循環接替。
