天象示警

中國古代將日食和月食等現象視為天象示警,認為這些現象是將有大災難降臨的預兆,必須舉行祭祀儀式才能平息上蒼的怒火。

中國一部非常古老的書《尚書·胤征》記載了這樣一個故事:夏朝仲康時代,負責觀察天象的羲和沉湎於喝酒,把自己觀測天象的職責拋在了腦後,結果日食發生時,他沒能及時預報,造成了很大的社會混亂,他也為此送了命。發生日食在古代是一件非常嚴重的事情,《晉書·天文志》上說,太陽主宰著萬物生長,是君主的象徵,如果君主行為有過失,上天就會表露出徵兆對他進行警示。尤其在發生日食時,君主就有亡國的危險了。因此,大凡有食分較大的日食發生時,皇帝就要穿著素色衣服,避免去正殿;大臣則要舉行各種救助太陽的儀式。與日食相比,月食的發生雖沒有日食那樣受重視,但是月亮在古代是皇后的象徵,它所發生的變化也是不能忽略的。

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