段鎮坤工作開始,通過和新生晚報的記者徐景星、採訪主任孫肇延接觸交談,提出在新聞界建立一個共同學習、追求進步的組織,徵求意見,徐、孫當即同意參加;以後又發展了該報的編輯賀照和記者常秉文,最先成立了新生晚報的“地下記協”小組。此後,又相繼在新星報、益世報、民國日報、中央通訊社和大公報等單位發展成員和建立小組。到1949年1月15日天津解放前,這五家報館的五個小組就分別有八、二、七、四、九共三十名成員,另還有中央通訊社的記者一人。
地下記協組建後的工作任務,首先是加強學習,做好有利於解放事業的宣傳報導。其次,是了解社會有關情況,也包括新聞界的情況,及時上報。再次,是聯繫單位更多職工,應變護廠,迎接解放等等。如天津解放當天,新生晚報與民國日報承印所及時地出版了兩種《號外》;民國日報的“地下記協”小組為保護設備資財,組織職工做了大量工作,這些都為解放後的接管工作和《天津日報》1月17日創刊提供了一定的保證。

解放以後,地下記協受命公開工作,易名為天津市新聞記者協會(簡稱“新協”),又吸收了一些新成員,並邀請過李純青和邵紅葉等同志作過報告。1949年下半年,全國新聞工作者協會正式成立,天津成立了分會,至此,地下記協完成歷史使命,宣告結束。
1984年2月,“黨史辦”召開座談會,開始徵集史料。據不完全統計,“地下記協”的成員共寫了近五萬字的回憶錄,徐景星還主編了《天津現代十二大報人》和《天津報海鉤沉》兩書約43萬字。
