概述
古代觀測天象、推算時日的官吏。 唐代司天台有天文生六十人。 明清屬欽天監。 清制，食俸天文生， 滿 、蒙古 十六人，漢軍八人，漢二十四人。食糧天文生，漢五十六人。
理論
舊指占卜吉凶、選擇日子、勘察風水的人。 天文生又稱陰陽生。據徐珂《清稗類鈔》記載：“京師人家有喪，無論男女，必請陰陽生至，令書榜書，蓋為將來屍柩出城時之證也。陰陽生並將死者數目呈報警廳。”又，《民社北平指南》也說：“平市之業堪輿者，大都兼業陰陽，以起龍穴選擇趨避為號召，俗以死者安葬為陰宅，墳營房屋為陰宅，亦均關後輩之隆替，故業此者，門前恆書‘地理風水陰陽二宅’字樣，迷信者佞其說，奉為金科玉律。人死後開死者之生年月日，謂之‘開殃書’，又名‘殃榜’，書上率為‘擇於某日時入殮，停柩，某月某日安葬，並禁忌某相，親丁不忌’。”《紅樓夢》第六十三回，賈敬身死，賈珍命天文生擇了日期入殮。又，第六十九回寫尢二姐死後，天文生回說：“奶奶卒於今日正卯時，五日出不得，或是三日，或是七日方可。明日寅時入殮大吉，”賈璉道：“三日斷乎使不得，竟是七日。因家叔家兄皆在外。不敢多停，因小喪，等到外頭，還放五七，做大道場才掩靈。明年往南去不葬。”天文生應諾，寫了殃榜而去。可見，這一陋俗有很悠久的歷史，陳陳相因一直到解放後才逐漸根除。
《紅樓夢》第六十九回《弄小巧用借劍殺人 覺大限吞生金自逝》
那裡已請下天文生預備，揭起衾單一看，只見這尤二姐面色如生，比活著還美貌。賈璉又摟著大哭，只叫“奶奶，你死的不明，都是我坑了你！”賈蓉忙上來勸：“叔叔解著些兒，我這個姨娘自己沒福。”說著，又向南指大觀園的界牆，賈璉會意，只悄悄跌腳說：“我忽略了，終久對出來，我替你報仇。”天文生回說：“奶奶卒於今日正卯時，五日出不得，或是三日，或是七日方可。明日寅時入殮大吉。”賈璉道：“三日斷乎使不得，竟是七日。因家叔家兄皆在外，小喪不敢多停，等到外頭，還放五七，做大道場才掩靈。明年往南去下葬。”天文生應諾，寫了殃榜而去。
