壞孩子的故事

然而,主日學校課本里的壞孩子大都叫詹姆斯,並且都有一位生病的母親。 他名叫吉姆,他的母親安然無恙——沒生肺病,也沒有別的毛病。 她常說,即便吉姆折斷脖子,對她也沒有多大的損害。

壞孩子的故事

作者:馬克·吐溫
譯者:商振
從前有個壞孩子,名叫吉姆——不過,如果你稍加留意,便可發現,在你的主日學校課本里,幾乎所有的壞孩子都叫詹姆斯。雖說奇怪,而事實如此,這一位就叫吉姆。
吉姆也沒有一位生病的母親——也就是他沒有一位篤信上帝、身患肺病,倘若不是愛子情深、惟恐自己一死兒子遭人冷落,而寧願躺進墳墓安息的母親。然而,主日學校課本里的壞孩子大都叫詹姆斯,並且都有一位生病的母親。她們都教自己的兒子學說“我要躺下睡覺”等等,都用溫柔淒婉的歌聲哄孩子入睡,與他們吻別,然後跪在床邊流淚。可是,這個小傢伙情況不同。他名叫吉姆,他的母親安然無恙——沒生肺病,也沒有別的毛病。她不但不虛弱,而且挺健壯,也不敬重上帝;此外,她對吉姆毫無疼愛之情。她常說,即便吉姆折斷脖子,對她也沒有多大的損害。她總是用打屁股的辦法催吉姆睡覺,從來不與他吻別;相反,她要離家的時候,還要賞他幾個耳光。

故事情節

一次,這個吉姆偷出廚房的鑰匙,悄悄地溜進廚房,偷吃了果醬,隨後又把果醬瓶子裝滿焦油瀝青,好讓他母親看不出破綻;吉姆並沒有頓生恐懼,也不覺得仿佛有什麼聲音悄然對他說,“不聽媽媽的話對嗎?這么做不是罪過嗎?壞孩子們偷吞了自己善良母親的果醬之後有什麼報應呢?”吉姆也沒有獨自跪倒在地,保證今後不再作惡,然後輕鬆愉快地站起身來,對母親告以實情,請求寬恕。而母親則是淚流滿面,滿懷欣慰感激之情向他祝福。不。這是課本中其他壞孩子的情況;至於吉姆,完全是另一碼事,你說怪不!吉姆偷吃了果醬,還粗俗下流地說真棒;他把焦油瀝青裝進果醬瓶,也說真棒,還哈哈大笑,說那老太婆發現之後,“必定會氣得暴跳如雷,哼哼呀呀地說不出話來”;後來母親果然發現了,但他矢口否認,硬說不知道,結果挨了一頓臭揍,淚流滿面的竟是他自己。吉姆什麼事都幹得稀奇,與課本上的詹姆斯們迥然不同。
有一次,他爬到農場主阿科恩的蘋果樹上偷蘋果。可是,樹枝沒有折斷,他既沒從樹上跌下來摔斷胳臂,也沒有被農場主的大狗咬傷,爾後也沒有臥床數周,閉門思過,從此變好。總之,絕沒有那回事;吉姆偷夠了蘋果之後,安然爬下樹來;對那條大狗,也早有準備,那條狗一撲過來,他一磚頭扔過去,正好擊中了它。說也奇怪——這類事情那些文雅的小書里從未寫過,那些小書封面上都印著大理石花紋,裡面畫著一些身穿燕尾服和短腿的馬褲、頭戴響鈴禮帽的男人和腋下夾著無裙環衣裳的女人。吉姆遇到的這種情況,任何一部主日學校的課本都沒寫過。
有一次,吉姆偷了老師的鉛筆刀,但又害怕老師發現了會受到懲罰,於是便把小刀偷偷地塞進喬治·威爾遜的帽子裡——喬治是可憐的威爾遜寡婦的兒子,他的品行端正,被公認為村上的好孩子。喬治對母親的教誨從不違拗,一向誠實,而且勤敏好學,他對主日學校尤為崇信。可是,後來那把小刀竟從帽子裡掉了出來,可憐的喬治耷拉著腦袋,羞得無地自容,好像真的自認有罪。而那位傷心的老師認定小刀是他偷的。當老師舉起細軟的鞭子,準備抽打他那發抖的雙肩時,那位純屬杜撰的白髮地方治安官並沒有突然出現,更沒有神氣十足地說道:“饒恕這位品德高尚的孩子吧——罪犯正站在那兒發抖呢!休息時間,我正好從校門口路過。雖然沒人看到我,而我卻看到了偷竊的人!”因此喬治沒有挨打,那位可敬的地方治安官也沒有給感激涕零的向師生們布道,然後牽著喬治的手,說他這樣的孩子值得稱讚,領走喬治跟他同住,讓他打掃辦公室,生火,跑差,劈柴,學法律,幫他內助料理家務,工余時間盡情玩耍,每月領取四角錢的報酬,自行其樂。不;書上會這樣寫的,但吉姆遇到的卻不是這樣。那個老不死的法官沒有插進來製造麻煩,結果,模範孩子喬治挨了一頓臭揍,吉姆高興得手舞足蹈,因為,你知道,吉姆恨透了那些模範孩子。吉姆說,他“最瞧不起這些娘娘腔。”這就是那個沒教養的壞孩子吉姆所使用的粗俗語言。

故事轉折

但是,發生在吉姆身上奇而又奇的一樁事是:他在一個禮拜天去划船,並沒有被淹死①。又一個禮拜天他去釣魚,雖然遇上了暴風雨,卻沒有遭雷擊,嗨,您不妨翻查主日學校的全部圖書,從頭至尾,反覆閱讀,直至下一個聖誕節,您也絕不會發現這種事情。啊,絕對不會;相反,您會發現,所有在禮拜天划船的壞孩子沒有一個不淹死的,所有在禮拜天釣魚又遇上暴風雨的壞孩子都遭雷擊。禮拜天載有壞孩子的船隻總是翻底,安息日壞孩子去釣魚定有暴風雨。吉姆為什麼總是能避開這些災難,我也說不清箇中的緣由。
吉姆的活動有符咒庇佑——準是有符咒庇佑。任何事兒都傷害不著他。他遊動物園時甚至把一捆菸葉塞給大象,那大象也沒有甩開長鼻敲碎他的腦殼。他翻遍食廚,卻從來沒有把硝酸錯當成薄荷飲料喝進肚裡。在安息日,他偷了父親的槍出去打獵,也沒有崩掉三四個指頭。他一時氣急,揍在小妹的太陽穴上,小妹也沒有頭痛不止,過夏就死,臨終留下寬恕溫柔的話語,令他破碎的心靈倍感痛苦。不;她居然復原了。最後,吉姆終於離家出走,浪跡海洋。但是,當他回來的時候並沒有感到景況淒涼、孤苦無助,也沒見他親人長眠於安靜的教堂墓地,那座他童年時期牆上爬滿青藤的房屋也沒有倒塌。啊,不;他跟個浪人似的,喝得酩酊大醉,沒進家門就進了警察局。
吉姆成年之後結婚成家,後來又有了許多兒女。一天晚上,他突然掄起板斧砸碎了全家人的腦袋。吉姆採用各種流氓手段,欺詐坑騙而發了大財;現在他橫行鄉里,成了心毒手狠的壞蛋,然而卻受人敬重,選入議會。

故事說明

諸位請看,主日學校的課本中可從來沒有哪一個壞詹姆斯,能像這位有符咒庇佑、無法無天的吉姆這樣走運,這樣稱心如意的。
什麼事都要有信心,或許在我們絕望的同時,上天早已為我們開啟了另一扇窗!

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