詳細介紹
海象科性質和抹香鯨科的很相似 , 二者也曾有過極大量的屬種 , 抹香鯨類可根據牙齒分作三類 : 一類是深潛型的以頭足類為食,上頜缺齒的;一類牙齒後彎但較幼長,而魚類為食性,像管狀鯨屬及奧巴斯托鯨屬;最後一類是像逆戟鯨般具掠食性的。海象科也能根據頜骨牙齒形態的不同而分作三類 : 擬海象亞科 , 杜希納海象亞科及海象亞科 。 擬海象亞科imagotariine包括擬海熊獸Pelagiarctos , 堪察加獸Kamtschatarctos , 原新海象 Proneotherium , 原海獅獸Prototaria , 偽海獅獸Pseudotaria , 擬海象Imagotaria 及新海象Neotherium , 它們的外型和海獅科非常相似 , 保留了海熊獸科及海獅科的特徵 , 犬齒相對的幼及短小 , 前臼齒齒根多樣化並趨向成臼齒作用 , 頰齒功能從剪下轉化作刺穿咀嚼 , 這些早期的海象仍保持以魚類為食 , 有的甚至具掠食性並會捕食其它鰭足類及海鳥 , 並不象現今海象專門以軟體動物為食 ; 杜希納海象亞科 Dusignathinae包括杜希納海象屬 Dusignathus(中新世晚期的美國 ) , 嵌齒海象Gomphotaria(中新世晚期至上新世前期的美國), 孿海象Pontolis(中新世晚期的美國 ) 及上新足海象Pliopedia?這四類已絕種的類屬 , 這亞科的上下顎犬齒已增大 , 主要以甲殼類 , 魚類及烏賊為食 , 屬種體型也是最巨型的 ; 海象亞科Odobeninae 除了包括現存的海象外 , 還包括艾化海象Aivukus , 澤西哥海象Trichecodon , Gingimanducans , 壯海象Valenictus及原海象Protodobenus 這些已絕種的類屬 , 只有上顎的犬齒演化增大 , 主要以甲殼類為食 , 但是據說現存的海象也有攻擊海豹及一角鯨的記錄。
堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae是生存於中新世中期(1600萬年前至1100萬年前)堪察加半島的擬海象亞科成員 , 堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae的頭骨非常不完整 , 右邊的齒式保留了四顆上頰齒 , 該個體沒有前臼齒P1發現 , 前臼齒P1的遺失可能是因為病態, 受傷或者是個體變異所致的。它的頭骨要比任何海熊獸科成員的都要大出50% , 堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae的下頜窩較寬 , 上齶比任何海熊獸科成員的都要長及平坦 ,臼齒M1及M2 , 前臼齒P4這三顆頰齒都有著三個牙根 , 四顆上頰齒只有最前邊的一顆是沒有三個牙根的 , 堪察加獸頰齒的牙根特徵被視為相當原始的特徵 , 因此以前有專家認為該歸屬海熊獸科的,並自成一個堪察加獸亞科Kamtschatarctinae。早中新世時期的海熊獸屬Enaliarctos只有前臼齒P4有三個牙根 , 臼齒M1隻有二個牙根(後邊的牙根實由二個接合牙根組成) , 臼齒M2則有一個圓裂牙根 , 牙根實際由二至三個接合牙根組成 , 但並不是三個分開的獨立牙根。擬海象Imagotaria downsi的上頰齒模式和堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae的相似 , 但是擬海象Imagotaria downsi前臼齒P4及臼齒M1都有著雙牙根 , 後邊的牙根都是由兩個接合牙根組成 , 臼齒M2則有著三個牙根 , 二者的牙根模式都很相似 , 因為二者的頰齒牙根都存有接合牙根 。堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae的牙齒腹側邊緣較直且成細小的角形, 頜骨骨節只是較頰齒齒排水平略高一些 , 有較長的喙狀突 , 頜骨及頰齒形態模式都和擬海象Imagotaria downsi的相似 , 這顯示二者的關係非常密切 ,因此古生物專家後來認為堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae應該劃作擬海象亞科 , 堪察加獸亞科Kamtschatarctinae 可以棄用 , 不過堪察加獸Kamtschatarctos sinelnikovae還是要較擬海象Imagotaria downsi的來得原始 , 它的歸屬還是存有爭論的 。
