四爪陸地龜保護區 四爪陸龜屬於變溫動物，卵生陸棲穴居。寒冬和盛夏之時深居洞穴休眠；春末夏初或秋初之際，天高氣爽之時則爬出洞穴覓食、擇偶、產卵和孵化繁殖，每年活動時間約１００天。
現代陸龜多分布於熱帶、亞熱帶地區，這些地區氣候溫暖濕潤，多河、溪、塘等水域，環境極為適宜陸龜生存。而在亞歐大陸腹地荒漠草原丘陵區有陸龜生存，則反映在過去的地質年代過程中伊犁曾為亞熱帶氣候環境。而霍城四爪陸龜則歷經漫長的地質環境演化，逐漸適應環境的變化而繁衍下來，表現出對環境極強的適應性。
一、保護區概況
保護區是根據新疆維吾爾自治區人民政府1983 年批文建立的，占的面積35000 公頃，主要保護珍稀動物四爪陸龜及其生境。霍城縣北部的塔克浪孜，是四爪陸龜的故鄉。“塔克浪孜”，維吾爾語意為“荒坡”、“不長草的地方”，但這裡卻是四爪陸龜的樂園。
二、地理位置
保護區位於新疆維吾爾自治區西北伊犁河谷地的霍城縣境內。
三、自然環境
伊犁河谷地是一個三面環山向西敞開的山間谷地。區內丘陵起伏、溝谷相間、溪水潺潺、蒿草叢生的環境是四爪陸龜偏愛的生境。氣候年均溫9.1 ℃；年降水量220 毫米，年蒸發量1405.7 毫米，無霜期168 天。地下水位較高，海拔800 米處仍有泉水露頭。
初夏的塔克浪孜，乾旱燥熱。只有連綿起伏沙包上的叢叢雜草，給這片荒蕪的土地帶來一絲綠意。在上午溫和的陽光下，一隻只四爪陸龜慢悠悠的，趁著正午高溫來臨之前的時光，盡情享受在荒漠丘陵中、草叢蔭蔽下自由呼吸的快樂。
四、動物資源
四爪陸龜，當地人稱旱龜，是國家一類保護的珍稀動物。這種陸龜，每個肢上只有四爪，與普通烏龜相比，少了一爪，且趾間無蹼，不會游泳，只能呆在陸地上營穴居生活。陸龜多分布於熱帶、亞熱帶地區。讓人們想像不到的是，在亞歐大陸腹地乾旱區中的新疆，也會有陸龜生存繁衍。這說明，幾千萬年前的伊犁河谷，也曾有過濕潤的亞熱帶氣候。這對於研究我國的動物區系、古地質、古氣候以及爬行動物的演化，皆具有重要的科研價值。四爪陸龜身體青黃，頭部和四肢覆有層層鱗片。背甲高而圓，灰黃的甲殼上點綴著不規則的黑色雲狀斑，龜紋煞是美觀。35片左右的盾片，組成碩大的背甲。每一片都可以清晰地數出一圈圈的年輪，記錄著它歷經的歲月。
甲殼是四爪陸龜最重要的防禦武器。灰黃的底色，是荒漠中最好的保護色。性情溫順、爬行緩慢的四爪陸龜，一遇敵害，立即把頭和四肢龜縮在甲殼中，讓飛禽走獸對它無可奈何。甲殼除具防禦功能之外還有防止體液蒸發、調節體溫等重要作用 。四爪陸龜屬變溫動物，體溫隨環境溫度的不同而改變。嚴寒、酷暑都對其不利。因此，四爪陸龜不僅冬眠，還要夏眠，一年中有5／6的時間都深藏於洞穴之中。只有春末、夏初、秋初約100天的時間裡；才出洞覓食、擇偶、產卵、孵化、繁殖。
夏初，水草方茂，陽光充足，是四爪陸龜交配、繁殖的季節。眾雄龜經過一番較量之後，勝者與雌龜交配。雌龜在向陽的草叢沙土裡產卵，並用土把卵埋藏起來。一隻雌龜一年可產卵2—4枚。卵呈白色，長橢圓形，平均重18—19克。卵在陽光照射下自然孵化，一般60～100天即可孵出幼龜。但幼龜當年不吃不喝，仍蟄伏土中。直到來年春天才破土而出，自行覓食。四爪陸龜以植物幼苗、嫩芽為食，最愛吃的有白蒿、駝絨蒿、新疆拐棗、莖柳等。但食量不大，每天只覓食2—3個小時，而且很少喝水。
在四爪陸龜中，以成年雌龜體形為大。迄今所見最大者長26厘米，寬約15厘米，重量逾千克；幼龜則只有指甲蓋大小。
以前由於人們亂加捕殺，已瀕臨滅絕。如今，四爪陸龜被列為國家一類保護動物。
五、保護區現狀
據統計，1973年以前，四爪陸龜分布面積約500公里，每平方公里最高達4136隻，最少2162隻。至1981年，其分布面積已縮小為180平方公里。1984年，霍城縣北部塔克浪孜方圓150平方公里的荒漠草場，被闢為自治區四爪陸龜自然保護區，強化野生動物保護教育，並嚴厲打擊盜竊、倒賣、濫肆捕殺陸龜的行為。據附近村民說，80年代每逢夏秋季節，在附近山坡上隨處可見緩慢爬行的陸龜，而現在再也看不到這樣的景象了。近年來，由於四爪陸龜分布區人畜活動頻繁，加上旱田耕作、過度放牧等，嚴重破壞了陸龜的生存環境，致使陸龜棲息面積縮小，而且種群性別嚴重失調。目前，在野外生存的四爪陸龜僅約295隻(2004年的數據)，加上人工飼養點內放養的陸龜約1500餘只，其總數已不足2000隻，並且還在不斷減少。
由於保護區建設資金不足，保護區內人畜活動頻繁，新疆霍城四爪陸龜的生存環境依然艱險，保護區內的道路泥濘不堪，工作人員住的房屋非常簡陋，保護區圍牆有的地方已經破損。吾麗也提說，陸龜可以在地底下打通深達2米的洞，有些陸龜打洞後鑽出保護區。目前，保護區的圍牆地基僅1米深，無法有效阻擋陸龜逃走。
伊犁地區 霍城縣四爪陸地龜自然保護區管理站長塔衣爾·哈斯木介紹說，四爪陸龜個體生長發育非常緩慢，產卵量與與孵化成活率不高，因此自然繁殖率很低。
縣林業局副局長吾麗也提說，資金短缺是困擾陸龜保護的一大難題，很多基本的保護設施無法建設和完善，"作為一個瀕危動物的保護區，由於沒有資金，甚至連個指示牌都立不起來" 。
