人物簡介
元佑元年（1086）——元符三年（1100）哲宗趙煦，原名傭，是神宗趙頊的第六子，母親是朱德妃。哲宗既非嫡出，又非長子，因神宗去世時，趙煦的5個哥哥早夭，他年紀最大，因此被擁立為帝，時年僅10歲，由其祖母高太后（英宗皇后）垂簾聽政。但高太后聽政時，一手包攬政務，哲宗倍受冷落，形同影子。他親政後，努力擺脫高太后的陰影，施展自己的抱負，卻在25歲時早逝，留下了許多遺憾
。哲宗在位只有16年時間，但這時卻是北宋黨爭最激烈最殘酷的時期，無論是元佑更化，或是紹聖親政，從神宗時起就支持變法和反對變法的大臣們仍在互相攻擊，甚至將普通的政見之爭上升為意氣之爭，還一度使得哲宗欲追廢祖母高太后，北宋的政治走入了一個歧途，而這一切都要從高太后垂簾聽政談起。
垂簾太后和影子皇帝
元豐八年二月，宋神宗病情日趨惡化，不能處理朝政。宰相王珪請神宗早日立延安郡高太后像王趙傭為皇儲，由皇太后高氏暫時聽政，神宗表示同意。
高太后出身尊貴，其曾祖是宋初名將高瓊，母親為北宋開國元勛曹彬的孫女，姨母是仁宗曹皇后。幼年時，高太后與英宗都住在宮中，曹皇后視她如親生女兒。後來，仁宗和曹皇后親自為兩人主持婚禮，當時有“天子娶媳，皇后嫁女”之說，這種世家與皇室之間的聯姻無疑有助於鞏固高氏在宮中的地位。高太后經歷了仁、英、神三朝中發生的仁宗立儲、英宗濮議風波和神宗熙豐變法等事，政治經驗很豐富，她在保證哲宗繼承皇位一事上起了重大作用。
神宗生病時，他年齡最大的兒子延安郡王趙傭才10歲，而兩個同母弟弟卻年富力強，雍王趙顥36歲，曹王趙頵30歲，論聲望、地位和出身，兩人中的任何一個都有資格做皇帝。當時，大臣蔡確和邢恕也有策立二王之意，他們曾想通過高太后的侄子高公繪和高公紀達到目的。邢恕以賞花為名將二人邀請到自己府中，對他們說神宗的病情已無回天之力，延安郡王年幼，雍王和曹王都很賢明，有可能成為皇位繼承人。高公繪大驚，明確表示，這是邢恕想陷害他們全家，急忙與高公紀一起離開邢府。蔡確和邢恕見陰謀難以得逞，便決定擁立趙傭，以奪策立之功，並趁機除掉與蔡確有矛盾的王珪。蔡確在與王珪同去探望神宗時，問王珪對立儲之事有何看法，暗中卻派開封知府蔡京率殺手埋伏在暗處，只要王珪稍有異議，就將他殺死。王珪膽小怕事，是出了名的“三旨宰相”（他上殿奏事稱“取聖旨”，皇帝裁決後，他稱“領聖旨”，傳達旨意是“已得聖旨”）。見蔡確相問，王珪便慢吞吞地回答：“皇上有子。”言下之意是要立趙傭。王珪這一次卻很有主張，蔡確無法，便只好四處張揚，說他自己有策立大功，卻反誣高太后和王珪有廢立趙傭之意，此事在後來給他招來大禍。
