簡介
南大洋海是中國古代人的一個地理海域概念，遠在古代，中國古代人就知道了西太平洋、印度洋、大西洋地中海等海域。但是，在中國古代對各海區的名稱使用混亂。在五代、宋代時，中國古代地理學家借用了穆斯林文化中的以西亞為中心地理命名系統，出現了一些新的地理名稱，南大洋海這名詞就是哪個時期出現的，指今日澳大利亞以北的南太平洋和南印度洋海域。
區別
太平洋
1520年，麥哲倫在環球航行途中，進入一個海峽（後稱麥哲倫海峽），驚濤駭浪，走出峽谷時風平浪靜，於是稱這個水域為太平洋。因為這個名字吉利，所以被全世界承認了。
大西洋
大西一詞，出自古希臘神話中大力士阿特拉斯的名字。傳說阿特拉斯住在大西洋中，能知任何一個海洋的深度，有擎天立地的神力。1845年，倫敦地理學會統一定名為大西洋。
印度洋
1497年，葡萄牙航海家達·伽馬繞道非洲好望角，向東尋找印度大陸，將所經過的洋面稱為印度洋。1570年的世界地圖集正式將其命名為印度洋。北冰洋
位於北極，終年冰封。1845年在倫敦地理學會上正式命名為北冰洋。現在是五大洋了，國際水文地理組織於2000年確定南冰洋為一個獨立的大洋，成為五大洋中的第四大洋。
國際水文地理組織定義南冰洋為以南緯60度為界的經度360度內，包圍南極洲的海洋，主要有羅斯海、別林斯高晉海、威德爾海、阿蒙森海，部分南美洲南端的德雷克海峽以及部分紐西蘭南部的斯克蒂亞海，面積2032萬7千平方公里，海岸線長度為17,968公里。
海洋學家對此定義仍有不少異議，澳大利亞的地圖將澳大利亞和紐西蘭以南的洋面都標註為南冰洋，而不是印度洋。在三千萬年前，當南極洲和南美洲分離時，環繞南極洲的洋流才開始出現，因此南冰洋是一個非常年輕的大洋。南極洋流和北方暖水的匯合處，是南冰洋的天然邊界，南極洋流在紐西蘭南部維持在南緯60度左右，在大西洋部分，由於強西風帶的作用，可到達南緯48度的地方。南冰洋與北冰洋的冰蓋年度變化情況（白色部份）南冰洋的海水溫度在-2℃至10℃之間，洋流圍繞南極洲從西向東流，由於極地冰蓋和海水之間的溫差造成洋流的動力很大，在南緯40度到洋流邊界，是地球上最強烈的風帶。
在冬季，太平洋方向南緯65度以南，大西洋方向南緯55度以南的海洋都被冰封，水面以下的溫度都會達到0℃以下，但在南美洲沿岸有的地方，由於來自陸地的暖風，可以保持海岸不封凍。
南冰洋的海洋深度在4到5公里，南極洲大陸架很窄，最寬只有258公里，而且深，有400到800米深（全球海洋大陸架平均深度為133米），南極冰蓋在3月份有260萬平方公里，在9月份則達到1880萬平方公里，大約增加了7倍多，南極洋流有21,000公里長，是世界上最長的洋流，流量為1億3千萬立方米/秒，等於全世界所有河流流量總合的100倍。最低點 -7,235 m， 南桑威奇海溝，在南桑威奇群島東側。
