來由
1968年，沃納·阿爾伯博士、丹尼爾·內森斯博士和漢密爾·史密斯博士第一次從大腸桿菌中提取出限制性內切酶，它們能夠在DNA上尋找特定的“切點”，認準後將DNA分子的雙鏈交錯地切斷。人們把這種限制性內切酶稱為“分子剪刀”。]
運用
這種“分子剪刀”可以完整地切下個別基因。自20世紀70年代以來，人們已經分離提取了400多種“分子剪刀”，其中許多“分子剪刀”的特定識別切點已被弄清。有了形形色色的“分子剪刀”，人們就可以隨心所欲地進行 DNA分子長鏈的切割了。由於限制性內切酶的發現，阿爾伯、史密斯和內森斯共享1978年諾貝爾生理學和醫學獎。
