碘的特性
單質碘與碘蒸汽碘是一個很有意思的元素：碘雖然是非金屬，但卻閃耀著金屬般的光澤；碘雖然是固體，卻又很易升華，可以不經過液態而直接變為氣態。 人們常以為碘蒸氣是紫紅色的，其實不然，這是因為夾雜著空氣的緣故，純淨的碘蒸氣是深藍色的。然而，碘的鹽類的顏色，大部分和食鹽一樣--都是白色晶體，只有極少數例外，如碘化銀是淺黃色，碘化銅閃耀著黃金般的色彩。碘，真是變化多端。
無處不有的碘
碘在大自然中很少，僅占地殼總重量的一千萬分之一。可是，由於碘很易升華，因此到處都有它的足跡：海水中有碘，岩石中有碘，甚至連最純淨的冰洲石、從宇宙空間掉下來的隕石、人們吃的蔥、海里的魚，都有微量的碘。海水中碘含量約為十萬分之一，不過，海里倒有許多天然的“碘工廠”--海藻。它們從海水中吸收碘。據測定，在海藻灰中約含有1%的碘。世界上也有一些比較集中的碘礦，含有較多的碘酸鈉和過碘酸鈉。在智利硝石中，也含有一些碘化物。海帶也含有微量元素碘。
碘的性質
碘的電子式碘能微溶於水，但更易溶解於一些有機溶劑。碘溶液的顏色有紫色、紅色、褐色、深褐色，顏色越深，表明碘溶解得越多。碘酒，便是碘的酒精溶液，它的顏色那么深，便是因為碘很易溶解於酒精。碘酒能殺菌，常作皮膚消毒劑。塗了碘酒後，黃斑會逐漸消失，那是因為碘升華了，變成了蒸氣，散失在空氣中。
大量的碘對人來說，是很毒的，碘蒸氣會劇烈地刺激眼、鼻黏膜，會使人中毒致死。然而，人卻又不能缺乏少量的碘。在成年人體內，大約含有20毫克的碘，而其中約有一半是含在靠近喉頭的甲狀腺里。甲狀腺是人體中很重要的器官，它分泌甲狀腺素。一個人每年約分泌3．5克甲狀腺素。碘是製造甲狀腺素必不可缺的原料。缺少了碘，甲狀腺素便不能正常分泌，人的脖子便會腫脹起來，得地方性甲狀腺腫大（俗稱“大脖子病”）。平常，人們大都是從海鹽中吸取少量碘，因為海鹽中總夾雜著少量的碘化鈉或碘化鉀。在我國西南山區，解放前由於缺少海鹽，缺乏碘，有些人患腫脖子病--甲狀腺腫大。現在，在這些地方，衛生部門在岩鹽中摻入少量碘化物，來消除這些缺碘症。
人們發現，在牛或豬的飼料中，加入少量的碘化物，能促進它們的發育。母雞經常加餵少量碘化物，可使受精率提高95—99%。
另外，碘還有一個特殊的脾氣--它和澱粉會形成一種複雜的藍色化合物。可不是嗎，當你用塗了碘酒的手去拿饅頭時，手上立即會出現藍斑。碘的這一脾氣，在分析化學上得到了套用：著名的“碘定量法”，便是利用澱粉溶液來作指示劑。
碘的套用
近年來，我國利用碘和鎢的化合物--碘化鎢，製成碘鎢燈。大家知道，普通的白熾燈泡中的燈絲是用鎢做的。通電時，燈絲溫度越高，發光效率也越高。但是，溫度高了，鎢絲就更易揮發，壽命也就縮短。在碘鎢燈中，在鎢絲上附著一層碘化鎢。通電後，當燈絲溫度高於1400℃，碘化鎢就受熱分解，變成碘與鎢。鎢留在燈絲上，而碘是極易升華的元素，便立即充滿整個燈管。當鎢絲上的鎢受熱蒸發，擴散到管壁上，若管壁溫度高於200℃，碘即與鎢作用生成碘化鎢。碘化鎢擴散到燈絲，又受熱分解，鎢粘附於鎢絲，而碘又升華到燈管各部分。如此循環不已，使鎢絲保持原狀，使用壽命很長。碘鎢燈具有體積小、光色好、壽命長等優點。一支普通的碘鎢燈管，比一支自來水筆還小，很輕便。通電後，射出白熾耀目的光芒。普通照明用的碘鎢燈的使用壽命，可達5000小時左右。現在，我國已普遍套用碘鎢燈，作為電影攝影、舞台、工廠、建築物、廣場等照明光源。紅外線碘鎢燈，則用於工廠的加熱、烘乾操作。另外，高色溫碘鎢燈則用於電子照相。
