‘催眠秀’中的‘秀’字是英文單詞show的音譯，類似於我們常聽到的‘脫口秀’是英文‘TalkShow’的音譯。催眠秀在歐美國家，用英文叫作HypnosisShow(催眠秀)、StageHypnosis(舞台催眠)或ComedyHypnosis(娛樂催眠)，是歐美國家十分常見的一種娛樂形式。
因為催眠術主要有兩方面的套用，一方面用於催眠治療，解決一些個人的情緒心理問題、不良習慣等，從事這方面工作的人被稱為催眠治療師。另一方面的套用是娛樂方面，也就是催眠秀表演，從事這方面工作的人被稱為舞台催眠師或娛樂催眠師，主要是通過催眠秀的形式向人們展示，人進入催眠狀態以後，在大腦潛意識作用下做出的一些不可思議的事情，比如全身肌肉僵硬像殭屍一樣、想不起自己叫什麼名子、喝水卻找不到自己的嘴、認為自己是外星來的會說外星語等等。
催眠秀表演並不是由催眠師自己來表演，而是催眠師在現場的觀眾中找出那些比較容易進入催眠狀態的，來到台上進行深度的催眠體驗和後面的表演內容。
催眠秀表演的流程：一般專業的催眠秀表演時間在90分鐘－120分鐘左右。
首先是催眠師對台下觀眾進行催眠基本知識的介紹，消除常見的誤解。
然後催眠師對所有的觀眾進行催眠感受度的測試，基本上會有10分之1的人第一次催眠就可以進入很深的催眠狀態，催眠師的測試是在發掘觀眾中的這部分人。
下一步催眠師會邀請對催眠感受度較高的人來到台上進入進一步的催眠引導，在引導達到一定深度以後（即適合進行表演的程度）就開始上面所提到催眠表演，如喝水找不到嘴之類的。
水平較高的催眠師有很多類似的小項目可以作，一般一場專業的催眠秀會有10幾個項目，既有集體的也有個人的，而國內初級一點的催眠師基本上還停留在全身肌肉僵硬，也就是常說的人橋或催眠成鋼板這個項目，人橋這個項目其實不需要深度催眠，基本的催眠訓練就可以做的到。
第四步消除暗示，催眠秀表演快要結束前催眠師需要將之前給催眠對象的暗示移除掉，讓催眠對象恢復到正常的意識狀態，再給一些積極的暗示，這一步非常的重要。
基本上到這裡整場催眠秀表演就結束了。
催眠秀表演對環境的要求：很多人認為催眠需要很安靜的環境，不能有打擾，其實對於催眠治療來說環境安靜一些還是比較好的，有利於催眠對象更專注。而催眠秀表演則不需要絕對的安靜，一般表演用的劇場、會議室、甚至是人來人往的露天的環境都可以，在催眠引導過程中，催眠對象要能夠聽清催眠師的語言引導這一點最關鍵。
事實上催眠秀比單純的個體催眠要簡單許多，因為參與催眠的人數越多，相對來說被催眠的人數就越多，而且能夠進入深度催眠的人數也相對較多，這屬於一個機率問題。而且如果要獲得相對來說最好的效果，就要不斷地觀察參與者，挑選出那些容易進入狀態的參與者。而進入狀態的參與者跟著催眠師做出的那些匪夷所思的事情也並非虛假。
