俗女修道院

中國人知道魯汶，大部分是因為魯汶大學。不過，魯汶擁有的絕不止如此。
慢慢走 陪魯汶曬太陽
魯汶是個比利時的老城。它的寧靜與安詳足可以感染身處其中的每個人。上午、下午、傍晚，一切都要慢慢道來……
在中世紀，由於女人單獨生活不安全，所以一個女人假如因為種種原因變成獨身就只有兩條路可走——要么成為修女，要么就得搬到其他男性親屬家中。
可就有這么一幫子富有叛逆精神的女性，她們不願意把自己的生活交給男人們管理，於是“俗女修道院”在比利時的魯汶誕生了。單身女人們從四面八方搬到一起，在四周築起圍牆，過著以信奉宗教為主的生活。白天她們可以出去工作，而一到下午5點就把城門緊閉，不準任何人進出。她們過著自給自足的生活，不受法律的約束，甚至連警察也不能踏進圍牆。
她們非常特殊，甚至大大超越了她們的時代。因為在13－14世紀的歐洲中世紀，一個獨身女人獨立生活簡直是無法想像的，無論她是否有錢、有房子、有孩子。令人稱奇的是，在所有女人入住“俗女修道院”時都必須把所有的財產公開登記。這樣做的目的是在承擔公共開銷時，富有的女人將自願比貧窮的女人多負擔一些，一些年老或生病的女人甚至能得到免費的食物、木柴和在魯汶非常重要的——啤酒。俗女修道院還有一家公共醫院，貧窮的女人可以獲得免費治療，只有富有的女人需要付錢。
然而還有更令人稱奇的——她們每4年會進行一次管理人選舉！這對閉塞專制的中世紀人來說，簡直是無法想像的。著名的海衛吉斯嬤嬤就是其中一位傑出領袖。昔日的公共醫院現已變成魯汶大學的高級會議室，但是出於尊敬，海衛吉斯嬤嬤的肖像從400多年前一直掛到現在。