開端
1958年被廢除的伊拉克費薩爾王朝一直認為科威特是伊拉克的一部分。1961年科威特獨立不久，伊拉克在科威特邊界部署軍隊，重提對科威特主權和領土要求，由於英國出兵保護，阿盟緊急調解和要求，伊拉克撤兵，並答應不再使用武力奪取科威特領土。1963年伊拉克承認了科威特的獨立和主權、兩國建交。但有160公里的沙漠邊界始終未劃定。1973年，兩國曾發生過邊界衝突。1990年7月中旬，伊拉克指責科威特趁兩伊戰爭之際蠶食了伊拉克領土，並在其上修建軍事和石油設施，偷采了伊拉克價值24億美元的原油。科威特對伊拉克的職責表示否認，反而指控伊拉克在其邊境地區控制油井、偷採油。
談判
為解決科伊爭端，1990年7月31日在沙烏地阿拉伯港口城市吉達舉行直接談判，談判中，伊拉克向科威特提出的要求是：免付在兩伊戰爭中伊拉克欠科威特的150億美元的外債。讓科威特賠償偷采伊原油使其遭受的24億美元的損失等。這些要求被科威特拒絕，8月1日談判破裂。
經過
1990年8月2日，凌晨，伊拉克軍隊突然入侵科威特，科威特全國僅有兩萬多軍人，無法抵禦伊拉克數萬軍隊，幾百輛坦克和戰鬥機的攻擊，不到一天時間伊拉克就全部占領科威特，科威特王室成員乘飛機逃到臨近沙烏地阿拉伯避難。伊拉克占領科威特後，宣布廢除科威特皇室，成立“自由科威特臨時政府”，還宣布組建“科威特人民軍”，實際上政府由伊拉克人組成，軍隊中有14萬人是伊拉克人。
局勢
伊拉克入侵科威特，引起了海灣局勢的惡化，聯合國安理會在10天內連續三次通過決議，譴責伊拉克的入侵行動，要求伊拉克立即從科威特撤軍；宣布對伊拉克進行經濟制裁；伊拉克兼併科威特無效。這些決議，伊拉克拒不執行。聯合國安理會通過決議，組成以美國為主的海灣多國部隊，於1991年1月17日在巴格達時間凌晨2時40分左右伊拉克發起了代號為“沙漠風暴行動”的大規模空襲。1991年2月27日，伊拉克致函聯合國安理會，表示無條件接受安理會關於伊拉克的12項決議，並宣布伊拉克全部撤出科威特。當晚多國部隊決定停火。
