正文
司馬遷在《貨殖列傳》中為之立傳的有：范蠡、計然（對計然是人名還是范蠡著作的篇名，有不同的看法）、子貢、白圭、猗頓、郭縱、烏氏倮、巴寡婦清、蜀卓氏、程鄭、婉孔氏、曹邴氏、刀
、師史、宣曲任氏、橋姚、無鹽氏等。司馬遷說他之所以寫《貨殖列傳》，是由於這些人都是“布衣匹夫之人”，他們的經營活動，“不害於政，不妨百姓”，是靠“取與以時”而致富的。他們的經驗可供後來的“智者”採納借鑑（《史記·太史公自序》）。 
《史記·貨殖列傳》《貨殖列傳》記載了這些富商大賈的身世、從事的行業、發家致富的經過、財產的數量、經營的規模、活動的範圍、從業人員的數目以及和主人的關係、這些富商大賈的社會地位等。這些珍貴的資料，提供了當時社會經濟發展，特別是商品貨幣經濟發展的情況。
《貨殖列傳》記載了這些富商大賈的特點，包括經營思想、個人的能力、作風等，從而說明了他們之所以能夠致富的主觀條件。如司馬遷記載了據說是春秋末期與范蠡同時的計然的經濟思想。計然提出糧價太低“病農”,太高“病末”,主張糧價應在一個合理的幅度中變動,以使“農末俱利”。在商業經營上,他主張“務完物，無息幣”。他還認為物價變動是有規律的，“貴上極則反賤,賤下極則反貴”,所以主張在經營時應該“貴出如糞土,賤取如珠玉”。司馬遷還說范蠡運用“計然之策”經營商業很有成效，“十九年之中三致千金”。《貨殖列傳》中還記載了戰國時期的大商人白圭在商業經營上“樂觀時變，故人棄我取，人取我與”，“與用事僮僕同苦樂，趨時若猛獸摯鳥之發”的經營方法和作風。這些記載,保存了相當難得的古代工商業者的經濟思想,特別是經營思想的寶貴資料。
司馬遷在為這些富商大賈作傳時，還對工商業的發展,以及如何看待求富,如何看待經濟發展，如何看待這些富商大賈，封建國家對社會經濟發展所應採取的態度和政策原則等，都提出了他的看法，作了不少評論。所以，《貨殖列傳》又成為研究司馬遷經濟思想的重要資料。
