背景長辛店、盧溝橋一帶為中國鐵路工業的發源地。1897年盧漢鐵路修建，由法、比利時等國合資興建盧溝橋鐵路機廠。1900年因義和團運動盧溝橋機廠被毀。1901年盧溝橋機廠遷至長辛店，為長辛店鐵路工廠，工廠由比利時國經營，廠長祚曼。1919年工人已達3000人左右，每日工錢為三、四毛錢。1918年冬和1919年底，毛澤東為組建留法勤工儉學預備班，2次來長辛店啟發工人覺悟。1919年“五四”運動爆發後，長辛店組織救國十人團各界聯合會，聲援北京學生愛國運動，在此期間，中共早期領導人李大釗、張國燾、鄧中夏、高君宇、鄧培、趙爾康等在長辛店創辦勞動補習學校，後建立工人俱樂部。北京大學平民教育講演團，在長辛店設點講演，宣傳馬列主義。中國共產黨第一屆代表大會召開後，立即組建中國勞動組合書記部，書記部在北京設立分部，負責京漢鐵路的工人運動。1922年8月組織長辛店八月罷工，取得勝利。1922年中國工人運動走向第一次高潮。1月12日香港海員要求增加工資，被英國資本家拒絕，遂即在中華海員工業聯合總會負責人林偉民、蘇兆征領導下，舉行罷工。9月李立三、劉少奇、蔣先雲等領導安源路礦1.7萬工人罷工。與此相配合的罷工鬥爭還有京奉路山海關鐵路工廠工人罷工、長沙泥木工人大罷工、京奉路唐山製造廠工人罷工、開灤煤礦工人大罷工、京綏鐵路工人罷工、長沙鉛印活版工人罷工、正太鐵路工人罷工等。當時的中國政局正值皖系軍閥敗績，直奉力量增強，以曹錕、吳佩孚為首的直奉軍閥擁兵數十萬，控制洛陽、保定、豐臺、北京、天津等華北地區。4~5月直奉兩軍大戰，戰火在豐臺、盧溝橋、長辛店一線展開，吳佩孚為取得軍事後備資源，保障鐵路交通的暢通，動用大批鐵路工人為期服務。直奉戰爭結束後，為迷惑工人維持其獨霸北京政權的地位，吳佩孚標榜“開明”，打出“保護勞工”的口號。中共利用這一機會，組織工人俱樂部和工會向軍閥提出各種合理要求，將工人運動推向高潮。1923年2月1日京漢鐵路總工會，遭到直系軍閥的阻撓，當晚，總工會秘密集會，決定4日午時宣布京漢路全體總同盟罷工。3日晚，長辛店分會委員長史文彬返京，連夜召開緊急會議，傳達罷工命令。
罷工經過1923年2月4日晨，3000餘名工人聚集於長辛店娘娘宮，史文彬在會上報告總工會成立大會及被軍閥破壞的經過，並宣布罷工命令。會後罷式開始，總工會發表罷工宣言，並提出復工條件：①撤職查辦局長趙繼賢、南段副局長鄭雲、鄭州警察局長黃殿辰。②要求賠償召開成立大會所受的一世損失，被破壞的匾額重新掛起，被搶走的物品要求鄭州軍警送回。③每星期休息一天，陰曆年放假七天，一律不扣工資。罷工開始後，工人糾察隊在各路口站崗放哨，在車站攔截火車，每個工人手舉一面小白旗，上面寫著“勞工神聖”、“提高工人政治地位”、“提高工人生活水平”、“爭人權、爭自由”等口號。罷工期間，工人均到俱樂部參加活動，秩序井然，受到社會人士的普遍好感。2月5日北京鐵路管理局茶役也舉行罷工。鐵路局長趙繼賢接到吳佩孚命令，令其嚴厲處置。趙繼賢於是發出威脅布告，限工人在12小時內復工，但工人不予理睬，趙又派人到長辛店威迫工會單獨交涉，工會以“只知總工會命令，不知其他”相回答。當日午後，曹錕派兵長辛店，宣布戒嚴，全體工人也前信示威，並向士兵宣傳。2月6日罷工調查隊報告，涿州有大軍將要開到，聞此訊息工人120名，選出500名士兵，學習開車，並聲言罷工工人如不復工，當一津解散，押解出境。工人們置之不理。京兆尹及宛平縣知事來勸說上工，工人以“由總工會作主”相回答。其他地方的罷工，從2月4日開始，罷工鬥爭在京漢鐵路全線普遍展開。①江岸方面。2月5日湖北督軍蕭耀南派參謀長張厚生到江岸，以強硬態度要挾工會交出重要領袖。總工會指出。除非曹錕、吳佩孚及交通部負責人前來，否則，恕不接待。午時，大批軍隊將工廠包圍，並將2名開車工人捕去，工人聞訊後，集合2000多人。衝破軍隊防線，將2名工友搶回。衝突中，軍警又拘捕工人糾察團的3名成員，總工會派人要求釋放。6日武漢各工會各派代表隊數百人，共2000餘人，到江岸舉行慰問大會，慰問大會後，工人舉行遊行示威，由江岸經過漢口租界，歷時21小時遊行結束。②鄭州方面。2月4日鄭州駐軍師長靳雲鄂將工會代表召來講話，強令代表開車復工，工會代表以“須有總工會命令才能開車”為由，加以拒絕。5日靳雲鶚拘捕工會委員3人。工人聞訊後，立即組織起來，同靳雲鶚交涉。6日軍警又捕去2名工會委員，上午，靳雲鶚將5名工人代表推出車站，下午，警署鳴鑼招呼工人上工，工人置之不理。
二七慘案 直奉大戰後，吳佩孚以“保護勞工”為幌子，採取設立勞工局、贊成勞動立法、頒發肖像獎章、邀見工人代表等欺騙手段，藉以維護統治。長辛店罷工的結果，使吳佩孚每月損失6萬元。為此，吳佩孚對罷工實行鎮壓，首當其中的便是長辛店鐵路工人。2月5日北洋軍閥衛戍司令部派游緝隊長張國慶率四郊遊緝隊一營開赴長辛店，對罷工工人嚴密監視。2月6日下午，京漢鐵路局局長趙繼賢宛平縣縣長湯曉秋及警察廳督察長等協同第14混成旅旅長時盛、四郊遊緝隊長張國慶在長辛店車丫緊急協商，醞釀鎮壓計畫。同日晚9時左右，時全盛、張國慶等領14旅2團3營、游緝隊我連及鐵路警察闖入長辛店鐵路工人家、逮捕共產黨人吳汝明、史文彬、陳勵懋、王永泰、李三、洪永福、楊錫貞、吳春西及吳禎、易順等11人，押住14混成旅旅部。2月7日清晨，羅章龍、劉伯青乘車來到長辛店，得知史文彬等11人被捕的訊息後，迅速組織起三、四千人的工人隊伍，湧向長辛店火神廟，將警察署包圍，與廟內的駐軍和2個警察營形成對峙。示威工人首先派韓連金搭話，隨即又派孫呈武，劉文武進內交涉。軍隊見民眾隊伍蜂擁而來，立即後退，舉槍作射擊狀。不久，混成旅4團3營趕來，雙方開始以生衝突。衝突中，葛樹貴、楊詩田、辛克洪、劉寶善、趙長潤5人犧牲，29人負傷。王永福、劉炳波等20餘人被捕，長辛店鐵路工人罷工慘遭鎮壓。在漢口江岸方面，湖北督軍蕭耀南派參謀長張厚生指揮鎮壓。2月7日下午5時多，張厚生率2個營包圍總工會，命令開槍射擊。數百名手無寸鐵的工人糾察隊與軍警搏鬥，曾玉良等32人犧牲，200多人受傷。同時，軍隊包圍工人宿舍，搜捕工人。京漢鐵路總工會江岸分會委員長林祥謙被捕。軍警將他綁在車站電桿上，強令他下達復工命令。林祥謙嚴辭拒絕，慷慨就義。與此同時，保定，洛陽、鄭州各站發生流血與死亡事件。整個二七慘案，京漢南北各站在12小時內，共犧牲40餘人，被捕百餘人，負傷500餘人，失業流亡的工人近千戶。
各界對慘案的反應 直系軍閥吳佩孚、蕭耀南及下屬時全盛、張國慶等製造的二七血案，引起中國各界的一致共憤。中國共產黨為吳佩孚慘殺京漢路工，發表以告工人階級與國民書，號召工人階級團結起來，打倒吳佩孚政權。中國勞動組合書記部發布以敬告國民，提出來爭自由、反抗軍閥，爭民權、反抗慘殺的口號。海參崴工團總會，宣告吳佩孚等軍閥的罪惡，上海學生總會、北京各團體聯合會、全國各界聯合會、全國鐵路總工全籌備委員會、北京民權運動大同盟、湖南全省工團、北京大學學生會、潮州工會聯合會、上海各工團、全國工人工團自求會、中國社會主義青年團、湖北省工團聯合會、全國海員總工會、北京學生聯合會等組織和團體紛紛發表通電和宣言，譴責吳佩孚屠殺工人的罪行。3月2日北京各界民眾前往天安門，向軍閥政府示威，遭政府鎮壓。3月22日北京5000餘名各界民眾舉行“施洋、林洋謙及二七諸烈士追悼大會”。為了保存與積蓄革命力量，黨組織通知京漢鐵路總工會2月9日復工。長辛店工會在軍閥政府高壓下，遭嚴重摧殘。北方工人運動暫時轉入低潮。
