簡介
X視窗管理器提供完全開放的，和圖像顯示軟體無關的用戶界面。用戶可以自由選用視窗管理器。這些管理器可以擁有完全不同的特性，包括：
•外觀和功能的可配置性
•用於啟動程式或者進行設定的選單
•啟動程式的方式，可能是命令行式的，也可能是圖形化的，比如停靠欄。
•多桌面、虛擬桌面（比顯示器尺寸要大的桌面）和用於切換桌面的桌面切換器（pager）。
•記憶體和系統資源的消耗
•和桌面環境的集成程度。部分X視窗管理器提供更加完整的用戶界面、系統軟體和應用程式。
X視窗管理器的運作原理
當視窗管理器開始運作時，X伺服器和客戶端之間的互動，會重定向到視窗管理器。每當要顯示一個新視窗時，這個請求便會被重定向到視窗管理器，它會決定視窗的初始位置。此外，大部分較新的視窗管理器會改變視窗的親屬關係，通常會在視窗頂部加上標題欄，並在視窗周圍加上裝飾性的框架。這兩個部分皆由視窗管理器來控制，而不是其它程式。因此，當用戶點擊或拖曳那些組件時，視窗管理器會進行適當的動作（如移動或改變視窗的大小）。
視窗管理器也負責處理圖示，圖示並不存在於X Window核心協定的層次中。當用戶將視窗最小化時，視窗管理器會取消視窗的映射（使其不可見），並完成適當的動作，將視窗改顯示成圖示。某些視窗管理器並不支持圖示功能。
視窗管理器主要的目標，就如同其名，是用來管理視窗的。許多視窗管理器提供附加的功能，如處理滑鼠在根視窗上的點擊，呈現出窗格以及其它的可視化組件，處理按鍵（例如 Alt-F4 可關閉視窗），判定哪一個應用程式在啟動時運行等等。
特殊的視窗管理器
幾種特殊的視窗管理器如下。
虛擬視窗管理器
虛擬視窗管理器使用了虛擬的顯示屏畫面，其解析度可大於顯示器的解析度。當希望有較多的視窗時，這個功能也很有用。虛擬視窗管理器包括有FVWM、Tvtwm、HaZe等等。
平鋪式視窗管理器
平鋪式視窗管理器是以不重疊畫面的方式組織顯示屏畫面（故稱為平鋪式），相對於傳統的方式，它更近似於以坐標為基礎的疊置對象（視窗），其嘗試模仿辦公桌的式樣。
第一個平鋪式視窗管理器是larswm，隨後是Ion。以下是平鋪式視窗管理器的列表：
•Awesome
•dwm
•i3
•Ion
•larswm
•Musca
•Ratpoison
•Stumpwm
•wmii
•Xmonad
主流X視窗管理器
•Blackbox(minimalist)
•Enlightenment
•Fluxbox（輕量級，基於Blackbox）
•FVWM（twm基礎上開發的的虛擬視窗管理器）
•IceWM
•KWin（原名 KWM,KDE默認的視窗管理器）
•Metacity（GNOME2.2後成為默認的視窗管理器）
•Mutter
•MWM (MotifWindow Manager)
•Openbox（LXDE默認的視窗管理器，基於Blackbox）
•Sawfish（原名 Sawmill，前GNOME系統默認視窗管理器）
•twm（X Window系統X11R4以來的默認視窗管理器）
•Xfwm， （Xfce默認的視窗管理器)
其它X視窗管理器
•4Dwm
•5Dwm(derived from mwm, true SGI look&feel)
•9wm（複製九號項目原先的視窗系統）
•aewm
•AfterStep
•amiwmAmiga workbench unix clone.
•Awesome
•Compiz(a compositing window manager) andBeryl (window manager)an under development fork of it
•CTWM
•cwm
•dwm
•EvilPoison(a fork of evilwm with Ratpoison-like keybindings)
•evilwm
•Flwm
•FVWM95
•hackedbox
•HaZe
•i3
•Ion(平鋪式視窗管理器，為鍵盤用戶設計)
•JWM(Joe's Window Manager)
•Kahakai
•larswm
•Luminocity(experimentation in compositing)
•LWM
•Matchbox
•Musca
•OLWM（andOLVWMwith virtual desktops,OPEN LOOKwindow managers）
•Oroborus
•PekWM
•PLWM
•PWM
•Qvwm(Windows 95/98 look-alike)(list of forks)
•Ratpoison
•Scwm(the Scheme constraints window manager)
•Stumpwm
•Orion A nested (tiled or floating) window manager written in Scheme and scsh
•swm(the original virtual desktop implementation)
•Toy'd（a portable window manager for MS-Windows & UNIX / Linux platforms）
•TrsWM
•uwm
•Waimea
•WindowLab
•Window Maker
•wm2
•WMI
•wmii
•XPwm（forXPde，Windows XP Look alike）
•Xmonad（平鋪視窗管理器）
•XWEM
