Bloom Energy 基本介紹
Bloom Energy的家用Bloom Box超大版本在24日揭開面紗，它從2009年夏季開始，一直在eBay總部運行。
致力於發明燃料電池的美國清潔能源公司Bloom Energy表示，在2010年2月24日揭開面紗的迷你冰櫃大小的家用微型發電站 Bloom Box，可在十年內為美國家庭提供廉價、環保的電力。但是，Bloom Box還有哪些特殊之處？它真的能夠在家庭供能方在掀起一場革命嗎？Bloom Energy的專利真是針對一種秘密的殺手級應用程式(app)嗎？
2010年2月21日晚，美國哥倫比亞廣播公司的“60分鐘”欄目對Bloom Energy執行長K.R·斯里達爾進行了採訪，他表示，首先，Bloom Box燃料電池系統是一種更好、更可靠，可取代太陽能的綠色能源。Bloom Energy燃料電池兩面塗有對比鮮明的油墨，一面是綠色的，另一面是黑色的。斯里達爾說：“陽光不能一天24小時照耀在屋頂上。我們的Bloom Box產生的電能是持續而可靠的。”燃料電池是把天然氣等燃料與氧氣等氧化劑結合在一起，把它們的化學能直接轉變成電能的裝置。
過去幾個月，Bloom Energy一直在Google、FedEx、Wal-Mart和eBay等大型公司的園區對冰櫃大小的Bloom Box進行試驗。斯里達爾說，其中一個巨大的Bloom Box被稱作Bloom Box Servers，它可為100戶人家提供電能，4個這樣的燃料電池就能滿足一座3.5萬平方英尺(3250平方米)的辦公樓的能量需要。斯里達爾是美國宇航局前工程師，他表示，他希望在未來5到10年開始銷售迷你冰櫃大小的Bloom Box。每個小型Bloom Box應該能滿足一戶人家的電力需要。
Bloom Energy 歷史資料
Bloom Energy 其根源可以追溯到亞利桑那大學為美國航天局火星太空計畫的一部分工作。KR Sridhar博士和他的團隊被指派負責研究和製造可以維持在火星上維持生命的技術。他們建立了可以有電力產生空氣和燃料，或從空氣和燃料產生電力的裝置。 他們很快意識到，他們用於火星的技術可以在地球上產生更大的影響。
2001年，他們的火星項目結束後，他們決定繼續研究，並開辦一家公司。Bloom Energy 由此成立，其使命是使清潔，可靠的能源為地球上每個人都負擔得起。
2002年，John Doerr 和Kleiner Perkins成為該公司的第一個投資者。Kleiner Perkins是風投業的傳奇人物，以極早投資顛覆傳統行業的科技公司而著稱，如谷歌，Amazon.com，Netscape和基因技術公司，但Bloom Energy是他的第一個清潔技術的投資。事實上，當時，清潔技術 “Clean Tech” 甚至還不是一個真正的單詞。
隨著資金到位，整個團隊租了三輛皮卡，前往美國航天局設立在矽谷的AMES研究中心租了一間門面。在後來幾年內，技術迅速從概念發展到模型，到產品， 同時許多主要技術挑戰得到了解決，整個系統變得更加強大，更有效率，更可靠，更經濟。
Bloom Energy在2006年初把它的第一款千瓦試驗的產品送往田納西大學測試。後又在田納西州，加利福尼亞州和阿拉斯加州成功的進行了現場試驗來驗證技術。2008年7月，第一個商業（100千瓦）的產品被運到谷歌開始使用。
自那時以來，Bloom Energy的能源伺服器幫助客戶產生數以百萬計億千瓦時的電力和消除了數百萬英鎊的二氧化碳排放。卑微出身於服務火星的小科技，Bloom Energy正在使地球變都更好。
Bloom Energy 工作原理
Bloom Energy燃料電池塗有顏色鮮明的油墨，一面是綠色，另一面是黑色。
Bloom Box的中心部位是固體氧化物燃料電池，它們呈扁平狀，是杯托大小的陶瓷板，上塗一種秘密塗層。專家普遍認為這是最有效的一種燃料電池。斯里達爾表示，一個Bloom Box板可為一盞電燈供能，不過由64個這種電池構成的發電裝置，則可為一座星巴克咖啡店供電。氧氣和天然氣被輸入Bloom Box里，在燃料電池裡經過高溫化學反應，生成電、熱量、二氧化碳和水。它可通過城市天然氣系統(為煤氣爐和烤箱供應燃料)輸入燃料，或者利用生物氣製成燃料，在eBay網的試驗過程中，研究人員從富含天然氣的垃圾里收集燃料。
Bloom Energy 技術
史丹福大學燃料電池專家弗瑞德里奇·普林茲表示，Bloom Box就像斯里達爾所說的那樣工作，我們沒有理由懷疑它。普林茲沒參與Bloom Box的研發工作，他說：“他們正在探索的這項固體氧化物燃料電池技術，是目前最具吸引力的一種燃料電池技術。”
普林茲針對“60分鐘”欄目播放的內容表示，Bloom Box的設計顯然將成為標準，沒有什麼可以徹底改變它。“他們沒顯示出任何新物理現象或者任何新原則，不過我認為他們沒必要那么做。他們只要了解和熟悉材料科學和熱力學原理，可以套用它們就成，他們似乎已經成功做到這些。不過我並不清楚他們做這些是否合符經濟原則。”
Bloom Energy 預算問題
正在使用的工業級Bloom Box需要eBay和其他公司出資70萬到80萬美元。在eBay公司，Bloom Energy正依據一份為期10年的維護契約運行這些機器。eBay執行長約翰·多納霍對“60分鐘”欄目說，7個月前該公司的加利福尼亞聖何塞園區安裝了5個Bloom Box，現在已經滿足了eBay近15%的電力需求，估計節省能源費10萬美元。
多納霍還對Fast Company商業新聞網說，按照這個速度計算，Bloom Box安裝三年內節省的錢，就相當於它的成本費和安裝費。斯里達爾表示，一個家用Bloom Box的成本大約是3000美元，比目前可以利用的大部分燃料電池系統便宜很多。
綠色技術調研和分析機構Greentech Media主編麥可·卡尼洛斯說：“製造這些便宜的東西並非易事。ClearEdge公司最初銷售它們的價格是5萬美元，後來不得不把售價提高到5.6萬美元。”
燃料電池製造商UTC Power的副總裁邁克·布朗表示，價格之所以會這么高，是因為家庭燃料電池系統必須人工安裝，而且需求量小，製造商無法大批量生產。據史丹福大學的普林茲的說法，以前的系統還採用貴金屬，不過Bloom Energy表示，它們已經找到避免使用這種材料的方法，不過該公司並沒透露相關細節
Bloom Energy 應用程式
雖然大部分專家似乎都同意，Bloom Box顯然將成為標準性固體氧化物燃料電池系統，不過這個小型發電站可能隱藏著驚天大秘密。綠色科技媒體的卡尼洛斯表示，Bloom Energy最近幾年已經提交專利申請，這暗示它擁有的一個秘密應用程式可能會讓它擺脫自己的競爭對手。專利詳述了利用產電過程中生成的二氧化碳和水，生產氧氣和一種“像甲烷的燃料”的過程。新的燃料和氧化劑會自動穿過Bloom Box，產生更多的電能和更少廢料。卡尼洛斯說，目前還不清楚是否可以發生這種逆反應。他說：“如果可以發生這種逆反應，它們將是獨一無二的。如果不能，它們將是一種非常優良的燃料電池。但是把二者分開後，產生的差異不會太大。”
Bloom Energy 質疑
Bloom Box是否安全耐用
UTC Power(Bloom Energy的一個潛在競爭對手)的布朗說，目前還不清楚它的安全性和耐用性。固體氧化物燃料電池必須在極高的溫度下才能運行，因此它們經常很容易發生破裂或泄露。要想被家庭廣泛採用，Bloom Box的運行壽命必須長達8.5萬小時。
也有一些商業燃料電池(例如UTC Power製造的電池)可以連續工作這么長時間。Bloom Energy並沒說明Bloom Box的操作壽命。除此以外，目前還不清楚Bloom Box的能效是多少。此類燃料電池系統產電和產熱的能效通常可達90%，或更高。
Bloom Energy並沒透露Bloom Box的能效，也沒有詳細說明是否可以利用由這種裝置產生的熱。布朗說：“我們沒看到任何熱收集跡象，因此我們認為它只是一個發電裝置。如果事實正是如此，那么它的發電效率可達45%到55%。”如果真是這樣，Bloom Box的效率只比常規輪機聯合循環(combined cycle gas turbine,CCGT)發電站的效率高大約5%到10%。這種電站通過兩個過程產生電能，首先通過燃氣渦輪機，然後通過蒸汽輪機，第二階段利用第一階段產生的多餘熱量。
