AOF有源光纖互連的首選套用是包括集群計算在內的高性能計算，最初的需求來自研發和學術機構或高端企業的建模、仿真和計算機輔助設計。無源光纖或基於銅線的電纜系統能夠提供該套用場景下伺服器之間以及伺服器到交換機之間基於InfiniBand標準連線的大部分需求，然而，隨著連線頻寬超過10-Gb/s以及用戶想要把更多的、距離更遠的計算機加入集群，電纜通常所能達到的頻寬和距離帶來的限制就變得愈發嚴重。業內有報導說無源電纜連線在10-Gb/s速率下傳輸10米時信號就衰減很大了。
有源光纖能夠幫助這些傳統設備享受到光傳輸的巨大優勢，正如其名字所表達的那樣，光纖兩端的光收發器提供光電轉換以及光傳輸功能。用戶僅需拔掉可插拔的電纜接口（通常是CX-4或QSFP），再插上物理外形和尺寸相同的有源光纖轉發器或連線頭即可。對於線路卡來說，光接口和電接口所起的作用完全相同。
由於光纖與收發器之間是“硬連線”的，不會遇到在數據中心和類似套用中所遇到的一些問題，例如，技術人員無需再擔心諸如光線傷害眼睛、清潔、熔接等連線過程中的問題。“你能想到的好處都有，缺點都不存在，”TycoElectronics公司光纖業務發展總監DennisHess表示。
事實證明，在100m到300m距離範圍（取決於具體的產品）引入10-Gb/s或以上速率光纖產品的優勢遠不止這些。舉例而言，InfiniBandCX-4電纜也能實現多數光纖供應商想要完成的基本功能，但是基於24AWG雙纜的CX-4電纜系統十分笨重，體積龐大，占地驚人。第一個進入這一領域的光纖供應商Intel公司去年6月推出了Intel連線線纜（IntelConnectsCables）技術，並公布了其DDR解決方案的多項技術優勢，包括與其電纜方案相比，重量降低84%以及體積節省83%等。而且，光轉發器比標準CX-4接頭要短，再加上光纜比電纜細、靈活性高，據Intel稱基於ConnectsCable的方案比24AWG的彎曲半徑小40%。
對於用戶來說有源光纖系統有很多吸引人的優點：時延低、抗電磁干擾、不受未知的接地環路影響，價格與電纜類似甚至還要低（銅纜系統為了延長傳輸距離，需要藉助放大和均衡器件）。實際上，Hess的公司今年初已經發布了其PARALIGHT有源光纖產品系列，採用直徑3mm的圓形光纜結構，比競爭方案所採用的帶狀光纜靈活性還要高。已有報導說至少一個主流客戶對此產品表現出了興趣，原因是該產品的“次要優點”。“最初的一些套用只是很短的幾米的距離，肯定可以使用電纜，”Hess介紹說，“他們採用我們產品的唯一理由就是光纜的物理尺寸合適。”
