地質背景
1999年台灣南投地震大地構造
台灣位歐亞大陸板塊和菲律賓海板塊的交界處，屬於太平洋火環的一部分，地震頻繁。菲律賓海板塊自新生代以來一直朝西北移動，和台灣的生成有密不可分的關係，但每年8.2厘米的移動速度，也在東部花東縱谷、中央山脈、西部麓山帶以及平原區形成一系列的斷層。這些斷層具有很高的活動性，在台灣歷史上，造成許多災害性地震。
地震資訊
此次地震震中位在南投縣集集鎮（北緯23.85度、東經121.82度），地震深度8.0千米。利用波形反演得到的震源機制解為一低角度逆沖斷層、伴隨些許走向滑移份量，釋放出地震矩能量為17.7±0.4×1019N-m。，滑移方向則為北偏西60度，隨著時間而改變，顯示斷層的破裂並不均勻。斷層走向為北偏東18度，傾角19度。
餘震
921大地震發生當日，餘震相當多，影響最大的一次是不到一小時後的凌晨02:16分，芮氏規模達6.8，這場緊接在7.3主震之後的餘震是造成921大地震房屋毀損比其他地震要多的主因。接著是9月22日早上08:14分，芮氏規模達6.8。以及9月26日早上07:15分，芮氏規模達6.8。 除了以上三個餘震達到芮氏6.8之外，其餘超過芮氏6.0以上的餘震則有21日凌晨01:57分M6.3，02:03分M6.6和05:46分M6.4；9月22日早上08:49分M6.2和晚間20:17分M6.0。
在2000年6月11日凌晨02:23分發生的強烈地震，亦屬於921大地震的餘震，芮氏規模達到6.7。
災情
1999年9月21日凌晨1時47分，台灣南投縣集集地區發生7.6級大地震，震源10公里左右，重災區在日月潭。這次地震是由活斷層發生錯動而引發的,斷層附近的村鎮大都被夷為平地。整個災區死亡2329人，傷8722人，倒塌建築物9909棟，嚴重破壞7575棟，受災人口250萬，災民32萬，財產損失92億美元。
簡析
這次大地震發生在比較活躍的斷層上。地震發生後，位於活斷層及其附近的建築物遭毀滅性破壞，房毀人亡，橋塌路斷，停水停電。人們以血淚為代價，才真正體會到活斷層移山裂地的恐怖威力。活斷層被認為是埋在地下的“不定時炸彈”。我們應十分關注活斷層潛在的危險，尤其是城市更應加強活斷層普查並制定相應對策。設防
城市抗震設防與否和抗震設防要求的高低，在這次大震中有不同的效果。凡達到抗震設防要求的建築，或未遭破壞，或破壞明顯偏輕。台灣震例再次提醒我們，在城市規劃和抗震設防中，要加強抗震設計和施工的監理。教訓
一場撼動天地的巨大地震，不僅摧毀了無數家庭，改變了斷層所經之處的地貌，也促使人們產生反思。台灣地震發生後，由於事先沒有制訂預案，準備不足，加之災情嚴重，導致應急反應遲鈍，現場指揮混亂，更加重了災害後果。這是一個慘痛教訓。
各方援助
921大地震之後，世界各國均表示關注，並開始籌款以作賑災之用。
援派救難隊
地震救災期間，許多國家派遣搜救隊與救難犬到台灣，來台後分別派駐在不同災難現場，以大樓倒塌現場為主。先進的搜尋救難工具、訓練有素的救難犬，以及專業的救難態度博得台灣人民的敬佩。總共有來自21個國家的38支救援隊伍投入到了賑災工作。
派出救難隊的國家計有：日本（145名）、美國（93名）、俄羅斯（73名）、瑞士（40名）、新加坡（39名）、土耳其（36名）、西班牙（28名）、德國（21名）、韓國（16名）、奧地利（10名）、泰國（9名）、捷克（6名）、英國（6名）、加拿大（2名）、澳大利亞、法國、斯洛伐克、墨西哥、聯合國（6名）等等。
日本
日本所派遣的搜救隊是來台國際援助隊中人數最多的一支，也是日本史上援助海外的隊伍中規模最大的一次。集集大地震發生4小時之後，日本負責單位即向警察廳、消防廳和海上保全廳要求派遣援助人員，9月21日中午已在羽田機場待命。
香港
香港演藝界以香港演藝人協會於921大地震後率先發起“香港演藝界921傳心傳意大行動”，為地震災民籌募重建費用，在香港體育館舉行義演，又在舞台上繫上黃絲帶，表示希望及支持。當晚有超過250位港、台藝人如劉德華、張學友、郭富城、梅艷芳、鄭秀文、趙薇、林心如、周星馳、任賢齊等參與義演。以城市計算，香港亦是捐獻最多的城市，共籌得港幣1600多萬元。 “香港演藝界921傳心傳意大行動”的主題曲為《這城市有愛》是一首周華健的舊作品，最初是收錄於他1989年的專輯《最真的夢》，當時被選為當年度台灣區運動會主題曲，又在1990年時獲得第二屆金曲獎年度最佳單曲獎。此曲經香港作詞人周禮茂重新填詞後，加上倫永亮的編曲後，由多名香港歌手合唱，包括：張國榮、梅艷芳、張學友、劉德華、郭富城、鄭秀文、許志安、陳潔靈、容祖兒、李蕙敏、趙學而、陳曉東、陳慧琳等30多位歌手，當中還包括專程回香港參與錄音工作的周華健。
中國大陸
中國的民眾通過紅十字會組織向台灣災區解囊捐款超過300萬美元。中國紅十字會組織發信給台灣紅十字會表示準備向災區提供80萬元人民幣的賑災資金與合50萬元人民幣的救災物資。
