1625年9月7日

無錫東林書院，原為宋代理學家楊時講學處。
明萬曆三十三年（1605年）吏部郎中顧憲成被罷官回無錫，遂重建東林書院，與同志高攀龍等聚會講學，議論朝政，抨擊宦官集團，被稱為“東林黨”。一時間，退處林野的士大夫響附東林黨，高居廟堂的政見相同者亦應和東林黨。
顧憲成死後，講學論政之風仍不衰。明熹宗天啟年間，宦官魏忠賢專權，統治更加黑暗。東林黨人上書告發魏忠賢及閹黨的罪行，被閹黨視為大患。
魏忠賢誣稱宋亡由於講學，在禁毀北京首善書院後，又於1625年9月7日（天啟五年八月初六日）下令禁毀各地東林講學書院。大興冤獄，捕殺東林黨領袖。
東林黨的鬥爭具有正義性，是得到社會廣泛同情和支持的。