概述
《龜蛇吟》是早期著名革命家、宣傳家、政論家、“龍華二十四烈士”之首林育南寫的一首抒情詩，在整首詩中，詩人緊扣題目，以龜蛇作巧妙的比喻，用工整的詞句，形象地寫出了當時自己所處的情形和自己思想變化的過程，盡情抒發了內心的苦悶。
作品原文
龜蛇吟
龜蛇古靈物①②，向如俗所稱。
龜灼卜先知③，蛇起兆戰爭。
我來江漢滸，數載與君鄰。
朝上抱冰堂，暮宿紫陽亭。
邦國亦委瘁④⑤，貧困辱蒼生。
哀鴻滿澤國⑥，鄭俠實愴神⑦。
視天若夢夢，龜蛇何昏沉。
誰知超群力，於今竟無聞。
念茲將去汝，適彼海之垠。
注釋譯文
詞語注釋
①龜：龜山。古名翼際山。一稱魯山，大別山。在湖北省武漢市漢陽城東北。東濱長江，北臨漢江，和武昌蛇山隔江對峙。
②蛇：蛇山。湖北省武漢市武昌城中。因山形蜿蜒如蛇而得名。
③卜：古人用龜甲占卜。卜時灼龜甲，視其裂紋以判吉凶。
④委：通“萎”，植物枯槁。這裡指國家衰敗。
⑤瘁：毀壞。
⑥哀鴻：《詩·小雅·鴻雁》：“鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷”。後用哀鴻形容流離失所得災民。
⑦鄭俠：北宋福州福清人。治平進士。少時以苦學為王安石所重，後監安上門，反對新法。借旱災的機會，繪流民圖獻給宋神宗，把災民疾苦，歸咎新法。
創作背景
林育南出身於一個貧窮的農民家庭。辛亥革命爆發後，林育南為革命的潮流所鼓舞，與同學一同積極參加民主共和思想的宣傳。但不久，袁世凱的竊國使剛剛呼吸了幾天的民主空氣窒息了。中國重新陷入了黑暗的深淵，也給林育南帶來了深深的憂慮和惆悵。於是他奔赴武漢去尋找革命的真理。在武昌他進入了當時新思潮中心的中華大學學習。並很快投入了這個時代的革命洪流。在武昌他和惲代英等一起領導了武漢的五四愛國運動，並且和其他同志一同組織進步社團、創辦進步刊物，積極從事新思想、新文化的宣傳和研究，探尋著救國救民的道路。他們還創辦了書店和工廠，希望避免用革命手段，推翻剝削階級的統治。想通過發展教育、實業、積累為社會服務的大資本，從經濟方面壓服資產階級，使全世界變為“社會主義的天國”。然而他們所創辦的書店、工廠的失敗，使他們這些不切實際的空想變為了泡影。林育南又陷入了新的困惑之中。目睹黑暗的社會現狀和在困苦中掙扎的人民，他苦悶、彷徨，最終決定離開武漢去尋找一條真正的救國之道。
作品鑑賞
這首詩作於他離開武漢進入北京醫學專科學校學習之前。
第一、二句“龜蛇古靈物，向如俗所稱。龜灼卜先知，蛇起兆戰爭。”從字面上看似乎是對龜蛇這兩種古代靈物的推崇和迷信，實際上是藉此二物來比喻武昌這個地方。間接地表達了自己對這個新思潮中心所寄予的很高的期望。接著詩人對自己在武昌多年來的生活作了回顧。“我來江漢滸，數載與君鄰。朝上抱冰堂，暮宿紫陽亭。”詩人來到武昌後一直非常刻苦，希望能通過學習知識來開闊思想，尋找救國救民的道路。然而“邦國亦委瘁，貧困辱蒼生。哀鴻滿澤國，鄭俠實愴神。”儘管詩人和許多民主之士紛紛在努力，卻始終沒有找到解救中國的正確方法，只能眼看著國家衰敗，人民塗炭。詩人在這裡似戲謔地寫道：“鄭俠實愴神”，實際上也是詩人在自嘲，真實地流露出他心中的無奈與困惑。無奈之餘，他將自己的這種困惑和怨憤遷怒於“天”，遷怒於“龜蛇”。“視天若夢夢，龜蛇何昏沉。誰知超群力，於今竟無聞。”詩人其實是以“天”、“龜蛇”來影射當時反動政府的黑暗統治和醜惡的社會現狀。詩人心中有滿腔的不平和憤怨，他渴望能救國於危難，救民於水火。憂心如焚，卻無以為計。通過不斷的摸索、嘗試，詩人經歷了許多的挫折和失敗。他從期待、失望轉為抱怨，最後終於醒悟。“念茲將去汝，適彼海之垠”他決定拋棄那些不切實際的幻想，去尋找切實可行的方法，來實現自己的遠大抱負。
此詩從字面上看似乎言淺意明，但細細品讀卻於平淡中隱藏著奇崛。在整首詩中，詩人緊扣題目，以龜蛇作巧妙的比喻，用工整的詞句，形象地寫出了當時自己所處的情形和自己思想變化的過程，盡情抒發了內心的苦悶。全詩始終隱含著詩人因報國無計，壯志難酬焦慮而鬱憤的情緒。然而最後一句詩作者卻及時收筆，猶如穿出柳暗遇花明，將沉悶，抑鬱的氣氛一掃而清。整首詩的格調沒有沉溺與低彌和消極之中，為世人展現了一個廣闊而充滿生機的未來。
作者簡介
林育南（1898～1931）湖北黃崗人。中國早期工人運動領導人之一。1921年加入中國共產黨。歷任中國勞動組合書記部武漢分部主任、團中央書記、全國總工會執委兼秘書長。參與領導上海工人運動和五卅工人大罷工。第五屆中共中央候補委員，中共滬東區委書記。1929年底在上海主持召開全國第五次勞動大會，為恢復工人運動作出了貢獻。1930年任全國蘇維埃中央準備委員會秘書長。1931年1月17日在東方旅社被捕。2月7日犧牲於龍華。
