龍華會·浴佛節
龍華會浴佛節的時間在農曆四月初八，此日也是彌勒佛的生日。梁宗懍《荊楚歲時記》載：“四月八日，諸寺各設齋，以五色香湯浴佛，共作龍華會，以為彌勒下生之徵也。”唐代劉長卿也留下詩句：“支公去已久，寂寞龍華會。”
龍華會的“淵源”。
據傳，彌勒佛本來是釋迎牟尼的弟子，但他先於其師而入滅，上升到兜率天內院（後稱“彌勒淨土”）作“補處菩薩”，即“未來佛”。彌勒佛入滅之時，釋迦牟尼佛曾“受記（預言）”，說他要在兜率天住四千年（相當於人間的五十六億七千萬年），然後下生補登佛位。下生之後，將在龍華樹下得道成佛。其後，彌勒將遵循釋迦牟尼佛的囑咐，在華林園裡的龍華樹下三番說法，度脫上、中、下三種根基的眾生——這就是佛教寺院傳統的龍華會的“淵源”。
關於彌勒佛的記載
本來的塑像是眼觀鼻、鼻觀心，摒絕情慾，超凡脫俗，一副莊嚴法相。中世以後，怎么變成袒胸露腹、笑口常開的“大肚彌勒佛”了呢？其間有一個有趣的傳說：
說是五代後梁時，有一個叫契此的胖大和尚，言語無常，面帶笑容，常背一隻口袋在街上遊逛。他行為怪異，能預測風雲；天要下雨的時候便預先穿濕布鞋，夭晴時則穿木屐。他常常把口袋裡的東西統統倒出來叫人看，知人禍福，每言必中，人稱“布袋和尚”。
《梁高僧傳》、《五燈會元》、《二浙名賢錄》等還作了這樣的記載，說這位名叫契此的布袋和尚是1100餘年前浙江寧波奉化人。家住長汀，由農民張重大撫養成人，後在奉化大橋鎮岳林寺出家。這位和尚不守戒律，常攜一布袋流動化緣……。蔣氏的遠祖蔣宗霸（摩訶居士）曾拜他為師，跟隨他雲遊三年。梁貞明三年（917年），布袋和尚坐於岳林寺東廊的盤石上圓寂，肉身葬在封山（錦屏山）的中塔寺。圓寂時他曾留下偈語：
彌勒真彌勒，分身百千億；時時示世人，世人自不識。
人們從偈語中悟出：
噢，他啊，原來就是彌勒的化身！
相傳北宋時，才把他大肚笑臉的形象塑為彌勒全身。……後來的人們又按照自己的意願對大肚彌勒佛不斷地進行改造：如在大肚彌勒的身邊塑幾個和他戲耍的小兒，稱“五子戲彌勒”，不孕的婦女常向他祈求子嗣，這也就是所謂“送子彌勒”。
……時至今日，大肚彌勒佛的小塑像還常被人們置於案頭几上，用以迎合國人的中庸隱忍處世哲學，消釋生活中的怨怒憂憤。有人以效彌勒作下“至理名言”：
退一步，海闊天空；
忍一聲，風平浪靜。
當然，人們更不會忘記天王殿掛在彌勒佛身旁那副令人尋味的處世聯對：
大肚能容，容天下難容之事；
開口便笑，笑世上可笑之人。
記得八十年代的有一天，全國佛教協會趙朴初會長來奉化溪口，見雪竇寺正在修復，提議建造彌勒殿，當即獲傳山長老的贊同；台灣某法師到雪竇寺朝拜，聞此訊息，主動承擔費用。現在，在奉化雪竇寺的大雄寶殿前新建了全國獨有的彌勒殿。殿前豎起了一塊石碑，上刻佛教“五大名山”，“大慈彌勒菩薩應跡聖地。”殿內有彌勒大佛一尊，重3．5噸，高3．6米，純銅鑄成，耗資17萬元。計畫還將塑造一千尊千姿百態的小彌勒圍坐四壁，千尊彌勒，濟濟一堂……到那時：
四大名山添昆仲，彌勒道場雪竇開。
