默片

默片

無聲電影,亦稱“默片”,是對有聲電影發明之前所有電影的統稱。電影誕生之後,由於電影聲音技術的局限,早期電影是有影像而無對白和聲效的電影。為了解決這一局限,無聲電影多採用單畫面的字幕來表現重要對白和音效,故也稱“默片”。

默片簡介

(或稱無聲電影默劇),就是沒有任何配音﹑配樂或與畫面協調的聲音的電影。默片技術發明於1860年左近,但在1880至1900年期間,當單卷電影的製作已經變得容易時,默片仍然算是新奇的東西。

把電影影像與聲音配合的想法,幾乎是與電影本身俱生的;但由於技術上的困難,在1920年代末以前,大部份電影都是默片。可是默片的影像等同共通的語言;默片年代,亦被稱為“銀幕年代”。

歷史

在研究電影的學者與歷史家群中,電影沒有聲音的年代被稱為無聲年代。在無聲電影漸被有聲電影代替之前,電影藝術已臻完熟;有很多電影迷更認為隨著電影開始有了聲音,它們的美學價值已經消失殆盡。默片的視覺質素很多時候都非常高(尤其是1920年代拍攝的),但後來有不少人用二次或三次帶重製已經損壞的材料,犯下的錯誤包括過快或過慢的速度和不恰當的音樂。於是,很多人都誤以為那時候的製片技術只是初級,更認為那些電影在今時今日的標準去看,是不能夠接受的。

間幕

因為默片沒有與影像同步的聲音或說話,所以會加入所謂的“間幕”,以文字表示向戲院觀眾展示主要對話,甚至對電影內容的評價,或後來發展的暗示。所以間幕的寫手就成為了默片時代的電影界中非常重要的一種專業,很多時候都與劇本寫手的職位分開。間幕(那時候通常稱為字幕)自身很多時候都成為了一種視覺上的元素,有著對電影本身或電影裡的行為的一種闡釋或簡介;甚至可以提高戲院內的氣氛。

現場音樂與聲音

播放默片幾乎時時都需要現場的音樂,1895年12月28日,在路米亞兄弟電影於巴黎的首映中,有了第一位現場鋼琴師。一開始,人們一直認為音樂不可或缺,對氣氛或培養觀眾情緒都是非常重要的;很多小鎮或住宅區的戲院都有琴師。在1910年代開始,很多大城市開始有管樂師,或整隊管弦樂團。大量的戲劇管樂和調音器,都能夠有效刺激觀眾的情緒。

給默劇的樂譜多是即興創作的。可是當播放正片變得非常普遍時,由琴師﹑管弦樂師﹑指揮和戲院本身演奏的默片音樂,便匯集起來。1915年,D.W.基夫的劃時代大製作“一個國家的誕生”內,幾乎所有的樂曲都是由J.C.比爾撰寫的;由那時候開始,原創﹑專為該電影而寫的樂譜就愈來愈普遍了。

在默片的高峰時期,電影製作是雇用最多樂師的行業(最少在美國如是)。而有聲電影的出現,加上當時正值大衰退時期,他們的生計受到非常嚴重的破壞。

很多國家的電影業界都嘗試用其他方法把聲音帶入電影。在巴西,早期的電影配有清唱表演﹑小型歌劇,或有歌手在後台配合唇形唱歌。在日本,電影除了有現場音效,還有弁士,為電影作出現場的配音和評論。弁士成為了日本電影的重要元素,他們也為外國電影(大部份是美國電影)提供翻譯。他們的受歡迎,是其中一個默片在1930年代仍在日本大行其道的原因。

卡爾戴維斯這一類的作曲家,就是專門為默片製作管弦配樂的。

演出技巧

默片非常依賴大量的身體動作和面部表情,好讓觀眾知道和了解角色的內心思想。現今大部份的觀眾,或許會認為默片中對身體語言的倚重是膚淺和裝模作樣。正因如此,現在默片中的喜劇通常比戲劇受歡迎,因為過態的演出在喜劇中比較自然。可是,有些默片是演得頗為含蓄的,這取決於導演的取向和演員的演技。默片中的過態演出通常都是演員在舞台表演中培養出來的習慣,很多知道新媒體的取向的導演都不鼓勵這種演法。

播放速度

直至1925年,大部份默片的播放速度都比有聲電影緩慢,因應年份和影院的不同,每秒約有16至23格,而非24格。除非很小心地把他們的原本速度播出來,他們的動作可能變得不正常地快或奇怪,致令很多現今的觀眾都覺得默片的可觀程度甚低。同時,有些畫面在拍攝的時候特意用上了減速攝影,好使動作加快,這種技術在較低俗的鬧劇中尤其普遍。很多時候,整套電影的每秒格數都不一樣,而且都是人手拍攝,在同一齣電影內很可能有多種速度。這種問題令許多學者和電影迷相當煩惱,尤其是今日許多“數碼重組”的DVD推出,默片的播放就更麻煩。2002年的“大都會”數碼重組版,就引來很多的爭議。

播片員很多時候都把默片放得比它們的拍攝速度稍快一點。很多電影都以一秒18格或更高的速度播放,有些更快得像有聲電影一般(一秒24格)。就算拍攝速度是一秒16格(常稱無聲速度),把35米厘的硝酸底片電影以這樣的慢速播放,就會有相當大的機會引起火警。播片員通常會接到片商的速度指示,例如某幾卷或鏡頭的播放速度,以配合音樂總監的配樂。有時電影院更會因應電影的受歡迎程度或每時的時段調整速度,好獲得最大的利潤。

遺失了的影片

在有聲電影出現以前,曾經有過數以千計的默片,但歷史學家估計當中的八﹑九成已經永遠遺失。在二十世紀早期的電影通常使用非常容易起火的硝酸底片拍攝,這種底片需要小心的保存,好使它們能夠避免損壞。很多時候,當片子已經上過畫,很多人都會認為它們已經毫無商業價值,就會草草收存,甚至完全不存。數十年後這些底片已經被壓碎成為灰塵。有些會循環再用,但大部份都在戲院火警或騰出空間時銷毀了。所以,默片的保存一直是歷史學家的優先處理事項。

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