概述
電力系統是把很多的發電站、變電站、配電站、用戶等由輸電和配電線路連線起來形成的系統。電力(電能)是在發電站產生的，其中一部分在經過輸配電線、變電站和配電站時損失掉，剩下的絕大部分最終被負荷所消耗。這樣，從電的產生到被負荷消耗，流過哪一路輸配電線，各節點電壓是多少，這種計算就叫電力潮流計算或簡稱潮流計算。電力潮流計算是檢驗現代電力系統的運行是否合理的依據，在未來進行電力系統擴展規劃設計時起著極其重要的作用。
計算方法
迴路方程式和功率方程式
電力系統也是電路的一種(交流電路)，可以通過建立和求解迴路方程式來得到解。首先讓我們從迴路方程式導㈩電力傳輸迴路的性質。
電力潮流電壓V1和V2振幅相等，但是有30度的相位差。此時，在輸電線路的電感上，根據如圖(b)所示存在V1一V2的電壓，其結果，有電流Is流動。輸送功率和接收功率分別是Is與V1或V2乘積，如圖(c)所示的正弦波形。這個功率波形的積分值(即一個周期的平均值)就是有功功率P。
另一方面，正負變化的部分，表示了此時積蓄在輸電線路電感上的能量變化，功率在輸電線路和電壓源間往復交換。這部分相當於無功功率Q，即在交流傳輸的輸電線路上即使連線相同的電壓，如果有相位差，也可以產生電流。此時的電壓、電流的大小和相位關係，用矢量圖很容易求解。
所示，電壓、電流矢量的相位是隨時間一起變化的，但它們相對的關係是一定的。因此，從圖2．1(c)所示的矢量圖固定後，能夠求出它們的大小和相互間的相位關係。有時也把這種表示交流電壓和電流大小及相位的矢量叫向量。熟悉了矢量的處理，就能夠很容易地導出和理解交流電路電壓和電流的關係。
