生平
湖南省湘鄉縣(今湘鄉市)人,1892年6月生於湘鄉縣碧溪鄉一個封建家庭。6歲就學私塾。民國初年,考入長郡中學。五四運動前夕,積極投入反帝反封建的學生運動。1919年底加入新民學會,積極為毛澤東主辦的《湘江評論》撰稿。當時,湖南軍閥張敬堯憎恨革命,極力誣衊十月革命,稱馬克思主義為“過激主義”,稱布爾什維克黨為“過激黨”。為了回擊這些攻擊,他滿懷激情寫了《哪一個是過激黨?》一文,說那些叫喊“湖南不得了,過激黨來了”的人,並不能回答“什麼叫做過激黨?過激黨的主義若何?過激黨的人物怎樣?”文章一針見血地指出:“湖南倘然來了過激黨,恐怕就是倡言過激黨來了的人招惹。”並且警告那些跟著反動派瞎喊的盲人們:“要洗洗眼睛,縮縮腦袋。”他積極參加了毛澤東領導的驅張運動,發起創辦了文化書社,常將進步書刊送到工廠、街道去賣。1920年10月即著手湖南建團工作,是早期社會主義青年團的負責人之一。1922年5月,他和易禮容作為湖南團組織代表出席了青年團第一次全國代表大會。他刻苦學習馬克思主義,注意運用馬克思主義的觀點去分析研究實際問題。1921年4月寫的《讀女界聯合會自治根本法意見的一點意見》,運用馬克思“並不是人們的意識決定社會生產,乃是人們的社會生活決定人們的意識”的觀點分析婦女問題,提出婦女解放必須在經濟上求得獨立為基礎,“女子須有承受父母遺業權和管財權”。1921年初,新民學會連續開會3天,討論學會改造社會的道路和方法問題,他明確提出了“第一步激烈革命,第二步勞農專政”,主張“到勞動界去多發小冊子,語言無妨激烈一點”。他自己打算到工人、士兵中去,“對兵與工,宣傳我們的主義”。在討論建黨問題時,他明確提出:“組黨分都市,鄉村兩方面”進行,改造中國的動力不僅要組織城市的工人階級,而且必須組織鄉村的廣大農民,由黨去領導他們奮鬥。他的這些見解,深得毛澤東的讚賞。
在湖南第一次工人運動高潮時期,他深入工人中創辦工人夜校,組織工會。所寫的《對織造工罷工的雜感》,揭露廠主對工人殘酷剝削,批評長沙知事放任資本家,“陷一千五百工人於絕境”。其時,趙恆惕日益反動。他嫉惡如仇,決心為民除害。1923年冬,他隻身攜帶兩枚炸彈,埋伏在坡子街茶樓,當趙恆惕坐包車上班經過時,猛然向包車投彈,卻因過分緊張,沒有擊中。趙恆惕勃然大怒,立即命令全城戒嚴,四處搜捕。他急忙藏身於民家糞池內,機智地躲過了搜查。不幸的是卻因大糞中毒,遍身發爛,又不能留在長沙治療,只得回鄉調養。
1924年1月24日病逝,年僅32歲。毛澤東聞訊十分悲痛,以杜甫詩句為輓聯悼念他,其聯曰:“出師未捷身先死,長使英雄淚滿襟。”
