歷史沿革
名稱由來
關於「阿里山」此一地名之由來，民間則流傳著一則見義勇為的古老傳說：相傳在數百年之前，「阿里山」原本是一座樹木稀少之禿山，山的北方住著一位靠狩獵為生的年輕男子，名字就叫做「阿里」。某一天，當獵人阿里一如往常上山打獵之時，突然看見一隻異常兇猛的老虎，正追趕著一對採花的少女，她倆驚嚇得臉色蒼白，兩腳乏力地倒臥在大樹之下，眼看著就要被老虎吞吃入肚了，此時的阿里也不知從哪兒來的力氣與勇氣，盡力拉滿了弓，使盡力氣一箭射去，居然射中了老虎的一隻眼睛，感到劇痛的老虎頓時鮮血直流，匆忙狼狽地逃走了，這時候兩位驚魂未定的少女才發抖著從地上爬起身來，卻不知從哪兒又鑽出來一個拿著拐杖的老人，一手挾住一個少女，拚命地將她們往山坡上拉去，阿里以為老人也是個惡徒壞蛋，也要對那兩個少女不利，於是就趕緊追上前去奪下了老人的拐杖，並且狠狠地往老人身上打個不停，老人被阿里打得痛得哇哇大叫，不得不將手裡的少女放開，「咻！」的一聲馬上就不見了人影，這時候兩個少女才哭喪著臉對阿里說明：其實是她們兩個偷偷地跑到山裡來玩耍，天神派老人來捉她們，現在她們犯下了滔天大罪，天神勢必會大發雷霆，將會放火燒山燒光這一帶的生靈。阿里聽完了兩個少女的說明之後，心裡十分難過，於是便獨自跑上山頂，把天神降下的雷火引開，可憐的阿里於是當然被天雷劈得粉身碎骨。之後不知過了多久時日，阿里的血肉竟然長成了草木，為表示為阿里的紀念，從此這座山便被稱作「阿里山」，這勇敢的悲壯故事也就在民間流傳了下來。
建置沿革
嘉義地區早在明鄭時期便已有漢人入墾，至清康熙末年嘉南平原一帶已大致開墾完畢。乾隆年間，嘉義地區的漢人自竹崎、梅山一帶進入阿里山區開墾，便與傳統居住的鄒族原住民發生衝突，漢人在此時建立了奮起湖、瑞里等聚落，鄒族被迫退往更高的山區居住，“吳鳳神話”也是在此時期發生。
日據時期，自嘉義市興建了阿里山森林鐵路，進入山區大量採伐林木，再經由鐵路運往山下，同時也將阿里山開發成為重要的觀光景點。
1946年，國民政府將本鄉命名為“吳鳳鄉”。
1989年，3月1日吳鳳鄉更名為“阿里山鄉”至今。
行政區劃
區劃沿革
1973年9月1日，中山村、秀峰村、香林村、中正村四村調整劃分為中山村、香林村、中正村三村；由於提煉樟腦的沒落及對外交通極度的不便，“白雪村”因戶數過少而撤村，將白雪、雪峰等二村合併為雪峰村。
1978年，“雪峰村”又因戶數太少而被撤村，併入中山村。
2003年11月，鄉公所由達邦村達邦23號之1（現為鄉立圖書館）遷至樂野村現址。
區劃詳情
阿里山鄉劃分為十二村。阿里山鄉公所位於 樂野村，是為鄉治所在地（原鄉治位於鄒族最大部落達邦村，為各村聯絡洽公方便，遷至阿里山公路附近的樂野村境內）。
| 里名 | 總人口（2013年1月） | 簡介 |
| 達邦村 | 1034 | 由兩大社區－達邦社區、特富野社區－集合而成之大村落，為鄒族文化發源中心，各擁有一座KUBA（男子集會所），每年的mayasvi（戰祭）都會在這兩社區輪流舉行。 此重地對鄒族部落組織和重要祭儀的維護上，保留得極為完整。KUBA是鄒族部落最重要的教育、訓練、議事的場所，更是鄒族族人命脈所系之地。 |
| 樂野村 | 1164 | 此地鄒語地名為lalauya（拉拉吾雅），意指美麗的楓香林地，此處長滿楓香的林地，純靜幽雅的猶如人間仙境。樂野位於石桌附近，交通便利，近年來積極拓展觀光休閒產業及咖啡自產自銷，尤其頗具規模的蘭花栽培－蝴蝶蘭－更是年節爭相購買、炙手可熱的花材。 |
| 里佳村 | 267 | 位於中海拔1,000至1,800米之間的山林中，是氣溫最舒適的生活場域。由於還未經大量開發與破壞，乃此鄉最具有自然生態與原始森林的村落。因為村落遠離塵囂，沒有都市空的的污染。大空呈現的是清徹透明，村落中光害極少是觀星愛好者的最佳地點。 |
| 來吉村 | 376 | 擁有豐富的溪谷瀑布及森林生態，挑戰性的山嶽地形、峭壁戀崖，近日聞名的“鐵達尼”就在此地，多處美景令人咋舌。 |
| 豐山村 | 383 | 最早被稱為“奇冷岸社”之地，其地形四周高山林立，形成一盆地，狀似碗盤低而平坦，然而平坦地面上雜草叢生、巨石遍地，故舊名“石鼓盤”。此地為本鄉聚落較偏遠的村落，與世隔絕般，座茖在山水間，這裡隔離了都市的污染，富饒的山野蔬菜是村民用心努力下的豐富產物，遠離叨擾、超脫凡塵、悠然市外，不妨來享受杜絕塵囂的知性之旅。 |
| 十字村 | 353 | 位於阿里山公路旁，昔日阿里山森林鐵路之交通發達時代，十字村為阿里山鄉重要的交通樞紐：經由鐵路東往阿里山森林遊樂區，西達嘉義市，另有古步道南至鄒族文化中心達邦村，北往來吉村，故名十字路。另外，科仔林地區位於十字村轄內，地勢平坦，阿里山溪及其支流貫穿其間，內有楓樹林、古道等景點。 |
| 山美村 | 620 | 氣候宜人、風景秀麗，自然生態保育相當完整。村內的達娜伊谷溪為曾文溪上支流，溪中巨石燐峋，溪水清澈見底，村民同心協力保育溪中魚，讓溪中魚得以繁延豐碩。由於保育生能有嘉，於民國84年成立“達娜伊谷自然生態保育公園”。 |
| 新美村 | 357 | 擁有許多的歷史淵源及人文資產，同時在村內步道中更有豐沛的動植物自然生態，其鄒族傳統手工藝品及服飾創作最具特色。 |
| 茶山村 | 283 | 村內村民對於文化的保存，有著慎終追遠的精神。獨特的涼亭文化讓茶山村內擁有將近60座涼亭。好客的茶山村民皆有一顆熱情的心，不妨有空去感受村內熱鬧的氣氛。 |
| 香林村/中山村/中正村 | 220/428/220 | 這三個村座落於阿里山森林遊樂區，占地1,400公頃的森林遊樂區，蘊有豐富森林生態及遠近馳名之日出、雲海、晚霞…等盛景，聞名的櫻花季、百花爭艷帶來的珍稀山鳥及昆蟲，國寶級的一葉蘭與復育的台灣杉森，盡收納在阿里山森林遊樂區內。 |
| 阿里山鄉 | 5705 | 共12村78鄰 |
交通
鐵路
阿里山森林鐵路
多林車站
十字路車站
屏遮那車站
第一分道車站
二萬平車站
神木車站
沼平車站
阿里山車站
祝山車站
公車
嘉義縣公車
7314 嘉義 -達邦
7322 嘉義 - 阿里山
7329 嘉義高鐵 - 阿里山
公路
台18線：新中橫公路嘉義玉山線（阿里山公路）
縣道149甲線
縣道169號
鄉道嘉129-1線（新美產業道路）：可通至大埔鄉及高雄市那瑪夏區
旅遊
阿里山國家風景區
阿里山森林遊樂區
阿里山鄒族文化部落
祝山觀日、雲海
奮起湖
小笠原山
茶山自然生態區
茶山卓武山風景區
達娜伊谷
優遊吧斯
拉拉喀斯瀑布
來吉村風景區（鐵達尼、天水瀑布、百洞、山豬公園、瞭望台）
豐山村風景區（蛟龍瀑布、土石流公園、千人洞、石鼓盤、觀景台、天雲谷、大點雨、堰塞湖、仙夢園、石夢谷、臥船洞、巨榕古廟、巨石陣、楓之谷）
里佳村（尼亞烏茲娜）、亞伊木斯生態園區、里美步道
玉山國家公園
排雲山莊
教育
國民中學
嘉義縣立阿里山國民中國小（位於原樂野國小）
嘉義縣立阿里山國民中國小 國中部（源於原香林國中）
嘉義縣立阿里山國民中國小 國小部（源於原樂野國小）
嘉義縣立阿里山國民中國小 附設幼稚園（源於原樂野國小附設幼稚園）
國民國小
嘉義縣阿里山鄉香林國民國小
嘉義縣阿里山鄉十字國民國小
嘉義縣阿里山鄉來吉國民國小
嘉義縣阿里山鄉豐山國民國小
嘉義縣阿里山鄉達邦國民國小
嘉義縣阿里山鄉山美國民國小
嘉義縣阿里山鄉新美國民國小
嘉義縣阿里山鄉茶山國民國小
特產
高山茶
香水百合
山葵
著名人物
高一生：日治時期警察、蕃童教育所教師，首任吳鳳鄉鄉長，為阿里山鄒族經濟發展、教育、傳統文化保存與現代化重要推手，台灣白色恐怖受難者之一。
湯守仁：關東軍少尉，中華民國少校，台灣白色恐怖受難者之一，嘉義縣議員湯進賢之父。
杜孝生（博尤特士庫）：台北帝國大學附屬醫學專門部(台灣總督府醫學校)專班畢業，為鄒族第一位西醫，嘉義縣第一屆議員，台灣白色恐怖受難者之一，歌手杜銘哲之父。
浦忠成（巴蘇亞·博伊哲努）：現任考試院第十一屆考試委員。
石志偉：中華職棒Lamigo桃猿球員。
高慧君：歌手。
高蕾雅：歌手。
湯蘭花：藝人。
田麗：藝人。
