地理環境
位置境域
阿蘇火山阿蘇山（Aso-san;Aso,Mount），
世界上具有最大破火山口的活火山。位於日本九州島熊本縣東北部，九州島的中央，北緯32.88，東經131.10，海拔592米。是橫跨熊本縣和大分縣的阿蘇國立公園的中心，包括周長為128公里的遼闊的外輪山，分布著7個村鎮及阿蘇五嶽。阿蘇五嶽中心就是現在仍間歇噴火的中嶽。阿蘇山為世界上少有的活火山，也是熊本“火之國”美稱的由來。
地形地貌
阿蘇山略呈橢圓形，南北長24千米，東西寬18千米，面積250平方千米。阿蘇山高1,592公尺(5,223呎)，阿蘇山由周長128公里的外輪山包圍，是世界上規模最大的火山口，周長114公里(71哩)，南北27公里(17哩)，東西16公里(10哩)。在大火山口內有10餘個噴火口（故又稱複式火山），大火山口內多溫泉、瀑布，風光綺麗，辟有阿蘇國立公園。其破山口為一巨碗形火山凹地，標誌著原火山口的所在。
阿蘇山位於日本熊本縣東北角，由中嶽、高岳、杵島岳、烏帽子岳、根子岳五座火山組成，並形成中央火口丘群，稱為“阿蘇五嶽”，東西寬十八公里、南北長約廿四公里。由北端的大觀峰向南望去，有絕佳的視野一覽五座外型完整的火山錐，相當壯觀。
高岳最高，海拔1592米。中嶽位於大火山口中央，是正在活動著的活火山，其噴火口南北長約1100米，東西寬約400米,火口深達160米,有7個噴火孔,西北面的第一噴火孔目前正在冒著濃煙，為一大火山奇觀，現仍有火山活動。阿蘇山大破火山口的外輪山海拔約1000米，相對高度南部為400～800米，北部為300～450米。外輪山內側多懸崖陡壁，熔岩裸露，層次分明；外側地勢緩傾，向四周逐漸擴展，形成波狀高原，多為牧場、林地和旱田，僅河谷低處可種植水稻，登上外輪山北側的大觀峰可眺望阿蘇山全景。
水文特徵
阿蘇火山火口原與外輪山之間以中央火口丘群為界分為南北兩部分，北名阿蘇谷，南名南鄉谷，有黑河和白河分別流經阿蘇谷和南鄉谷。兩河合流前黑河有數鹿流瀑布、白河有鮎返瀑布垂懸谷壁，飛流直下，景色壯麗。在立野附近兩河匯合後切穿外輪山奔騰西下，注入熊本平原。
氣候狀況
阿蘇山年平均氣溫9.4℃，1月－1.8℃，8月20.1℃，年降水量3255毫米。火山口大、噴火孔多和多溫泉瀑布，風光奇異，是日本“阿蘇國立公園”的核心部分，為著名的旅遊勝地。公園除阿蘇山外還包括東北面的九重火山群、別府溫泉附近的鶴見岳和由布岳等鍾狀火山群，以及大分縣的高崎山（有野生猿猴棲息）等地區,面積共734平方公里。
交通狀況
阿蘇山有居民，公路和鐵路交織如網。交通便利，有國營豐肥鐵路幹線和支線高森線通過，並有公共汽車和空中索車從阿蘇車站和宮地車站直達阿蘇山的大火山口。阿蘇山纜車是活火山纜車，1958年完成。由登山游纜車終點到火山口，高低差108米，要4分鐘。是可乘坐91個人的大型纜車，每隔15-20分鐘運行，客人擁擠時每隔6-15分鐘運行。
管轄範圍
阿蘇山周圍有7個町村，位於火口原上的宮地、內牧、高森3鎮及其周圍的11個村，約有8萬居民，農耕、養蠶和畜牧業都很興盛。山上牧場用於養牛和生產乳品。此火山為阿蘇國立公園的主要景觀。在大火山口的西面有內牧、阿蘇、垂玉等多處溫泉，為著名浴場。
噴發歷史
現代阿蘇山形成於距今約27萬年前、14萬年前、12萬年前、9萬年前的四次大規模火山爆發。
其中以9萬年前的第四次火山爆發規模最為大，噴發出來的火山溶岩堆積物在隔海之遠的島原、天草、甚至山口縣的秋吉台都可以找到；而火山灰則飄至北海道東部，厚達10厘米的堆積物至今仍在。
一系列的火山噴發活動使地下的岩漿大量湧上地面，地下空間拗陷，因此形成了阿蘇地區巨大的破火山口窪地地形。
破火山口形成後約7萬年前，中部形成了中央火山丘群，這就是現在五嶽並存的阿蘇山。
阿蘇山從公元553年有噴發記錄以來已噴發和顯著活動100餘次。九萬年前阿蘇火山群結束猛烈噴發後，火山熔岩覆蓋整個區域，在眾多的層狀火山和火山渣錐中只有中嶽的火山活動有歷史記載。在日本第一次有文字記載的火山爆發是在中嶽，爆發時間為553年。從那以後，中嶽已經爆發了167次。中嶽火山口直徑600米、深度則為130米。磙燙的溶岩溫度高達攝氏1000度，相當炎熱，火山口周圍是寸草不生，與周邊高原一片蔥綠形成強烈對比。
2014年11月27日，日本熊本縣，日本最大的活火山、阿蘇火山噴發出大量火山灰，高達1500米，附近三十多個航班被迫取消。
2015年9月14日，日本九州島熊本縣阿蘇火山噴發，日本航空自衛隊出動F2戰機觀測，濃煙竄升約3000至3600米高。專家稱，根據噴發規模分析，這是自1979年以來首次見到此種情況。
2016年4月16日，由於地震，阿蘇火山發生了小規模爆發，濃煙衝上天空約一百米。
2016年10月8日早晨，阿蘇山發生噴發，火山灰雲高達1.1萬米，為世界上火山活動最活躍國家最新的一次火山噴發。
火山鑑定方法
火山口只有活火山才會發生噴發。正在噴發和預期可能再次噴發的火山，可稱為活火山。而那些休眠火山，即使是活的但不是就要噴發，而在將來可能再次噴發的火山也可稱為活火山。那些其最後一次噴發距今已很久遠，並被證明在可預見的將來不會發生噴發的火山，稱為熄滅的火山或死火山。
根據哪些準則來判斷一座火山的“死”或“活”，迄今並沒有一種嚴格而科學的標準。在火山下面，是否存在活動的岩漿系統，就成為判斷一座火山“死”或“活”的關鍵，一般可根據以下現象作出初步判斷：
(1)在活火山區存在水熱活動或噴氣現象；
(2)以火山為中心的小範圍內，微震活動明顯高於其外圍地區；
(3)火山區出現某些可觀測到的地表形變。上述現象都是由於火山下面岩漿系統具體活動情況，則必須在該火山區布設長期地震－地形變觀測台網，以及其他多種地球物理物理、地球化學方法進行探測。這是當該火山已被確認為危險的火山之後應當進行的基本監測和探測研究。
根據以上所述，活火山就是正在噴發的或歷史時期及近10000年來有過噴發的火山稱為活火山。當火山下面存在活動的岩漿系統或岩漿房時，這個火山被認為具有噴發危險性，應置於現代的火山監測系統之中。
形成原因
火山的形成涉及一系列物理化學過程。地殼上地幔岩石在一定溫度壓力條件下產生部分熔融並與母岩分離，熔融體通過孔隙或裂隙向上運移，並在一定部位逐漸富集而形成岩漿囊。隨著岩漿的不斷補給，岩漿囊的岩漿過剩壓力逐漸增大。當表殼覆蓋層的強度不足以阻止岩漿繼續向上運動時，岩漿通過薄弱帶向地表上升。在上升過程中溶解在岩漿中揮發份逐漸溶出，形成氣泡，當氣泡占有的體積分數超過75%時，禁錮在液體中的氣泡會迅速釋放出來，導致爆炸性噴發，氣體釋放後岩漿粘度降到很低，流動轉變成湍流性質的。如若岩漿粘滯性數較低或揮發份較少，便僅有寧靜式溢流。從部分熔融到噴發一系列的物理化學過程的差別形成了形形色色的火山活動。
旅遊指南
國立公園
遠觀阿蘇以外輪山內側為中心的地區被指定為阿蘇九重國立公園，遍布著觀光景點和休閒場所。山體阿蘇山區建有京都大學的火山研究所、阿蘇山氣象站和阿蘇神社。在阿蘇火山博物館可以通過遙控設定在中嶽火口的2台攝像機來觀察火山裡面的狀況。
阿蘇國立公園，周邊還有許多以自然為主題的休閒設施，可乘坐索道車登上噴火口附近，噴火口冒出的硫磺味氣體，猶如地球的呼吸一般。靠近直徑600米，深130米的火口看到那煙霧升騰的樣子，好像火山馬上就要噴發，令人感到恐懼。
子岳草原
草千里是指鳥帽子岳（阿蘇五嶽之一，海拔1337米）中腹的廣闊草原。烏帽子岳北坡山腰處有一被火山灰覆蓋的草原，春秋季可放牛馬，冬季則可作滑雪、溜冰場等，這在全世界也是少見的，也是日本首屈一指的利用大草原自然的觀光地。草千里原來也是火口，卻披覆著大片綠草，位於阿蘇山西，草原內有2個池塘，乾旱季節，池水蒸發，待雨季來臨後又形成池。冬天，池水結冰，又成為天然溜冰場。草原內，零零散散的幾匹牛、馬有的悠閒地溜達，有的在盡情地喝水。每年4月～11月，遊客可以在草原上騎馬奔跑。與這裡略帶枯黃的草地相比，反而是下山路上見到的、比之海拔要低的那些草原顯得很生機勃勃、青翠欲滴。山麓牧草豐茂，登上外輪山北壁的大觀峰，可以眺望阿蘇山全景。在上山的路上（可以看到一些老的火山口，特別是有一個非常完美的袖珍火山，因為停止活動的年代已經久遠，整個火山都長滿植物，象一個綠油油的饅頭，非常可愛。
阿蘇農場
此處位於國立公園阿蘇的山腰。
這裡廣闊的主題公園、購物天堂、餐館、天然溫泉、半圓屋頂型住宿設施等等，還可以體驗木製品塗畫、音樂盒製作等等。是一座多功能綜合型寓教於樂的休閒樂園，位於阿蘇長野村內，占地約100萬平方公尺。建設者以“人、自然、元氣”三大元素，將農場與自然揉為一體，循地勢錯落山谷之中，一幢幢造型獨特的圓拱狀農莊是旅人的大地居所。
農場以本地的自然、文化、健康、食品為主題，展示各式各樣的阿蘇名產及熊本縣特產，遊客可自費參觀各樣展示館。在阿蘇MILKFARM可買到優質的乳製品及點心之類的東西，在乾酪店裡有許多家庭製造及正宗歐洲進口等200多種品種。到色香味濃的點心店裡都可以先嘗後買，讓人滿足而歸。
中嶽火山
這是世界上唯一一座遊客可以看到火山口的火山。在至今仍然冒著白煙，持續噴發的火山口周圍，遍布著熔岩，向人們展示了一個沒有綠色的別樣世界。可以搭乘阿蘇山纜車約四分鐘抵達標高一百零八的山頂。中嶽火山口不時噴出硫磺煙霧來，以致周邊地區寸草不生裸露出棕褐色的岩層來，倘若當天火山活動劇烈或是二氧化硫含量過高，遊客將不被允許上山參觀。
博物館
這裡是可以充分感受阿蘇的娛樂空間。在這裡可以通過控制器觀測到活動中的火山口的情況。還可以欣賞展現在眼前的雄偉的大草原。樓展覽廳的動態模型，把30萬年前到現代阿蘇火山的變遷過程濃縮於短短的2分鐘內,用聲音、光線、語言一同表現出來，參觀者可以通過啟動前面的按鈕，反覆地觀看這過程；還有2樓展出許多有關火山的東西，包括岩石標本等，參觀者可以用手觸摸，也可以從售票處免費借來放大鏡觀看，看清裡面的物質；還有關於歷史上幾次火山大爆發情景的錄像，也可以按按鈕，選擇想看的內容；還有關於阿蘇大自然里的鳥類的介紹中，參觀者可以按按鈕，選擇想聽的鳥兒的叫聲；博物館在阿蘇中嶽火山口安裝了2個攝像頭，在博物館2樓的火口監控操作體驗corner里，參觀者可以自由地操控其中一個攝像頭，即時察看火口不同位置的情況。
