生平
出身加利西亞倫貝格（現烏克蘭利沃夫）鐵路工人家庭，青年時代浪跡四方，會多種語言，因得寵於奧地利軍方情報頭子馮·吉斯爾將軍，1900年升為反間諜部隊的頭目，1902年充當俄國間諜（據分析是他同性戀的證據被俄國華沙情治單位掌握威脅所致）。1902-1903年將大量情報送給俄國人，包括密碼、信件、地圖、照片、軍事命令、動員計畫、奧地利境內鐵路公路情況等。同時又以用假證據誣告同時為俄國間諜及出賣俄國小間諜等手段，騙取反間諜英雄的聲譽。1913年其郵件被截獲，間諜身份暴露，不得不承認犯有叛國罪。不久，在留下致其兄和馮·吉斯爾將軍的簡訊後自殺 。
據後來人指出，他出賣奧匈帝國在俄羅斯活動的特務名單，以及奧匈帝國總參謀部的第三號作戰計畫。使得第一次世界大戰爆發後，奧匈帝國軍隊屢戰屢敗，傷亡高達50萬。據估計，“雷德爾要對其中20%－30%的傷亡負有直接或間接責任”。但也有人對其間諜案持有相反看法，典型的就是1984年匈牙利和奧地利、西德合拍的電影《雷德爾上校》，這部電影就是說他完全是官僚內訌的犧牲品。
電影
《雷德爾上校》是一部根據真人真事為題材的舞台劇《獻給我的愛國者》改編和創作的影片。故事發生在一戰期間的奧匈帝國。阿爾弗雷德·雷德爾是一個貧窮的鐵路工人的兒子。他野心勃勃，懂得怎樣巴結上司和皇上。他進入了奧匈帝國的軍官學校後，隱瞞了自己低賤的身份，勤奮好學，耍耍小聰明，喜歡打個小報告，以絕對的忠誠贏得上司的賞識。畢業後，他被分配到了軍隊參謀部工作，使他有了用武之地。他的運氣也不錯，升遷迅速，從中尉一直晉升為上校，成了秘密警察的首腦。1913年匈牙利發生一起高層人士的政變。負責間諜工作的雷德爾理應為王位繼承人尋找政變的證據和罪犯。他的確也很賣力，對內對外蒐集到不少情報，蒐集到軍官中的不滿言論等。由於他過分熱情而沒有適當的節制，所以最後導致災難。以帝位繼承人弗朗茨·斐迪南大公為首的一批貴族軍官，藉口他搞同性戀、出賣情報等無端的罪名，將其罷免。這個皇帝忠實的臣子成了替罪羊。最後他自殺身亡。一個在皇權社會出賣靈魂的小人物，命幾乎是中注定了他的悲劇結局。
