人物生平
率兵伐楚
吳王闔閭闔閭，原稱公子光，是吳王諸樊之子（《左傳》、《世本》作吳王余眛之子）。吳國在吳王壽夢在位時期開始強盛。吳王壽夢死後，四個兒子，前三個兒子諸樊、餘祭、餘昧相繼即位，四子季札德能最高卻無心王位，屢辭王位而不授。餘昧病故，餘昧的兒子僚即位，是為吳王僚。公子光心有不甘，常常認為自己的父親兄弟四人，應當傳位給叔父季子。季子既不接受國家，而自己的父親最先繼位。既然沒有傳位給季子，自己就應當繼位。於是暗中招納賢能之士，準備襲擊吳王僚，奪回王位。
公元前525年（吳王僚二年），吳王僚派公子光率軍攻打楚國，公子光戰敗而且丟失先王的船。公子光懼怕獲罪，便偷襲楚軍，奪回王船後才回軍。
公元前522年（吳王僚五年），楚國逃亡之臣伍子胥前來投奔，公子光以賓客之禮接待他。
公元前519年（吳王僚八年），吳國派公子光攻打楚國，擊敗楚軍，將楚國的前太子建的母親從居巢迎接到吳國。借勢北伐，擊敗陳國和蔡國的軍隊。
殺僚奪位
吳王闔閭公元前518年（吳王僚九年），當時，楚國邊邑卑梁氏的少女與吳國邊邑的女子爭採桑葉，兩個女子的家人發怒而互相攻殺，兩國邊邑長官聽說後，也發怒而互相攻打，楚國滅掉吳國的邊邑。吳王僚大怒，於是派公子光討伐楚國，奪取楚國的居巢和鍾離二城凱鏇而歸。
當初伍子胥投奔吳國，勸說吳王僚：“楚國可攻破，希望再派公子光去。”公子光對吳王僚說：“伍子胥的父兄被楚平王殺害，勸大王討伐楚國是為了報私仇罷了。攻打楚國未必能攻破。”伍子胥知道公子光有野心，想殺吳王僚而自立為王，又不能說穿此事，於是就將勇士專諸推薦給公子光。公子光大喜，便以伍子胥為賓客。伍子胥退隱鄉下從事耕作，以等待專諸的行動。
公元前514年（吳王僚十三年），吳王僚趁楚平王駕崩，國內動盪之時，興兵伐楚。由於國內空虛，闔閭加大了策動政變的步伐，並在吳王僚班師回朝的慶功宴上派專諸將劍藏在魚腹中，趁上菜之機刺殺了吳王僚，這就是歷史上著名的“專諸刺王僚”的故事。由此闔閭奪得吳國王位，史稱吳王闔閭。
強兵興國
春秋列國地圖當時的吳國雖已強大起來，但仍有不少困難：譬如常受江河海水的侵害，軍事防禦設施尚不完備，國家和人民的安全沒有保障；國家糧倉還未建立，荒地也未充分開墾；西邊的楚國已成為雄踞中南的泱泱大國，南邊的越國也有很強的實力，對吳國構成威脅。在這種嚴峻的形勢下，具有政治膽識的吳王闔閭大力搜羅人才，任賢使能，採納良策，聽取民聲。他任用了楚國舊臣伍子胥，聽取其振興吳國的建議。吳王闔閭任用伍子胥為行人（外交官），伯嚭為大夫，共同參議國事。經伍子胥推薦，吳王闔閭親自召見軍事家孫武，與孫武討論晉國六卿強弱，孫武獻出了自己的軍事著作兵法十三篇。當時正是吳國振興霸業之機，吳王闔閭讀了很感興趣，拜孫為將軍。
吳王闔閭命伍子胥主持修築的闔閭大城（今江蘇蘇州），於是名城蘇州（姑蘇）開始建立。吳王闔閭還設定守備，積聚糧食，充實兵庫，為稱霸諸侯作準備。經過幾年的努力，吳國不斷發展壯大，百姓豐衣足食，樂於為國家而獻身。為了給楚國點顏色看，他一舉滅亡了楚的附庸徐國，楚國對此也無可奈何，眼睜睜地看著他在徐國稱王。
吳國經過吳王闔閭的一系列改革，具有了強大的經濟實力，吳王闔閭開始把重點轉向軍事上的發展。他訓練吳國的士卒，以適應與中原諸侯國作戰的需要。又重用軍事家孫武，提高戰術素養。加緊製作鋒利的寶劍，以供戰爭之用。一切準備就緒，吳王闔閭首先把矛頭指向了強大的楚國。
攻入郢都
吳王闔閭公元前512年（吳王闔閭三年），吳王闔閭與伍子胥、伯嚭率軍攻打楚國，奪取楚國的舒邑，誅殺吳王僚之弟、逃亡投降楚國的燭庸、掩餘二公子。吳王闔閭謀劃攻入楚國的都城郢都（今湖北江陵西北），將軍孫武說：“民眾疲勞，不能攻打郢都，要等待時機。”
公元前511年（吳王闔閭四年），再次攻打楚國，奪取了楚國的六邑和灊邑。
公元前510年（吳王闔閭五年），攻打越國，擊敗越軍。
公元前509年（吳王闔閭六年），楚國派子常、囊瓦率軍攻打吳國。吳軍迎頭還擊，在豫章大敗楚軍，奪取楚國的居巢然後撤回。
公元前506年（吳王闔閭九年），吳王闔閭詢問伍子胥和孫武說：“當初你們說不能攻打郢都，現在情況如何？”二人回答說：“楚國大將子常貪婪，唐國、蔡國都恨他。大王您如一定大舉伐楚，必須聯合唐、蔡二國才能成功。”於是吳王闔閭聽從他們的計策，出動全部軍隊，與唐國、蔡國一道西進伐楚，來到漢水邊上。楚國也發兵抵拒，雙方隔水列陣。吳王闔閭的弟弟夫概欲戰，吳王闔閭不許。夫概說：“大王已把軍隊委託於我，作戰要抓住有利時機才是上策，還等什麼！”夫概於是帶領其部五千人突襲楚軍，楚軍大敗奔逃。吳王闔閭縱兵追擊，追至楚國都城郢都，與楚軍交戰五次，五戰都把楚軍打敗。楚昭王逃出郢都，跑到鄖縣。鄖公之弟想殺死楚昭王，楚昭王又與鄖公逃到隨國。吳軍進入郢都，創造了春秋時期攻占大國都城的先例。
夫概反叛
吳王闔閭公元前505年（吳王闔閭十年），越王允常聽說吳王闔閭在郢都，吳國國內空虛，於是率軍攻打吳國。吳國另派軍隊迎擊越軍。楚國向秦國告急求救，秦國派軍隊救楚擊吳，吳軍被擊敗。吳王闔閭的弟弟夫概見秦軍、越軍接連擊敗吳軍，而吳王闔閭滯留楚國不撤離，夫概便逃回吳國而自立為吳王。吳王闔閭聞知此事，便率軍返回吳國，攻擊夫概。夫概兵敗投奔楚國。同年九月，楚昭王才得以回到郢都，而將夫概封於堂溪，稱為堂溪氏。
公元前504年（吳王闔閭十一年），吳王闔閭派太子夫差率軍再次討伐楚國，攻取了楚國的番邑，迫使楚國遷都於鄀（今湖北宜城東南）。從此吳國威震華夏。
傷重去世
闔閭公元前496年（吳王闔閭十九年）夏，吳王闔閭興師伐越，越王勾踐帶兵在欈李（今浙江嘉興南）抗擊（史稱“槜李之戰“）。越軍派遣敢死隊挑戰，三次沖向吳陣，全部失敗。最後越王讓犯死罪的囚徒走到吳軍陣前，舉劍自盡。吳軍只顧觀看這種奇怪的現象而放鬆防備，越軍趁勢攻擊，在姑蘇（今江蘇蘇州）大敗吳軍。
越國大夫靈姑浮用戈攻擊吳王闔閭，斬落吳王闔閭腳拇指。吳王闔閭被迫還師，軍隊退卻七里，吳王闔閭因傷重死於陘，後葬今天的蘇州虎丘山。
臨死前吳王闔閭命立太子夫差為吳王，對夫差說，你能忘記勾踐殺死了你的父親嗎？夫差回答說不敢忘。公元前494年（吳王夫差二年），吳王夫差在夫椒（在太湖之中）擊敗越國，攻入越國都城會稽（今浙江紹興），終於為父親吳王闔閭報復了越國。越王勾踐派人向吳國求和，伍子胥認為不能答應，要求滅掉越國以除後患，但吳王夫差志得意滿，答應越國的求和，並著越王為之服役。後來伍子胥屢諫，吳王夫差卻聽信讒言，將伍子胥賜殺。伍子胥臨死前說：“必取吾眼置吳東門，以觀越兵入地”，後來果如其所料，吳王被越國所滅。
軼事典故
為女殉葬
吳王闔閭的女兒滕玉因對他有怨氣而自殺，吳王闔閭非常悲痛，在閶門外為女兒大造墳墓，又製作雕刻精美的石槨，並用金鼎、銀樽、珠玉待珍寶作為隨葬品。到了為女兒送葬那一天，吳王闔閭令人一路舞著白鶴，吸引成千上萬的市民跟隨觀看，到了墓地，吳王闔閭下令將跟隨觀看的男女全部趕進地宮，然後塞上墓門。這些觀鶴的百姓就這樣被埋進墳墓，成了吳王闔閭女兒的殉葬品。
愛吃鹹魚
吳王闔閭帶兵渡海攻打越國時，船上沒糧了。正張皇的時候，無數金色大魚遊了過來，它們自投羅網，成了吳軍的口糧，而且數目如此之多，直到吳軍班師，還沒吃完。吳王闔閭回來問那些魚還在么？身邊的人回答說都醃成了魚乾。於是吳王闔閭就大吃特吃起來，不覺得鹹，反而覺得味美，還當場寫下了一個字，上面是美，下面是魚，這字後來演變成了“鯗”，專指魚乾。
歷史評價
吳王闔閭司馬遷：“闔廬弒僚，賓服荊楚。”
王充：“孫武、闔廬，世之善用兵者也。知或學其法者，戰必勝；不曉什伯之陳，不知擊刺之術者，強使之軍，軍覆師敗，無其法也。”
趙曄：“始任賢使能，施恩行惠，以仁義聞於諸侯。”
司馬貞：“光既篡位，是稱闔閭。王僚見殺，賊由專諸。”
史籍記載
《史記·卷三十一·吳太伯世家第一》
《吳越春秋·闔閭內傳第四》
家族成員
父祖
祖父：吳王壽夢
父親：吳王諸樊
叔父：吳王余祭、吳王余眛（夷昧）、季札
弟弟
夫概，公元前505年，趁吳國被秦軍、越軍擊敗之機，自立為王，後兵敗投奔楚國。
子女
兒子
公子波
公子山
女兒
叔姬寺吁
滕玉
墓葬
闔閭墓闔閭墓，位於江蘇省蘇州市閶門外虎丘山下劍池水中。其子吳王夫差為營造闔閭墓，徵調十萬民工使大象運土石，穿土鑿池，積壤為丘，歷時三年竣工。因闔閭愛劍，下葬時以“專諸”、“魚腸”等劍三千殉葬。陵墓上方劍池為清泉一泓，深可二丈，峭壁如削，景色幽深。相傳秦始皇和東吳孫權都曾派人來此鑿石求劍，但無所獲，惟鑿處成為深池，故稱劍池。一說劍池為冶煉寶劍淬火之處。
闔閭墓位於虎丘劍池之下闔閭墓所在的虎丘山劍池，唐代大書法家顏真卿曾在此書寫“虎丘劍池”四個大字，，每一筆畫都有二尺多長，筆力遒勁。經風霜侵蝕，“虎丘二欄位落湮沒，於是在明代萬曆年間照原樣鉤摹重刻。所以蘇州人稱為“假虎丘，真劍池”，也有人說這句話暗指闔閭墓的秘密。
據方誌記載，劍池下面是吳王闔閭埋葬的地方，因入葬時把他生前喜愛的三千寶劍作為殉葬品埋在墓中，故名“劍池”。歷史上不少淘金者想挖掘闔閭墓。劍池的外側有一塊南北傾向的大盤石，面積有一二畝。傳說闔閭墓築成後，吳王夫差擔心工匠們泄露墓中的秘密，便將全部工匠邀來飲酒看鶴舞。白鶴也會跳舞，多么稀罕！他們興高采烈地伸長頸脖，等待著仙鶴降臨，但是等到的卻是一把把寒光閃閃的利刃。據說，當年千餘名工匠喋血石上，至今石頭還是紫褐色的，名曰“千人石”。吳王夫差以這種欺騙伎倆殘殺無辜，手段十分卑劣。
影視形象
《孫子大傳》中的吳王闔閭（尤勇飾演）1996年電視劇《東周列國·春秋篇》李慶祥飾演吳王闔閭；
2006年電視劇《臥薪嘗膽》楊在葆飾演吳王闔閭；
2010年電視劇《孫子大傳》尤勇飾演吳王闔閭。
