典故
唐朝德宗年間有個叫鍾馗的舉子，此人長得豹頭虎額鐵面環眼，臉上長滿虬須。這鐘馗外貌雖醜，可才華出眾，武藝超群。這年恰逢秋季科舉考試，鍾馗告別了親友進京趕考。
鍾馗風塵僕僕來到長安，見京城樓台林立，一派繁華景象，自是十分高興，便在街上遊逛起來。他見前面有個測字卦攤，就走到攤前說道:”先生我是趕考的舉子，你給我卜個吉凶算算前程。”說著寫了一個”馗”字。測字先生仔細看了看”馗”字，沉思片刻，慢條斯理地說:”相公此次科考文章定然獨占鰲頭。但你時運不濟。到時凶多吉少啊。”測字先生停頓片刻說:”馗字拆開是九和首，現在時序九月，你來應試必然名列榜首。但是這個首字被拋在一邊，恐怕旬日內必有大禍臨頭。望相公謹慎才是。”鍾馗聽了心想:大丈夫在世，只要行得端正怎會有大禍降臨?因此他也沒往心裡去，付了銀子便揚長而去。
幾天后鍾馗進了考場應試。鍾馗看了考題立即”刷刷刷”一氣呵成寫完文章交了上去。當日主考官乃是吏部侍郎韓愈，副主考是大學士陸贄。兩人看了鍾馗的卷子，不由眼前一亮異口同聲地說道:”奇才！奇才！這文章字字珠璣堪繼李太白、杜子美之後！”於是將鍾馗點為第一名。
德宗皇帝聽韓愈稟奏說新科狀元鍾馗才華出眾，便在金殿上召見鍾馗。
德宗一看鐘馗相貌醜陋，頓時心中不悅道:”我朝取士全在身言書，判此等醜陋之人如何點為金科狀元?”韓愈連忙跪奏道:”人之優劣全不在貌。聖主豈不聞晏嬰三尺而為齊相，周昌口吃而能輔漢，孔子以貌取人失之子羽。萬望陛下三思。”德宗皇帝沉吟片刻說:”韓愛卿之言雖說有理，但我朝太宗帝時曾有十八學士登瀛州之美談，此人為狀元恐世人笑朕不識人才也。”宰相盧杞為人心胸狹窄妒賢嫉能，聽了皇上的話忙跪奏道:”金科狀元須內外兼修。今科考生三百人眾豈少其人?何不另選一個。”鍾馗一看此人如此糊塗，不由怒髮衝冠指著盧杞大罵道:”如此昏官在朝豈不誤國?”說罷揮拳向盧杞打去。德宗見狀大怒道:”膽大舉子竟敢大鬧金殿速速拿下?”鍾馗盛怒之下順手拔出站殿將軍腰間的寶劍，高聲嘆道:”失意貓兒難學虎，敗翎鸚鵡不如雞。”說罷自刎而死。
德宗見鍾馗一怒之下竟自刎而死，大出意外。為了籠絡人心，他下旨將鍾馗以狀元官職殯葬，又封鍾馗為驅魔神以祛人間邪魔。
來源
另一說是由逐鬼法器“終葵”而來。“終葵”為逐鬼之物，被取為人名作辟邪之用。
鍾馗形象是自上古大儺中的面具形象演變而來。《左傳·定公四年》記商朝遺民七族中，有“終葵氏”，終葵即“椎”的分解音，終葵氏即以椎驅鬼之氏族也。後世遂以“終葵”為辟邪之意，逐漸演變為“鍾葵”、“鍾馗”。
鍾馗一名最早見於《唐逸史》。話說唐明皇病中夢見小鬼偷去玉笛和楊貴妃的繡番囊，正當值怒時見一滿面虬髯大鬼，挖下小鬼的眼珠吞掉。此鬼自稱南山鍾馗，高祖年間應考武舉人，但因其貌不揚落第，羞憤撞殿前石階而死。蒙高祖賜緣袍陪葬，鍾馗化鬼後誓要為大唐斬妖除魔。唐明皇醒後，病不藥而愈，遂向吳道子憶述夢中所見，並命其繪出鍾馗像，頒布天下。民間亦掛其畫像驅鬼避邪。
電視劇
《鍾馗捉鬼》
《鍾馗捉鬼》The Chinese Ghost Buste
導 演： 譚新源
主 演： 羅樂林 蔡善儀 李文彪 高雄 吳紫妍 楊嘉濼
上 映： 1988年1月1日
地 區： 中國香港（ATV）
語 言： 粵語
時 長： 20 集
類 型： 連續劇 恐怖片
劇情介紹：唐代中南進士鍾馗(羅樂林)入京赴考，皇上因其相貌陋醜而未進入榜，鍾落第，憤而自殺。天帝封其為斬妖除魔聖君，馗還陽後，為報好友杜平(李文彪)殮葬之恩，遂 撮合其妹鍾靈(蔡善儀)與平的姻緣。 民間有五鬼作亂，馗施法收伏五鬼，並封為鬼王。 時杜結識二女鬼，紫雲，紫花，對紫花尤其迷戀，二人展開旖旎爛漫的愛情，惜此事被花之主人三魔查悉，遂向花施加壓力，花終於在無可選擇的情況下，自我了斷以結束此段哀怨的感情，此事更間接令鍾與三魔展開連番惡鬥。 同時因鍾除妖有名，令另一除妖術士屠秦妒忌不已，屢向鍾挑戰，屠終為塵浮的名利而斷送了性命。 外表平凡的張氏夫婦原來乃昔日威鎮魔界的招魂、奪魄，後改邪歸正，欲修成正果，此事被三魔查悉，誘其破戒，奸計得逞後，張氏夫婦回復昔日本色，四處為害民間，鍾馗兩面受敵屢遇險境；畢竟邪不能勝正，鍾終能消滅三魔及二妖，完成天降之大任，成為名垂青史的斬鬼天神。
《天師鍾馗》
《天師鍾馗》劇集： 40集
導演：潘文杰、羅燦然、鄧育慶
主演：歐陽震華、馮紹峰、曾寶儀、霍思燕、劉一含
地區：內地 年份：2010
劇情介紹：共分六個單元，分別是《美麗之罪》、《慧劍問情》、《青蛇有淚》、《血色鴛鴦》、《人魚痴戀》和《鍾馗嫁妹》。該劇集合了眾多內地新秀，包括好男人氣選手蒲巴甲，因出演張艾嘉最新電影《一個好爸爸》和《傾城之戀》而人氣直升的內地新生代美女劉一含，更有“岩男郎”周一圍以及“瓊女郎”張嘉倪傾心加盟。另外，華誼力捧女星霍思燕的傾情出演，使這部劇更加讓人充滿期待。
