蒙古軍攻金的戰略
一二三○年七月，窩闊台率軍出征，至此蒙古滅金進入了關鍵性的第二階段。一二三一年四月，蒙古軍奪取了具有重要戰略意義的城市鳳翔，打開了關隴的大門。金軍十分恐慌，急忙放棄了京兆（今陝西西安），把居民撤到河南。這時蒙古政權決定了對金作戰的三路進軍的計畫。東路由成吉思汗妻弟斡陳那顏率領，主要由河北、山東一帶漢族軍閥的軍隊組成，從山東方面向河南進攻。這一路主要起牽制金朝兵力的作用。
中路由窩闊台自己率領，由鳳翔回軍河東，計畫先行拔除金軍在黃河以北最重要的軍事據點河中，然後突破黃河南下。
西路由成吉思汗第四子拖雷率領，由鳳翔南下，進入漢中，從側面迂迴到金朝的後方。中路和西路會合圍攻南京的時間定在下一年的春。蒙古的軍事行動，“指期約日，萬里不忒，得兵家之詭道”，後來果然如期實現。
蒙古軍參戰部隊
西路軍是這次軍事行動的主力，共約三、四萬人。它的組成成份是很複雜的。拖雷的部下有著名蒙古大將速不台（日後拔都西征的實際指揮者），雍古部的將領按竺邇，女真族的奧屯世英，還有很多山西等地的漢族地方軍閥，如劉黑馬、梁瑛、郭德海、田榮等。這一路蒙古軍首先攻克了著名險隘大散關（陝西寶雞西南），接著又占領了鳳州（今陝西鳳縣）。然後分兵二路，一路經由鳳州西南的武休關，直逼興元（今陝西漢中），並分兵略取四川的部分地區；一支由鳳州而東，攻取洋州（今陝西洋縣），屯兵於興元、洋州之間。南宋政府的綏靖態度
當時，大散關以南，都是南宋管轄的地區。南宋為了防禦金朝的進攻，在這一帶駐有重兵。蒙古政權在採取這次軍事行動以前，已與南宋之間有過多次使節往來。南宋政府企圖假手蒙古，消滅金朝；而蒙古也想利用南宋為自己提供方便條件，雙方對於這次軍事行動，早已有過密約。西路軍在進軍的同時，向當地南宋的地方政府派出了屢次出使宋朝的搠不罕，進行聯繫，提出假道、借糧等要求。但在南宋地方政府同意以前，蒙古軍已“焚掠出沒”“橫行十七州”。這種蠻橫行徑，激起了南宋軍民的憤怒，自發殺死了搠不罕。拖雷就以搠不罕事件為藉口，更進一步擴大軍事行動，到處焚燒擄掠，目的在於以此脅迫南宋政府儘快地滿足他們的要求。當時南宋在西線的最高行政長官四川制置使桂如淵，事先已得到中央政府授與的“和約密指”，因而在蒙古軍的進攻面前，完全不顧廣大軍民以及部分屬下官員的反對，不僅不認真組織抵抗，反而“令諸將毋得擅出兵沮和好”，甚至還“督漢中趣辦牛、羊、酒以犒韃師。”對於蒙古軍提出的條件，他全盤接受，同意假道、提供糧草，並為之派遣百人作響導。這種做法，最終讓南宋自食惡果。蒙古軍的進攻
由於南宋的曖昧態度，這一年的十一月，蒙古軍沒有經過戰鬥，順利地越過了原由南宋軍隊據守的險隘饒峰關（今陝西西鄉縣東北），來到金州（陝西安康）。金州是個四通八達的交通樞紐，“東接襄、沔，南通巴、達，西連梁、洋，北控商、虢。”漢水就在金州之北，可以順流而下，直抵襄、樊。但是蒙古軍沒有走便捷的水路，而是採取出人意料的做法，由金州向東南方向挺進，進占房州（今湖北房縣），然後由房州揮師東進，在均州（湖北均縣）、光化一帶用皮囊渡過了漢水。這時已是十二月。當時南宋在附近的襄陽一帶屯有重兵，他們採取觀望的態度，沒有任何動作。與此同時，中路軍對河中發起了猛烈的進攻。河中背靠關陝，南阻黃河，地勢重要，被金朝認為是“國家基本所在。”當金朝準備由中都遷都時，有人曾主張遷到河中。在平陽、太原等地相繼失守後，河中成了金朝在黃河以北的唯一戰略據點，對河南起了屏障的作用。這一次，河中保衛戰繼續了五個月之久，終於在十二月間為蒙古軍攻克。自此，“大河之險”，金軍“不得專恃矣”。蒙古軍渡河，只剩下選擇時間和地點的問題了。
蒙古騎兵騎射圖
“突騎一夜過散關，漢江便著皮船渡”，西路軍轉戰千里，迂迴到金朝的後方。中路軍攻占河中，屯兵河中。兩者遙遙呼應，形成了一個腹背夾攻的形勢。金朝前後受敵，情況已是很危險的了。
蒙古軍由關中迂迴，這在事先並非全無跡象可尋的。金宣宗時，派遣使節到北方，“北中大臣有以輿地圖指示之曰：‘商州到此中軍馬幾何？’又指興元云：‘我不從商州，則從興元路入汝界矣！”成吉思汗由西征東歸後，把軍事活動的重點由河北、山西轉到關陝、西夏，其用意更是明顯。因此，金朝政府中也有人提出應注意蒙古“假道於宋，出襄漢，入宛、葉”的問題。但是，金朝統治集團昏庸腐朽，“每北軍壓境，則君臣相對泣下，或殿上髮長吁而已。（一百多年前，”女真兵不滿萬，滿萬則無敵”。一百多年的漢化後，金國君臣也跟當年的南唐北宋一樣，真箇是依樣畫葫蘆，報應不爽，只是不知金太祖太宗若泉下有知，此刻作何感想。）
金朝政府的應對
一二三一年九月間，金朝已得知蒙古中路、西路軍分別行動的訊息，有人建議沿黃河駐守的軍隊，渡河到河中一帶，與蒙古中路軍交戰，既解河中之圍，又可牽制西路軍的進一步深入。但是，領兵大將移刺蒲阿等害怕渡河以後被蒙古軍截斷歸路，不敢出兵，這個計畫又成泡影。十一月間，蒙古軍越過饒峰關，由金州而東，迂迴後方已成事實，訊息傳來，金朝政府才大為震驚，連夜商議對策。這時金朝政府中有兩種對立的意見。一種主張以逸待勞，堅壁清野，據守城市及山砦，以為這樣就可以使蒙古軍“師老食盡，不擊自歸矣。”另一種意見則主張徵調屯守黃河、潼關的主力部隊到南線迎戰。事實上，正如有人早已指出的那樣，蒙古鐵騎一旦迂迴到後方，“鐵騎長驅，勢如風雨，無高山大川之阻，土崩之勢也。”所謂“堅壁清野”，不過是象戰爭第一階段那樣，保住南京等少數幾個城市苟延殘喘而已。跟著而來定將是黃河防線崩潰，蒙古軍圍攻南京。金朝統治者必然想起了過去歷史的教訓，知道採取前一種意見實際上是坐以待斃，不如迎敵決戰，說不定還有取勝的機會，於是就決心調動大軍南下，與蒙古西路軍交鋒了。
十二月間，南調的金軍會集於鄧州（今河南鄧縣），總數在二十萬人以上，統帥是完顏合達和移刺蒲阿。金軍居然還派遣使者到襄陽，用上級給下級的文書格式，約會南宋軍隊“同御北兵”，當即為南宋守將拒絕。這件事說明金朝將領對當時錯綜複雜的政治局勢，根本沒有認識。金軍在鄧州集中後，蒙古軍剛開始渡漢水，有的將領認為自己後方空虛，如若聽任蒙古軍過河，將不可收拾，建議“乘其半渡擊之。”這應該說是較好的辦法，但未為金軍統帥接受。蒙古軍全部北渡後，雙方在鄧州西南的禹山發生了第一次遭遇戰。
戰爭開始
禹山之戰，金軍在數量上處於絕對優勢，又事先布好陣勢，占據了有利地形。儘管如此，蒙古軍仍主動進攻，但沒有從正面突擊，而是從兩翼迂迴到山後，在金軍陣地背後發起攻勢。金軍拚命抵抗，蒙古軍看到首次進攻沒有能打亂金軍的陣勢，便主動退回三十里之外。此後，不再與金軍正面交鋒，轉而一面以部分兵力吸引、牽制金軍的行動，另一面以大批軍隊“散漫而北”，滲透深入到金軍的後方。從鄧州到南京，一路上“諸縣皆破，所有積聚焚毀無餘”。金軍原來還在鄧州等待蒙古軍前來決戰，過了幾天，發現後方運輸線已被切斷，糧草的供應成了嚴重的問題，又怕蒙古軍北上“乘虛襲京城”，於是不得不放棄在鄧州決戰的打算，倉皇北撤。北撤的軍隊計有十五萬人，內步兵十三萬，騎兵二萬。
北撤金軍兵力構成
金朝主將：完顏合達、移剌蒲阿中軍統領完顏陳和尚
（一）金提控步軍、臨淄郡王張惠，花帽軍數萬
（二）夾谷渾軍都尉樊澤（夾谷澤本姓樊，夾谷渾為夾谷澤訛誤），一萬人。
（三）殄寇都尉高英，潼關兵一萬。
（四）騎兵統帥蒲察定住、蒲察答吉卜、郎將按忒木，馬軍騎兵一萬
（五）忠孝軍總領夾谷愛答、內族達魯歡、總領夾谷移特剌，忠孝軍騎兵一萬（編制七千）
（六）殄寇都尉完顏阿排（南京殄寇完顏阿拍）四千人。
（七）元帥左監軍楊沃衍，部將白留奴、呆劉勝，八千人
（八）恆山公武仙，衛州兵一萬人
北撤金軍部隊中包含張惠的花帽軍，完顏陳和尚的忠孝軍，以及楊沃衍軍，皆為金軍精銳。將領中有完顏合達、移剌蒲阿、完顏陳和尚等金朝多年抗蒙名將。完顏陳和尚更是在大昌原，衛州，倒回谷，屢破蒙軍。大昌原之戰，完顏陳和尚以400騎兵破蒙古兵8000，“蓋有蒙古之難，二十年間始有此捷，奏功第一，名震中國”。
以上，北撤金軍共馬兵2萬，步兵12萬，名將多人。可謂金朝精銳盡出。
三峰山絞肉機
在金軍北撤途中，蒙古軍緊緊跟隨，伺機騷擾，但又避免正面作戰，使得金軍一路上“不能得食，又不得休息”，疲憊不堪。當撤退到鈞州附近時，傳來了蒙古中路軍突破黃河防線的訊息。原來，防守黃河的金軍主力南調以後，河防空虛。黃河中段在河清縣（今河南孟津）白坡（洛陽東四十里）的一段“有石底，歲旱水不能尋丈”，即由此渡河包圍了汴梁。蒙古太宗四年（1232）正月，窩闊台率領軍隊也由同一地點越過了黃河。這個訊息使得金軍十分恐慌，趕緊加快速度向南京方向撤退。但這時蒙古中路軍一部已經趕到，和西路軍會合，在鈞州西南的三峰山阻擊金軍，使之不能撤退。兩路蒙古軍會合後，總數仍不過五萬人左右，金軍在數量上仍占有優勢。但是，金軍南調北撤，長途跋涉，疲憊不堪，已經喪失了很大一部分戰鬥力。隨軍輜重在撤退過程中大量喪失，沿途州縣盡遭蒙古軍破壞，軍隊給養得不到補充。再加上南、北防線都被突破，金軍軍心動搖，統帥缺乏信心，士兵更無鬥志。由於上述原因，金軍已完全處於被動挨打的局面。這時天氣突變，降下大雪，金軍“僵凍無人色，幾不能軍”，且相當多的人“三日不食”，而來自北方的蒙古軍則習慣於在寒冷的氣候下作戰，“戰宜極寒，無雪則磨石而禱天”。在對手已極為不利的情況下，蒙古軍故意讓開一條道路，金軍倉皇逃命，蒙古軍緊緊追擊，這樣，一支十餘萬人的大軍，沒有經過重大的戰鬥，就差不多全部被消滅了。經過三峰山之戰後，“自是金不能兵矣”。
移剌蒲阿和完顏陳和尚被蒙軍俘虜,拒絕了蒙古人的勸降,不屈被殺。楊沃衍，張惠等戰死。 完顏合達率殘部退入鈞州城內,蒙軍圍城,金軍寡不敵眾,城鏇繼被攻克,力戰而死。
“蒙古軍攻入鈞州，陳和尚與軍士頑強進行巷戰，最後被俘。蒙古軍帥令其投降，陳和尚寧死不屈，先斫足折脛，後豁口至耳，噴血而呼，至死不絕。時年41歲。 蒙軍主將佩服他的忠義，以酒灑地祝禱：“好男子，他日再生，當令我得之。”這位完顏陳和尚與北宋的楊業一樣，都是錚錚鐵骨的民族英雄。
後記
此戰，是中國戰爭史上追殲戰的典型戰例，蒙古軍在戰略上依靠騎兵的高機動力，遠程奔襲，長途包抄，圍城打援，在戰術上，採取跟蹤攻擾以牽制疲憊，圍三闕一，以逸待勞，終於以少數兵力全殲金軍精銳，取得決戰的勝利。反觀金朝方面，雖擁有眾多名將，兵力占據優勢，但完顏合達，完顏陳和尚等人，缺乏大規模野戰經驗，在冰天雪地環境中跟蒙古軍死打硬拼，來回救援，後勤又不濟，往返不能顧，處處被動，最終喪師辱國，也不能不說是必然。
三峰山之戰，金軍最後一支主力部隊被全部殲滅，至此，金朝的滅亡已成定局。
