早年事跡及僑居河仙
身世及移居異地
鄚玖像鄚玖於1655年6月11日（中國南明永曆九年農曆五月初八日）出生，原籍廣東省雷州府海康縣黎郭社。在他年幼的時候，中國南方各地的南明勢力相繼被滿清所滅，漸次地歸入清帝國的統治之下。
1671年，鄚玖17歲時，因不肯屈服於清朝的統治，於是離開別井，移居到高棉，不久便得到國王的寵信，並委任他管理該國的商賈事務。
僑居河仙
鄚玖居住在高棉一段時間後，感到自己寄人籬下，一旦失勢，就難以安身立命。到了約17世紀末，鄚玖為了自保起見，便收買高棉國王的寵姬幸臣，使之向國王說情，讓鄚玖治理湄公河三角洲的恾坎。（高棉語名稱“ManKham”的音譯。又稱為方城、芳城或幡城，譯自高棉語“Bǎm”，意為港口。）經國王批准後，鄚玖被委任為恾坎的“屋牙”。（高棉語，意為地方長官或鎮守。）從此，鄚玖便長期居留在恾坎，亦即後來的河仙。
※關於鄚玖定居河仙的時間，阮朝學者鄭懷德所編的《嘉定城通志》列於“大清康熙十九年”（1680年）鄚玖投靠高棉之後。《東南亞歷史詞典》則說鄚玖是在1681年受封為開發恾坎的屋牙。戴可來則認為武世營的《河仙鎮葉鎮鄚氏家譜》已說明鄚玖投靠高棉時是17歲，即1671年，又說約在1679年即鄚玖管治河仙期間，遭受了一次暹羅的攻擊。如這個說法是正確，鄚玖移居河仙的時間便在1671年至1679年之間。
在河仙的經營與管治
開放河仙門戶，推動商業發展
河仙（據《嘉定城通志·疆域志·河仙鎮》，由於恾坎“相傳常有仙人出沒於河上，因名河仙雲。”）地處湄公河三角洲，原是高棉領土，鄰近暹羅及越南舊阮的轄地，是印支南部各國的交匯處。鄚玖亦看準了這一點，於是便“招四方商旅”，吸引了“海外諸國，帆檣連絡而來。其近華（指越南人）、唐（指華僑）、獠、蠻，流民叢集，戶口稠密”，因而使河仙成為繁盛一時的港口。
開拓附近地域
鄚玖善於招倈外地人士入居河仙，同時亦開拓附近土地，以供給外來移民居住。據史書記載，鄚玖招攬越南流民，讓他們移居富國（越南富國島）、隴棋（高棉白馬）、芹渤（高棉嗊吥一帶）、淎㵅（高棉雲壤港）、瀝架（越南堅江省迪石市）、哥毛（越南金甌市）等地，成立“七村社”，以使這批移民安居樂業，從而亦擴張了河仙的範圍。
修設防禦設施
據18世紀曾旅遊越南的法國人波微（PierrePoivre）所說，鄚玖曾學習過西方的軍事防禦技巧，並加以運用：“他曾旅行菲律賓及巴達維亞（Batavia），從歐洲人學習最佳的施政方策及自強自衛之方法、無幾，商業上之利潤容許他築起堡壘，鑿掘城濠並裝備炮隊。”鄚玖盡力地加強軍事設施，務求使河仙擁有基本的自衛能力。（波微的記載，並沒有提及鄚玖從什麼時候開始增設這些設施。大約在1679年或更後的一個時期里，高棉及河仙受到暹羅的一次入侵，郤幾乎是全無招架之力。詳見下。）
財政制度
鼓勵農業：鄚玖用贈與、頒發的方式，將土地及農具交給農民，並且未曾向人民強制賦役或徵收營業稅等稅項，以鼓勵農業。
開墾土地：鄚玖將當地的森林伐開，使荒地變成可耕地，並從河川引水灌溉農田，務求有豐足的收成。
開設賭場，徵收博彩稅：為了增加財政收入，鄚玖便“開賭博場，征課，謂之花枝，遂征買其稅。”是為河仙的博彩稅收入。
河仙的對外關係
河仙在鄚玖的管治下安享繁榮，但郤是強鄰環伺，而該地“乃沿海地面，可聚商生財，非用武之地”，而高棉朝廷又“最怯弱”，因此，鄚玖難免遭遇外交上的困難，曾經被暹羅軍俘獲，後來為求取得保護，便向越南舊阮稱臣。
暹羅的入侵
在鄚玖治理河仙期間，高棉曾遭受到一次來自暹羅的強勢進攻。據《河仙鎮葉鎮鄚氏家譜》所載，該次戰役中，高棉國王竟“聞警盡帶眷屬而走，暹兵至國，擄掠其女子玉帛財物而歸”，高棉朝廷幾乎處於總潰敗的狀態。至於鄚玖方面，因“暹師見太公（鄚玖）雄毅之勇，甚愛，故善慰公歸國。太公無可奈何，遂從而北至暹。暹王見公顏貌，大喜悅而留之。”實際上，鄚玖成為了暹羅的俘虜，被安置在萬歲山（mungSamutSakawn）。等到後來暹羅發生內亂，鄚玖才逃回河仙所屬的隴棋居住，其後返回河仙。
※有關暹羅入侵及鄚玖被扣留的具體時間，《河仙鎮葉鎮鄚氏家譜》並沒有詳細交代，只列在1700年鄚玖兒子鄚天賜出生之前。另外，據戴可來和陳荊和的說法，暹羅入侵河仙的時間，大約在1679年。其後至1700年的二十餘年間，河仙似乎被暹軍或陳上川的部隊所占領，而高棉國內又戰事不斷，因此，鄚玖只能暫避隆奇（隴棋）。大約在1700年高棉形勢大定之後，鄚玖才重歸河仙。
內附越南舊阮
鄚玖返回河仙繼續經營後不久，謀士蘇公提出“高棉素性淺薄，長於狡詐，少忠厚，非久依之勢。不若南投大越（舊阮），叩關稱臣，以結盤根之地。萬一有故，依為亟援之助。”亦即是說向越南舊阮勢力投誠稱臣，以換取其支援。鄚玖接納此一建議，便於1708年農曆八月，（此據《嘉定城通志·疆域志·河仙鎮》。《河仙鎮葉鎮鄚氏家譜》說在1714年，戴可來認為有誤），親自到富春覲見舊阮君主阮福淍。阮福淍隨即授任鄚玖為河仙鎮總兵玖玉侯（河仙鎮總兵從此成為河仙鄚氏統治者的名銜）。鄚玖取得舊阮的承認後，便在河仙繼續其實際的統治。一直至到西山朝消滅舊阮及河仙鄚氏之前，鄚氏仍向舊阮稱臣，河仙亦從名義上歸入越南版圖，但郤維持著內政獨立的狀態。
去世
鄚玖於1735年7月17日（農曆五月二十七日）去世，享年八十一歲。（《嘉定城通志·疆域志·河仙鎮》則說是五月二十一日去世，享年七十八歲）舊阮追封鄚玖為開鎮上柱國大將軍，而“河仙鎮總兵”一職，則由兒子鄚天賜繼承。
評價
學者戴可來從華僑發展史的角度出發，向鄚玖作出甚高的評價，指出他與同時期居於邊和、美荻一帶的越南華僑領袖級人物楊彥迪和陳上川有所不同。因楊彥迪、陳上川只是越南舊阮的“臣僕”。而河仙鄚玖縱然名義上是舊阮或暹羅的附庸，但郤能長期維持自主政權。另外，又提到他致力招攬各色人種的人民，並在強敵蹂躪的情況下堅韌不拔，保持了河仙的繁榮，堪稱“華僑史上寫下了光輝的一頁。”
學者郭振鐸、張笑梅則認為，以鄚玖為首的一批華僑人士，本身善於農耕、手工業及經商，有利於帶動河仙一帶的生產力，“為安南南部經濟的發展做出了巨大的貢獻。”
法國學者保爾·布德讚揚鄚玖對河仙的開發，說“這塊人煙稀少的蠻荒之地，縱使未被鄚玖如願以償地建成一個人間樂園，但至少也已被改造成一塊人煙輻輳的可居之地了。”
堅江省華僑對鄚玖的尊崇
在越南的堅江省，當地華僑奉鄚玖為始祖，為他立祠，以作紀念。時至今日，鄚玖墓更成為當地的景點之一。
