寓意
在古代，不管是放飛升空的還是水上放的孔明燈，是在七月半這天，人們超度亡魂，祭祀祖先，寄託哀思所舉行的一種形式。尤其在我國西南地區以及台灣盛行，在東部並不流行。後來華人還把這項傳統帶到東南亞地區，現在該地區還保存著這樣的祭祀傳統。
現代人放孔明燈多作為祈福之用。男女老少親手寫下祝福的心愿，象徵豐收成功，幸福年年。
來歷
之所以叫孔明燈，一來是做出來後的天燈有點像孔明先生所戴的帽子，二來傳說當年孔明被司馬懿圍困，全軍上下束手無策，諸葛亮妙計一出，命人拿來白紙千張，糊成無數個天燈，再利用煙霧向上的引力帶著它們升空，一個個小小的天燈升起，加上營內的人咋呼著：“諸葛先生坐著天燈突圍啦！”，司馬懿竟然信以為真，被矇騙了過去。此計救了諸葛先生一命。
現代用意
現代人放孔明燈多作為祈福之用。男女老少親手寫下祝福的心愿，象徵豐收成功，幸福年年。所以也叫許願燈或天燈！
許願燈民間已有許多地方的風俗在結婚生子的時候都要放燈以求平安！
| 許願燈 |
許願燈的結構
許願燈的結構可分為主體與支架2部份，主體大都以竹篦編成，次用棉紙或紙糊成燈罩，底部的支架則以竹削成的篦組成。孔明燈可大可小，可圓形也可長方形。一般的許願燈是用竹片架成圓桶形，外面以薄白紙密密包圍而開口朝下。欲點燈升空時，在底部的支架中間綁上一塊沾有煤油或花生油的粗布或金紙，放飛前將油點燃，燈內的火燃燒一陣後產生熱空氣，許願燈便膨脹，放手後整個燈會冉冉飛升空，如果天氣不錯，底部的煤油燒完後許願燈會自動下降。
