角響尾蛇－沙漠之蛇
角響尾蛇
角響尾蛇角響尾蛇生活在沙漠中那些被風吹過的松沙地區。它是靠橫向伸縮身體前進的，方式很奇特。
角響尾蛇在夜幕降臨後不久就開始捕食。它吃嚙齒類動物，例如更格盧鼠和波氏白足鼠。白天它在老鼠洞裡休息，或是將自己埋藏在灌木下，與沙面保持同高，很難被發現。
像其他響尾蛇一樣，角響尾蛇的尾部有響環，這是由它身上一系列的乾鱗片組成的。這些鱗片曾經也是有活力的皮膚，變成死皮後就成了乾鱗片。角響尾蛇會搖動響環，向入侵者發出警告：被它咬到是會中毒的！
角響尾靠一種奇特的橫向伸縮的方式穿越沙漠，這使它抓得住松沙，在尋找棲身之處或獵物時行動迅速。
當角響尾蛇從沙地上穿過時，會留下其獨有的一行行蹤跡。
響尾蛇為了長大而蛻皮。每次蛻皮，皮上的鱗狀物就被留下來添加到響環上。當它四處遊動時，鱗狀物會掉下來或是被磨損。野生蛇的響環上很少超過14片鱗片，而在動物園里飼養的蛇可能會有多達29片的鱗片。
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角響尾蛇在夜幕降臨後不久就開始捕食。它吃齧齒類動物，例如更格盧鼠和波氏白足鼠。白天它在老鼠洞裡休息，或是將自己埋藏在灌木下，與沙面保持同高，很難被發現。像其他響尾蛇一樣，角響尾蛇的尾部有響環，這是由它身上一系列的乾鱗片組成的。這些鱗片曾經也是有活力的皮膚，變成死皮後就成了乾鱗片。角響尾蛇會搖動響環，向入侵者發出警告：被它咬到是會中毒的！
角響尾靠一種奇特的橫向伸縮的方式穿越沙漠，這使它抓得住松沙，在尋找棲身之處或獵物時行動迅速。
角響尾蛇當角響尾蛇從沙地上穿過時，會留下其獨有的一行行蹤跡。
響尾蛇為了長大而蛻皮。每次蛻皮，皮上的鱗狀物就被留下來添加到響環上。當它四處遊動時，鱗狀物會掉下來或是被磨損。野生蛇的響環上很少超過14片鱗片，而在動物園裡飼養的蛇可能會有多達29片的鱗片。
茫茫黑夜，萬籟俱寂。一隻田鼠賊頭賊腦從洞口探出頭來，沒有發現什麼危險的跡象，它兩條後腿一蹬，就跳到洞外。說時遲，那時快，只見一道黑色閃電襲來，田鼠還沒弄明白是怎么回事，就被“閃電”吞進肚子裡。這“閃電”就是一條響尾蛇。
響尾蛇是怎樣發現田鼠的呢？
有人說：“蛇眼睛可凶了，又圓又亮，小田鼠一定是讓蛇看見了。”這話不對！蛇眼雖然又圓又亮，但炯而無神，視力很差，加上夜間漆黑一團，蛇是看不到東西的。然而，田鼠千真萬確是被蛇發現後捕捉到的，原來響尾蛇是靠自己的“熱感受器”來發現田鼠的。田鼠、小鳥和青蛙等小動物都會散發出一定的熱量。有熱量，就有一種人眼看不見的光絲——紅外線。熱量不斷，這種紅外線就不停地向四面八方輻射出去。蛇的熱感受器接收到這些紅外線之後，就可以判斷出這些小動物的位置而一舉把它捕獲。所以，人們就把蛇的熱感受器叫做“熱眼”。
響尾蛇和蝮蛇一類的蛇，它們的“熱眼”都長在眼睛和鼻孔之間，叫頰窩的地方。頰窩一般深5毫米，只有一粒米那么長。這個頰窩是個喇叭形，喇叭口斜向朝前，其間被一片薄膜分成內外兩個部分。裡面的部分有一個細管與外界相通，所以裡面的溫度和蛇所在的周圍環境的溫度是一樣的。而外面的那部分卻是一個熱收集器，喇叭口所對的方向如果有熱的物體，紅外線就經過這裡照射到薄膜的外側一面。顯然，這要比薄膜內側一面的溫度高，布滿在薄膜上的神經末梢就感覺到了溫差，並產生生物電流，傳給蛇的大腦。蛇知道了前方什麼位置有熱的物體，大腦就發出相應的“命令”，去捕獲這個物體。要驗證這一點很容易，你把一塊燒到一定熱度的鐵塊放到蛇的附近，蛇會馬上去襲擊這個鐵塊的。
實驗告訴我們，蛇的“熱眼”對波長為0.01毫米的紅外線的反應最靈敏、最強烈，而田鼠等小動物身體發出的紅外線的波長正好在0.01毫米左右，所以蛇很容易發現和逮住它們，哪怕在伸手不見五指的黑夜。
響尾蛇還有一個奇異的特性，它會劇烈搖動自己的尾巴，發出“嘎啦嘎啦”的聲音。響尾蛇利用這種聲音引誘小動物跑來，以便捕捉它們，或者用來威嚇敵人。
響尾蛇的尾巴為什麼會發出響聲呢？
原來，響尾蛇尾巴的尖端地方，長著一種角質鏈裝環，圍成了一個空腔，角質膜又把空腔隔成兩個環狀空泡，仿佛是兩個空氣振盪器。當響尾蛇不斷搖動尾巴的時候，空泡內形成了一股氣流，一進一出地來回振盪，空泡就發出了“嘎啦嘎啦”的聲音 。
