西瓦古猿屬

西瓦古猿屬,化石靈長類的一個屬,斷代起自中新世(2,370萬∼530萬年前),現認為是猩猩的直系祖先。

西瓦古猿屬
Sivapithecus
化石靈長類的一個屬,斷代起自中新世(2,370萬∼530萬年前),現認為是猩猩的直系祖先。西瓦古猿屬同臘瑪古猿屬(Ramapithecus)近緣,兩者的化石常在巴基斯坦北部錫瓦利克山脈(SiwalikHills)同一採挖區發現。其他西瓦古猿屬的化石則發現於土耳其、巴基斯坦、中國、希臘和肯亞。某些權威人士認為西瓦古猿屬和臘瑪古猿屬是一回事。雖然西瓦古猿比臘瑪古猿大一些,但也只是體型小到中等的猿,類似現代黑猩猩的大小。西瓦古猿的化石殘留物顯示,它和猩猩的面孔特徵有共同之處︰眼距窄,面凹陷,鼻底光滑,顴骨大,中央門齒大。
在1980年代以前,西瓦古猿屬在靈長類進化史中的地位一直不明確。當時,它和臘瑪古猿屬被認為兼具猿和人兩種性質,因此就被當作由猿中的類人主幹進化分異出人類的第一步。但有關西瓦古猿屬的新發現,以及對已有證據的重新解釋,又使80年代大部分權威人士認為,西瓦古猿屬是現代猩猩的祖先,它在1300萬年前便已由非洲猿(黑猩猩和大猩猩)和人的共同世系中分化出來。目前發現的最古老的西瓦古猿屬的遺物約有1700萬年曆史,而最近的約有800萬年。

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