蕭曹兩相國

漢惠帝即位第二年,年老的相國蕭何病重。漢惠帝親自去探望他,還問他將來誰來接替他合適。
蕭何不願意表示意見,只說:“誰還能像陛下那樣了解臣下呢?”
漢惠帝問他:“你看曹參怎么樣?”
蕭何和曹參早年都是沛縣的官吏,跟隨漢高祖一起起兵。兩個人本來關係很好,後來曹參立了不少戰功,可是他的地位比不上蕭何。兩個人就不那么和好。但是蕭何知道曹參是個治國的人才,所以漢惠帝一提到他,他也表示贊成,說:
“陛下的主意錯不了。有曹參接替,我死了也安心了。”
曹參本來是個將軍,漢高祖封他長子劉肥做齊王的時候,叫曹參做齊相。那時候,天下剛安定下來,曹參到了齊國,召集齊地的父老和儒生一百多人,問他們應該怎樣治理百姓。這些人說了一些意見,但是各有各的說法,不知聽哪個才好。
後來,曹參打聽到當地有一個挺有名望的隱士,叫蓋公。曹參把他請了來,向他請教。這個蓋公是相信黃老學說的(黃老就是指黃帝老子),主張治理天下的人應該清靜無為,讓老百姓過安定的生活。
曹參依了蓋公的話,儘可能不多去打擾百姓。他做了九年齊相,齊國所屬的七十多座城都比較安定。
蕭何一死,漢惠帝馬上命令曹參進長安,接替做相國。曹參還是用蓋公清靜無為的辦法,一切按照蕭何已經規定的章程辦事,什麼也不變動。
有些大臣看曹參這種無所作為的樣子,有點著急,也有的去找他,想幫他出點主意。但是他們一到曹參家裡,曹參就請他們一起喝酒。要是有人在他跟前提起朝廷大事,他總是把話岔開,弄得別人沒法開口。最後客人喝得醉醺醺地回去,什麼也沒有說。
漢惠帝看到曹相國這副樣子,認為他是倚老賣老,瞧不起他,心裡挺不踏實。
曹參的兒子曹(音zhú),在皇宮裡侍候惠帝。惠帝囑咐他說:“你回家的時候,找個機會問問你父親:高祖歸了天,皇上那么年輕,國家大事全靠相國來主持。可您天天喝酒,不管事,這么下去,怎么能夠治理好天下呢?看你父親怎么說。”
曹窋趁假期回家去的時候,就照惠帝的話一五一十跟曹參說了。
曹參一聽,就上火了,他罵著說:“你這種毛孩子懂得個什麼,國家大事也輪到你來嚕囌。”說著,竟叫僕人拿板子來,把曹窋打了一頓。
曹窋莫名其妙地受了責打,非常委屈,回宮的時候當然向漢惠帝訴說了。漢惠帝也感到很不高興。
第二天,曹參上朝的時候,惠帝就對他說:“曹窋跟你說的話,是我叫他說的,你打他乾什麼?”
曹參向惠帝請了罪,接著說:“請問陛下,您跟高祖比,哪一個更英明?”
漢惠帝說:“那還用說,我怎么能比得上高皇帝。”
曹參說:“我跟蕭相國比較,哪一個能幹?”
漢惠帝不禁微微一笑,說:“好像不如蕭相國。”
曹參說:“陛下說的話都對。陛下不如高皇帝,我又不如蕭相國。高皇帝和蕭相國平定了天下,又給我們制訂了一套規章。我們只要按照他們的規定照著辦,不要失職就是了。”
漢惠帝這才有點明白過來。
曹參用他的黃老學說,做了三年相國。由於那時候正在長期戰爭的動亂之後,百姓需要安定,他那套辦法沒有給百姓增加更多的負擔。因此,當時有人編了歌謠稱讚蕭何和曹參。歷史上把這件事稱為“蕭規曹隨”。

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